ฟูลา หมู่เกาะเชตแลนด์ สกอตแลนด์

ฟูล่าไม่ใช่เพียงแค่ที่ห่างไกล — แต่มันคือสถานที่ที่ความห่างไกลกลายเป็นประสบการณ์ที่ชัดเจนที่สุด เกาะเล็กๆ แห่งนี้มีความยาวเพียงห้ากิโลเมตรและกว้างสามกิโลเมตร ตั้งอยู่ห่างจากแผ่นดินใหญ่เช็ตแลนด์ไปทางตะวันตก 32 กิโลเมตร ทำให้มันเป็นหนึ่งในเกาะที่มีประชากรอาศัยอยู่ที่โดดเดี่ยวที่สุดในหมู่เกาะบริเตน ประชากรที่มีจำนวนผันผวนระหว่าง 30 ถึง 40 คนในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ยังคงรักษาวิถีชีวิตที่ส่วนที่เหลือของบริเตนได้ละทิ้งไปเมื่อหลายชั่วอายุคนที่ผ่านมา: แกะถูกเก็บจากยอดหน้าผาด้วยมือ, พีทยังคงถูกตัดเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิง, และเกาะนี้ยังคงปฏิบัติตามปฏิทินจูเลียนเก่าในวันคริสต์มาสและปีใหม่ — โดยเฉลิมฉลองวันยูลในวันที่ 6 มกราคม และวันปีใหม่ในวันที่ 13 มกราคม ซึ่งเป็นประเพณีที่เชื่อมโยงชาวเกาะไม่กี่สิบคนนี้กับระบบการนับเวลา ที่ส่วนที่เหลือของยุโรปได้ละทิ้งไปในปี 1752.

ภูมิประเทศของฟูล่าถูกครอบงำโดย The Sneug ซึ่งเป็นหน้าผาทะเลสูง 376 เมตรที่ตั้งอยู่ทางชายฝั่งตะวันตกของเกาะ ซึ่งจัดว่าเป็นหนึ่งในหน้าผาที่สูงที่สุดในบริเตน หน้าผานี้ดิ่งลงสู่มหาสมุทรแอตแลนติกอย่างตั้งฉากในกำแพงของหินทรายสีแดงเก่า ที่เปล่งประกายเป็นสีทองในแสงยามเย็น และชั้นต่าง ๆ ของมันสนับสนุนหนึ่งในอาณานิคมของนกสกัวที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป — หรือที่เรียกว่า bonxies ในภาษาท้องถิ่นของเช็ตแลนด์ — นกทะเลที่ดุร้ายและมีพลังซึ่งจะโจมตีผู้เดินทางที่เข้าใกล้รังของพวกมันมากเกินไป ห้าจุดสูงสุดของเกาะ ซึ่งจุดที่สูงที่สุดคือ The Sneug สร้างภาพเงาที่น่าทึ่งซึ่งมองเห็นได้จากแผ่นดินใหญ่ของเช็ตแลนด์ในวันที่อากาศแจ่มใส และวิวจากยอดเขา — มีเพียงมหาสมุทรเปิดในทุกทิศทาง — เป็นหนึ่งในวิวที่สูงชันที่สุดในสกอตแลนด์.

นกในฟูลาเป็นเสน่ห์ทางธรรมชาติที่สำคัญและเป็นเหตุผลที่ทำให้การล่องเรือสำรวจส่วนใหญ่รวมฟูลาไว้ในเส้นทางการเดินทางของพวกเขา นอกจากสกัวที่ยิ่งใหญ่แล้ว เกาะนี้ยังมีประชากรนกอาร์กติกเทิร์นที่มีการผสมพันธุ์อย่างมีนัยสำคัญ นกสตอร์มเพตรอล นกพัฟฟิน และนกดำน้ำคอแดงที่มีเสียงร้องอันหลอนประสาทซึ่งเป็นเสียงประกอบของค่ำคืนฤดูร้อน หน้าผาให้ที่อยู่อาศัยสำหรับนกฟุลมาร์ นกคิตตี้เวค และนกกิลเลมอทในจำนวนที่มาก ซึ่งเมื่อรวมกับอาณานิคมของสกัว ทำให้ฟูลาเป็นหนึ่งในสถานที่ที่สำคัญที่สุดสำหรับนกทะเลในมหาสมุทรแอตแลนติกตะวันออกเฉียงเหนือ แมวน้ำสีเทาให้กำเนิดลูกบนชายหาดหินของเกาะในฤดูใบไม้ร่วง และน้ำรอบๆ เกาะยังมีการเยี่ยมเยือนของวาฬเพชฌฆาต — ประชากรวาฬฆาตในเช็ตแลนด์เป็นหนึ่งในประชากรที่ได้รับการศึกษาอย่างดีที่สุดในโลก.

ชีวิตบนเกาะฟูล่าได้รับอิทธิพลจากสภาพอากาศและทะเลโดยสิ้นเชิง เรือส่งของของเกาะ ซึ่งคือ New Advance จะวิ่งจาก Walls บนแผ่นดินใหญ่เช็ตแลนด์เมื่อสภาพอากาศเอื้ออำนวย แต่พายุในฤดูหนาวสามารถทำให้ฟูล่าถูกตัดขาดเป็นเวลาหลายสัปดาห์ ชาวเกาะรักษาเส้นทางบินขนาดเล็กสำหรับการบินที่ใช้เวลาเพียงแปดนาทีจาก Tingwall แต่แม้กระทั่งเส้นทางนี้ก็ถูกยกเลิกบ่อยครั้งเนื่องจากลมและหมอก สินค้าจะถูกสั่งซื้อในปริมาณมากและเก็บรักษาไว้เพื่อรองรับช่วงเวลาที่ถูกตัดขาด และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าของเกาะจะให้ไฟฟ้าในระยะเวลาที่จำกัด ไม่มีร้านค้า ไม่มีผับ และไม่มีสัญญาณโทรศัพท์มือถือ — การรวมกันของการขาดแคลนเหล่านี้ ซึ่งขึ้นอยู่กับอารมณ์ของแต่ละคน อาจแสดงถึงการขาดแคลนหรือการปลดปล่อย.

ฟูล่าเป็นจุดหมายที่เรือสำรวจจะมาเยือนในช่วงฤดูร้อน โดยผู้โดยสารจะลงจากเรือซึ่งเป็นเรือยางที่ชายหาดด้านตะวันออกของเกาะเมื่อสภาพทะเลเอื้ออำนวย ช่วงเวลาที่จะเข้าชมมีจำกัด — ตั้งแต่เดือนมิถุนายนถึงสิงหาคมเป็นช่วงที่มีแสงสว่างยาวนานที่สุด ทะเลสงบที่สุด และเป็นช่วงที่นกทะเลผสมพันธุ์มากที่สุด การลงจอดไม่เคยได้รับการรับประกัน เนื่องจากคลื่นมหาสมุทรแอตแลนติกสามารถทำให้การเข้าชายหาดเป็นอันตรายแม้ในฤดูร้อน แต่สำหรับผู้ที่ได้สัมผัสฟูล่า ประสบการณ์นั้นจะไม่มีวันลืม: สถานที่ที่การตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ยังคงอยู่ที่ขอบของความเป็นไปได้ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากความดื้อรั้น ประเพณี และความสัมพันธ์กับดินแดนและทะเลที่โลกสมัยใหม่แทบจะสูญเสียไปทั้งหมด.