เคิร์กวอลล์

ที่ซึ่งโลกโบราณพบกับขอบมหาสมุทรแอตแลนติก คิร์ควอลล์ได้ยืนหยัดเป็นเมืองหลวงของออร์คเนย์มากว่าแปดศตวรรษ ก่อตั้งโดยผู้ตั้งถิ่นฐานนอร์สประมาณปี ค.ศ. 1035 และตั้งชื่อตามภาษาโบราณนอร์ส *Kirkjuvágr* — "อ่าวโบสถ์" — เมืองนี้เติบโตขึ้นรอบๆ มหาวิหารเซนต์แม็กนัสอันงดงาม ซึ่งได้รับการสั่งสร้างในปี ค.ศ. 1137 โดยเอิร์ลโรนวัลด์ คารี โคลสสัน เพื่อเป็นเกียรติแก่ลุงผู้ถูกสังหารของเขา เมื่อหมู่เกาะเหล่านี้เปลี่ยนจากการปกครองของนอร์เวย์ไปเป็นสกอตแลนด์ในปี ค.ศ. 1468 ในฐานะส่วนหนึ่งของการให้สินสอดของราชวงศ์ คิร์ควอลล์ได้สร้างชื่อเสียงให้เป็นท่าเรือการค้าที่เจริญรุ่งเรืองแล้ว ถนนหินทรายของเมืองถูกหล่อหลอมจากการผสมผสานระหว่างความทะเยอทะยานของไวกิ้งและจิตวิญญาณเซลติกที่กำหนดออร์คเนย์มาจนถึงทุกวันนี้.

การมาถึงที่คิรวอลล์ทางทะเลคือการเข้าใจว่าทำไมหมู่เกาะเหล่านี้จึงดึงดูดนักเดินทางตั้งแต่ยุคหินใหม่ ท่าเรือเปิดออกสู่ทิวทัศน์ของเมืองที่มีหลังคาแบบขั้นบันไดและถนนหินแผ่น ซึ่งหินทรายสีชมพูและน้ำผึ้งของมหาวิหารเซนต์แม็กนัส — ที่รู้จักกันในท้องถิ่นว่า "แสงสว่างในเหนือ" — มีความสง่างามอย่างเงียบ ๆ ที่เปรียบเสมือนมหาวิหารในยุโรปแผ่นดินใหญ่ใด ๆ ก็ตาม ซากปรักหักพังของพระราชวังบิชอป ซึ่งพระเจ้าเฮาคอนที่ 4 แห่งนอร์เวย์สิ้นพระชนม์ในปี 1263 หลังจากการสู้รบที่ลาร์กส์ และพระราชวังเอิร์ล ซึ่งถือเป็นตัวอย่างสถาปัตยกรรมฟื้นฟูฝรั่งเศสที่ดีที่สุดในสกอตแลนด์ ร่วมกันสร้างเป็นย่านศาสนาที่มีความหนาแน่นและความงดงามอย่างน่าทึ่ง นอกเมือง ทิวทัศน์เปิดออกสู่ทุ่งหญ้าสีเขียวมรกตที่ถูกล้อมรอบด้วยชายฝั่งที่ดิบเถื่อน ซึ่งอนุสาวรีย์ยุคหินใหม่ — สการา บรี, วงแหวนของบรอดการ์, เมชโฮว์ — มีอายุก่อนพีระมิดอียิปต์และได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจากยูเนสโก

