ภูเก็ต

ภูเก็ตได้เป็นเจ้าภาพให้กับนักเดินเรือมาเป็นเวลานานกว่าที่หลายคนคิดไว้ พ่อค้าชาวอาหรับและชาวอินเดียได้ทำการค้าขายที่นี่ตั้งแต่ศตวรรษที่หนึ่ง ดึงดูดด้วยแหล่งแร่ดีบุกของเกาะและตำแหน่งที่ตั้งเชิงกลยุทธ์บนเส้นทางการเดินเรือระหว่างอินเดียและจีน ในศตวรรษที่สิบหก นักเดินเรือชาวโปรตุเกสได้มาถึง ตามมาด้วยชาวดัตช์และชาวฝรั่งเศส ซึ่งแต่ละคนได้ทิ้งร่องรอยทางสถาปัตยกรรมที่ยังคงอยู่ในบ้านเรือนที่มีสีพาสเทลในเมืองเก่าภูเก็ต อนุสาวรีย์วีรสตรีที่ตั้งอยู่ใจกลางเกาะเป็นการรำลึกถึงสองพี่น้องที่รวมตัวกันเพื่อกระตุ้นให้ชาวบ้านต่อต้านการรุกรานจากพม่าในปี 1785 ซึ่งเป็นเรื่องราวที่ยังคงกำหนดความเป็นอิสระอันเข้มแข็งของประชาชนในภูเก็ต.

นอกเหนือจากรีสอร์ทชายหาดที่มีชื่อเสียง จังหวัดภูเก็ตเผยให้เห็นถึงความซับซ้อนทางวัฒนธรรมที่คุ้มค่าต่อการค้นหาในตัวนักเดินทางที่มีความอยากรู้อยากเห็น ย่านซิโน-โปรตุเกสในเมืองเก่าภูเก็ตที่ตั้งอยู่ตามถนนธนาคารและซอยโรมาเน่ ได้รับการฟื้นฟูอย่างรักใคร่ให้กลายเป็นย่านที่มีชีวิตชีวาเต็มไปด้วยโรงแรมบูติก แกลเลอรีศิลปะ และร้านกาแฟพิเศษที่ตั้งอยู่ในอาคารพาณิชย์อายุกว่าศตวรรษ ตลาด Walking Street ในช่วงสุดสัปดาห์เปลี่ยนพื้นที่นี้ให้กลายเป็นงานเฉลิมฉลองทางประสาทสัมผัสที่เต็มไปด้วยงานฝีมือท้องถิ่น อาหารริมถนน และดนตรีสด ขึ้นไปบนเนินเขา พระใหญ่ตั้งอยู่ในความเงียบสงบของหินอ่อนสีขาวจากพม่า มอบทิวทัศน์ที่กว้างไกลของทะเลอันดามันที่ทอดยาวไปถึงรูปแบบหินปูนของอ่าวพังงา.

อาหารไทยได้ก้าวสู่ระดับที่โดดเด่นในภูเก็ต โดยได้รับอิทธิพลจากมรดกของชาวเพอรานากัน (บาบา-ยายา) ซึ่งเป็นการผสมผสานระหว่างวัฒนธรรมจีนและมลายูที่เป็นเอกลักษณ์ของภูมิภาคนี้ เส้นหมี่ฮกเกี้ยน เส้นก๋วยเตี๋ยวเหลืองอ้วนในน้ำซุปหมูเข้มข้น เป็นอาหารประจำท้องถิ่นที่ไม่มีที่ไหนในประเทศไทย นอกจากนี้ โอเต๋า หรือไข่เจียวหอยนางรมกรอบ ยังปรากฏอยู่ในตลาดกลางคืนควบคู่ไปกับหมูฮ้อง (หมูสามชั้นตุ๋นช้าในน้ำซอสห้ารสหอมกรุ่น) สำหรับอาหารทะเล หมู่บ้านชาวประมงราไวย์มีร้านค้าอยู่ริมชายหาดที่ขายของสดจากการจับในตอนเช้า—กุ้งตัวใหญ่ ปูม้าสีฟ้า และล็อบสเตอร์—ย่างตามสั่งและเสิร์ฟพร้อมน้ำจิ้มซีฟู้ดรสเผ็ด นอกจากนี้ ร้านอาหารระดับสูงยังเติบโตอย่างรวดเร็ว โดยมีร้านอาหารหลายแห่งได้รับการยอมรับในระดับสากลสำหรับเมนูชิมอาหารไทยสมัยใหม่ที่สร้างสรรค์.

น้ำรอบเกาะภูเก็ตเป็นประตูสู่สถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติที่งดงามที่สุดในประเทศไทย อ่าวพังงามีหินปูนที่สูงตระหง่าน—รวมถึงเกาะเจมส์บอนด์ที่มีชื่อเสียง—ที่ดีที่สุดในการสำรวจโดยการพายเรือคายัคผ่านฮองที่ซ่อนอยู่ (lagoon ถ้ำที่พังทลาย) หมู่เกาะสิมิลัน ซึ่งอยู่ห่างออกไปโดยการนั่งเรือสปีดโบ๊ทเป็นเวลาสิบเก้านาที เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นหนึ่งในสถานที่ดำน้ำที่ดีที่สุดในโลก ด้วยน้ำที่ใสเหมือนจินและสวนปะการังที่มีชีวิตชีวา ใกล้ชายฝั่ง เกาะลันตาอันเงียบสงบมอบทางเลือกที่เงียบกว่า ด้วยชายหาดที่บริสุทธิ์และเมืองเก่าที่มีเสน่ห์ซึ่งเต็มไปด้วยบ้านไม้ที่ยกสูงขึ้น การเดินทางไปยังเกาะพีพียังคงเป็นที่นิยม แม้ว่านักเดินทางที่ชาญฉลาดจะเลือกเวลาการเยี่ยมชมในช่วงเช้าเพื่อหลีกเลี่ยงฝูงชนในช่วงกลางวัน.

ภูเก็ตเป็นหนึ่งในท่าเรือสำราญที่มีผู้เข้าชมมากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ต้อนรับเรือจาก Celebrity Cruises, Oceania Cruises, Royal Caribbean, TUI Cruises Mein Schiff และ Viking เรือจะจอดที่ท่าเรือที่มีน้ำลึกบนชายฝั่งตะวันออก โดยมีบริการรถรับส่งเชื่อมต่อไปยังเมืองภูเก็ตและชายหาดที่มีชื่อเสียงทางฝั่งตะวันตก สนามบินนานาชาติของเกาะและโครงสร้างพื้นฐานที่พัฒนาอย่างดีทำให้ที่นี่เป็นจุดเริ่มต้นหรือจุดสิ้นสุดการเดินทางที่เหมาะสมที่สุด ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนถึงเดือนเมษายน จะมีฤดูมรสุมตะวันออกเฉียงเหนือ—ซึ่งตรงกันข้ามกับฤดูแล้งสำหรับภูเก็ต—ด้วยทะเลที่สงบ ท้องฟ้าสีฟ้า และอุณหภูมิที่อยู่รอบๆ 30 องศาเซลเซียส นี่คือช่วงเวลาที่ทะเลอันดามันมีเสน่ห์ที่สุด และเมื่อภูเก็ตเผยให้เห็นว่าทำไมจึงดึงดูดนักเดินทางมาเป็นเวลาสองพันปี.