ฮิปโปโดรม

ฮิปโปโดรมแห่งคอนสแตนติโนเปิล — ที่รู้จักกันในวันนี้ว่า ฮิปโปโดรม หรือ สุลต่านอาเหม็ด เมย์ดาน — เป็นหัวใจทางสังคม การเมือง และกีฬา ของจักรวรรดิไบเซนไทน์มากว่า 1,000 ปี สนามแข่งรถม้าซึ่งมีที่นั่งสำหรับผู้ชมถึง 100,000 คน และเป็นเวทีที่จักรพรรดิได้รับการยกย่อง เกิดการจลาจล และชะตากรรมของอารยธรรมต่างๆ ถูกกำหนดขึ้น ฮิปโปโดรมถูกสร้างขึ้นโดยจักรพรรดิแห่งโรมัน เซปติมิอุส เซเวอรัส ในปี ค.ศ. 203 และขยายโดยคอนสแตนตินมหาราชเมื่อเขาก่อตั้งเมืองใหม่ในชื่อคอนสแตนติโนเปิลในปี ค.ศ. 330 ฮิปโปโดรมตั้งอยู่ในสถานที่ที่ปัจจุบันอยู่ใจกลางคาบสมุทรประวัติศาสตร์ของอิสตันบูล ระหว่างมัสยิดสีน้ำเงินและซากของพระราชวังใหญ่ การเยี่ยมชมสถานที่นี้คือการยืนอยู่บนพื้นดินที่ซึมซับละครชีวิตของมนุษย์มากมายกว่าพื้นที่สาธารณะใดๆ บนโลก

ซากที่มองเห็นได้ของฮิปโปโดรมในปัจจุบันนั้นเรียบง่ายแต่มีความหมายลึกซึ้ง โอบิลิสก์ของธีโอดอซิอุส — หินอ่อนอียิปต์ที่ถูกสร้างขึ้นโดยฟาโรห์ทุตมอสนที่ 3 ที่วิหารคาร์นัคประมาณ 1450 ปีก่อนคริสต์ศักราช และถูกขนส่งมายังคอนสแตนติโนเปิลโดยจักรพรรดิธีโอดอซิอุสที่ 1 ในปี 390 คริสต์ศักราช — ยืนอยู่บนฐานหินอ่อนเดิมของมัน โดยมีอักษรอียิปต์โบราณที่ยังคงอ่านออกได้หลังจากผ่านไปสามสิบห้าศตวรรษ เสาหมุนงู ซึ่งหล่อจากอาวุธทองสัมฤทธิ์ของชาวเปอร์เซียที่พ่ายแพ้หลังจากการต่อสู้ที่พลาตาในปี 479 ปีก่อนคริสต์ศักราช เคยตั้งอยู่ที่เดลฟี ก่อนที่คอนสแตนตินจะย้ายมันไปยังเมืองหลวงใหม่ของเขา — เป็นถ้วยรางวัลที่มีอายุเก่าแก่แล้วเมื่อฮิปโปโดรมยังใหม่อยู่ เสาหินที่มีกำแพง ซึ่งเป็นเสาหินที่มีอายุไม่แน่นอน เคยถูกหุ้มด้วยแผ่นทองสัมฤทธิ์ (ถูกปล้นโดยนักรบครูเสดในปี 1204) เป็นการเติมเต็มให้กับกลุ่มอนุสาวรีย์สามแห่งที่ตั้งอยู่ตามสปินา ซึ่งเป็นอุปสรรคกลางที่รถม้าทั้งหลายได้แข่งขันกัน.