เอกลักษณ์ทางอาหารของออร์คนีย์มีรากฐานมาจากคุณภาพที่ยอดเยี่ยมของวัตถุดิบสดใหม่ ซึ่งถูกหล่อหลอมโดยอากาศเค็ม ดินที่อุดมสมบูรณ์ และน้ำเย็นจากทางเหนือ แกะนอร์ธโรนัลด์เซย์ที่เลี้ยงด้วยสาหร่ายหลังกำแพงหินโบราณ ให้เนื้อที่มีแร่ธาตุเฉพาะตัวซึ่งไม่มีที่ไหนในโลกนี้อีกแล้ว ปลาหมึกและหอยเชลล์ที่ดำน้ำด้วยมือจากสกาปาโฟลว์ปรากฏอยู่เคียงข้างชีสเชดดาร์ของออร์คนีย์และบีเกอร์ที่มีชื่อเสียงของเกาะ — ขนมโอ๊ตเค้กแบบฟาร์มดั้งเดิม — ที่โต๊ะอาหารซึ่งดึงดูดนักเดินทางด้านอาหารที่จริงจังให้มุ่งหน้าสู่เหนือมากขึ้น โรงกลั่นในท้องถิ่นอย่างไฮแลนด์พาร์คและสกาปาผลิตวิสกี้ที่เต็มไปด้วยความหวานจากน้ำผึ้งเฮเธอร์และพีทจากทะเล ขณะที่เบียร์ดาร์กไอแลนด์จากโรงเบียร์ออร์คนีย์มอบรสชาติที่มีมอลต์ซึ่งดีที่สุดเมื่อได้ลิ้มลองในหนึ่งในผับริมท่าเรือที่อบอุ่นของเคิร์ควอลล์.

เส้นทางการล่องเรือในหมู่เกาะบริเตนที่รวมถึงคิรควอลนั้นมักจะนำเสนอจุดหมายปลายทางที่มีความแตกต่างอย่างน่าทึ่ง ในทางใต้ ความงามของปากแม่น้ำที่อ่อนโยนของฟาวีบนชายฝั่งคอร์นวอลล์มอบประสบการณ์ทางทะเลที่นุ่มนวล ท่าเรือสีพาสเทลของที่นี่ถูกบันทึกไว้ในผลงานของแดฟนี ดูมอเรียร์ ขณะที่แบงกอร์ ซึ่งเป็นประตูสู่เบลฟาสต์ นำเสนอการฟื้นฟูที่น่าตื่นเต้นของเมืองหลวงของไอร์แลนด์เหนือควบคู่ไปกับชายฝั่งที่เงียบสงบของคาบสมุทรอาร์ดส ในพื้นที่ภายใน หมู่บ้านหินปูนของกราสซิงตันตั้งอยู่ในยอร์คเชียร์เดลส์ พร้อมด้วยจัตุรัสสไตล์จอร์เจียนและเส้นทางเดินป่าบนภูเขา ขณะที่สโตนเฮนจ์ — ปริศนาที่ไม่มีวันสิ้นสุดบนที่ราบซอลส์บรี — เชื่อมโยงอนุสาวรีย์ยุคหินใหม่ของออร์คเนย์เข้ากับเรื่องราวที่กว้างขึ้นเกี่ยวกับจินตนาการขนาดใหญ่ของอังกฤษโบราณ.

ท่าเรือที่มีน้ำลึกของเคิร์ควอลล์และเทอร์มินัลฮัตสตันเพียร์ที่มีอุปกรณ์ครบครันต้อนรับเรือสำราญที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลกอย่างน่าประทับใจ AIDA และ TUI Cruises Mein Schiff นำพานักเดินทางชาวยุโรปที่มีรสนิยมมุ่งหน้าสู่นอร์ทในช่วงฤดูร้อนที่สดใส ขณะที่ Celebrity Cruises และ Crystal Cruises ทำให้หมู่เกาะออร์คนีย์กลายเป็นจุดเด่นในโปรแกรมท่องเที่ยวเกาะอังกฤษระดับพรีเมียมของพวกเขา เรือของ Cunard ซึ่งมีมรดกทางทะเลข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่สะท้อนถึงมรดกการเดินเรือของเคิร์ควอลล์ มักจะเข้ามาเทียบท่าควบคู่ไปกับ MSC Cruises และ Ambassador Cruise Line สำหรับผู้ที่มองหาความใกล้ชิดในสไตล์การสำรวจ Ponant, Windstar Cruises และ Viking ส่งเรือขนาดเล็กที่นำทางในแหล่งน้ำภายในของออร์คนีย์ด้วยความแม่นยำที่สง่างาม ขณะที่ Tauck จับคู่การเข้ามาของพวกเขากับการทัศนศึกษาบนบกที่คัดสรรมาอย่างดีไปยังสการาเบรและโบสถ์อิตาลี — สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ประดับประดาซึ่งสร้างขึ้นโดยนักโทษสงครามชาวอิตาลีจากกระท่อม Nissen บน Lamb Holm เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงชัยชนะของศิลปะเหนือการถูกกักขัง.