ฮิปโปโดรมไม่ใช่แค่สถานที่สำหรับการแข่งขันกีฬาเท่านั้น กลุ่มนักแข่งรถม้าสองกลุ่ม — กลุ่มบลูส์และกลุ่มกรีนส์ — ทำหน้าที่เป็นพรรคการเมือง แก๊งในท้องถิ่น และองค์กรชุมชนที่มีความจงรักภักดีที่สามารถโค่นล้มจักรพรรดิได้ การกบฏนิกาในปี 532 ซึ่งกลุ่มต่างๆ รวมตัวกันต่อต้านจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 1 เริ่มต้นจากการประท้วงที่การแข่งขันและบานปลายกลายเป็นไฟไหม้ที่ทำลายครึ่งหนึ่งของเมือง ก่อนที่จะถูกปราบปรามด้วยการสังหารหมู่ผู้คนประมาณ 30,000 คนในฮิปโปโดรมเอง หลังจากเหตุการณ์ภัยพิบัตินี้ จัสติเนียนได้สร้างฮาเกียโซเฟียขึ้นใหม่ในรูปแบบปัจจุบัน — ผลงานสถาปัตยกรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกไบแซนไทน์ ซึ่งเกิดจากเถ้าถ่านของความไม่สงบทางสังคมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ความขัดแย้งนี้เป็นสิ่งที่มีลักษณะเฉพาะของไบแซนไทน์.

ย่านสุลต่านอาห์เมตที่อยู่โดยรอบนั้นมีสถาปัตยกรรมอันยิ่งใหญ่จากสามอาณาจักรที่อยู่ในระยะเดินได้ พระอาทิตย์สีน้ำเงิน (สุลต่านอาห์เมดมอสค์) ซึ่งสร้างขึ้นระหว่างปี 1609 ถึง 1616 ตั้งอยู่ติดกับขอบด้านตะวันออกของฮิปโปโดรม โดยมีหอคอยหกแห่งและโดมที่เรียงรายกันสูงตระหง่านเหนือเส้นขอบฟ้า

ฮาเกียโซเฟีย — โบสถ์ มัสยิด พิพิธภัณฑ์ และมัสยิดอีกครั้ง — ตั้งอยู่ห่างไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ 200 เมตร โดยมีโดมที่มีอายุ 1,500 ปีที่ยังคงสร้างความประทับใจให้กับผู้คน

บาซิลิกา ซิสเทิร์น ซึ่งเป็นอ่างเก็บน้ำใต้ดินที่รองรับด้วยเสาหินอ่อน 336 ต้น ตั้งอยู่ใต้ถนนทางเหนือของฮิปโปโดรม

พระราชวังทอปกาปี ซึ่งเป็นที่ประทับของสุลต่านออตโตมันเป็นเวลาสี่ศตวรรษ ตั้งอยู่ตามแนวหน้าผาที่มองเห็นช่องแคบบอสฟอรัส คอทองคำ และทะเลมาร์มารา — ทิวทัศน์ที่ทำให้ทุกอาณาจักรปรารถนาที่จะครอบครองสถานที่อันไม่มีใครเปรียบนี้.

สถานที่ฮิปโปโดรมเปิดให้เข้าชมได้ตลอดเวลา ตั้งอยู่ใจกลางเขตสุลต่านอาห์เมตในอิสตันบูล ซึ่งสามารถเดินไปจากโรงแรมส่วนใหญ่ในใจกลางประวัติศาสตร์หรือใช้บริการรถราง (ป้ายสุลต่านอาห์เมตบนเส้นทาง T1) ผู้โดยสารเรือสำราญมักจะมาถึงผ่านทางกาลาตาพอร์ตหรือจอดเรือในช่องแคบบอสฟอรัส สถานที่นี้มีบรรยากาศที่ดีที่สุดในช่วงเช้าตรู่หรือช่วงบ่ายเมื่อแสงแดดทำให้เนื้อสัมผัสของอนุสาวรีย์โบราณโดดเด่นและผู้คนบางตา ฤดูใบไม้ผลิ (เดือนเมษายน–พฤษภาคม) และฤดูใบไม้ร่วง (เดือนกันยายน–ตุลาคม) เป็นช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเยี่ยมชม โดยหลีกเลี่ยงความร้อนจัดในฤดูร้อนของอิสตันบูลและฝนตกหนาวในฤดูหนาว.