เซนต์แมรี่ หมู่เกาะซิลลี

หมู่เกาะสกิลลี่ตั้งอยู่ห่างจากปลายสุดตะวันตกเฉียงใต้ของอังกฤษ 28 ไมล์ และในระยะทาง 28 ไมล์นี้ ทิวทัศน์เปลี่ยนแปลงจากพื้นที่เกษตรกรรมของคอร์นวอลล์ไปสู่ความรู้สึกที่ใกล้เคียงกับเขตร้อนชื้น เซนต์แมรีส์ ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดในห้าเกาะที่มีผู้คนอาศัยอยู่ (และยังมีขนาดเพียง 3 ไมล์) ทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงที่เรียบง่ายของหมู่เกาะนี้—สถานที่ที่มีแสงสว่างอันน่าอัศจรรย์ ชายหาดทรายขาว และความนุ่มนวลของสภาพอากาศที่อนุญาตให้ต้นปาล์ม อากาแพนธัส และโปรเทียจากแอฟริกาใต้เจริญเติบโตเคียงข้างสวนบ้านอังกฤษแบบดั้งเดิม เกาะเหล่านี้มีผู้คนอาศัยอยู่ตั้งแต่สมัยยุคสำริด และประวัติศาสตร์ของพวกเขารวมถึงพ่อค้าดินสอพอเธอจากฟินีเซียน ป้อมปราการของฝ่ายพระราชาในช่วงสงครามกลางเมืองอังกฤษ และประเพณีการปลูกดอกไม้ที่ยาวนานหลายศตวรรษซึ่งเคยจัดหาดอกแดฟโฟดิลและนาร์ซิสซัสให้กับตลาดลอนดอน.

เมืองฮิว ตั้งอยู่บนแคบระหว่างท่าเรือสองแห่ง มีบรรยากาศที่ผ่อนคลายและมั่นใจในตัวเองของสถานที่ที่ไม่เคยต้องพยายามมากนัก พิพิธภัณฑ์เกาะสกิลลี่เล่าขานเรื่องราวของหมู่เกาะนี้ผ่านวัตถุโบราณในยุคสำริด การกู้ซากเรืออับปาง และอุปกรณ์ต่างๆ ของการค้าดอกไม้ ปราสาทสตาร์ ซึ่งเป็นป้อมปราการในศตวรรษที่สิบหกที่มีรูปทรงเหมือนดาวแปดแฉก ตั้งอยู่บนยอดเขาการ์ริสันเหนือเมืองฮิว และปัจจุบันเป็นโรงแรม—หนึ่งในป้อมปราการเอลิซาเบธที่มีไม่มากในอังกฤษที่คุณสามารถพักได้ กำแพงการ์ริสันมีเส้นทางเดินแบบวงกลมที่มอบทิวทัศน์ที่งดงามข้ามหมู่เกาะและออกไปยังเวสเทิร์นร็อคและประภาคารบิชอป ร็อค จุดที่อยู่ทางตะวันตกสุดของอังกฤษและหนึ่งในตำแหน่งประภาคารที่เปิดเผยที่สุดในโลก.

วัฒนธรรมอาหารของเกาะเซนต์แมรีมีความโดดเด่นอย่างน่าประหลาดใจสำหรับชุมชนที่มีประชากรเพียง 1,700 คน น้ำรอบเกาะผลิตอาหารทะเลที่ดีที่สุดในบริเตน—หอยเชลล์ที่ดำน้ำเก็บด้วยมือ, ปูแมงมุม, และล็อบสเตอร์ที่ถูกจับได้ทุกวันโดยเรือประมงขนาดเล็กจากเกาะ หลายร้านอาหารได้รับการยอมรับในระดับชาติสำหรับการจัดการวัตถุดิบเหล่านี้ โดยเสิร์ฟบิสก์ปู, หอยเชลล์ย่างกับซัมไฟร์, และล็อบสเตอร์ย่างทั้งตัวที่สามารถเทียบเคียงได้กับร้านอาหารชายฝั่งใด ๆ ในยุโรป เกาะนี้สนับสนุนผู้ผลิตขนาดเล็กจำนวนมากอย่างน่าประหลาดใจ: โรงกลั่นจินที่ใช้สมุนไพรที่เก็บจากท้องถิ่น, โรงผลิตนมที่ผลิตครีมข้นจากวัวที่เลี้ยงบนเกาะ, และสวนผักที่จัดหาผักให้กับร้านอาหารซึ่งปลูกในสภาพอากาศที่อบอุ่นของทะเลที่ยืดระยะเวลาการเจริญเติบโตออกไปไกลกว่ามาตรฐานของแผ่นดินใหญ่.

เกาะที่มีประชากรอาศัยอยู่อื่นๆ—ทเรสโก, ไบรเฮอร์, เซนต์มาร์ตินส์ และเซนต์อักเนส—สามารถเข้าถึงได้โดยเรือจากเซนต์แมรี่ และแต่ละเกาะมีเอกลักษณ์ที่แตกต่างกันในหมู่เกาะนี้

สวนอับเบย์ทเรสโก ซึ่งสร้างขึ้นในศตวรรษที่สิบเก้าในซากปรักหักพังของวัดเบเนดิกติน เป็นหนึ่งในสวนเขตร้อนที่ดีที่สุดในยุโรป เต็มไปด้วยพันธุ์ไม้จากหมู่เกาะคานารี, แอฟริกาใต้, ออสเตรเลีย และอเมริกาใต้ในหุบเขาที่มีการป้องกันซึ่งให้ความรู้สึกเหมือนถูกย้ายมาจากแถบเมดิเตอร์เรเนียน

ไบรเฮอร์ เกาะที่มีประชากรอาศัยอยู่ที่เล็กที่สุด มีชายฝั่งที่เปิดกว้างสู่มหาสมุทรแอตแลนติกในฝั่งตะวันตก ซึ่งอ่าวเฮลล์รับแรงลมจากพายุฤดูหนาวอย่างเต็มที่

เซนต์มาร์ตินส์ มีชายหาดที่หลายคนถือว่าเป็นชายหาดที่ดีที่สุดในอังกฤษ—อ่าวไฮเออร์ทาวน์ เป็นแนวยาวของทรายขาวและน้ำสีฟ้าครามที่สามารถเปรียบได้กับแคริบเบียนในวันที่มีแดด

เซนต์อักเนส ชุมชนที่อยู่ทางตอนใต้ที่สุดในอังกฤษ มอบความรู้สึกของการแยกตัวที่งดงาม.

สายการเดินเรือ Ambassador Cruise Line, Fred Olsen Cruise Lines และ Windstar Cruises รวมถึงเกาะ St. Mary's ในเส้นทางการเดินเรือของหมู่เกาะอังกฤษ โดยเรือจะจอดที่ St. Mary's Roads และนำผู้โดยสารไปยังท่าเรือที่ Hugh Town ด้วยเรือเล็ก ขนาดที่ใกล้ชิดของเกาะเหล่านี้หมายความว่าการเยี่ยมชมในหนึ่งวันสามารถรวมถึงสถานที่ท่องเที่ยวของ St. Mary's พร้อมกับการเดินทางโดยเรือไปยัง Tresco หรือเกาะอื่น ๆ ได้ เดือนพฤษภาคมถึงกันยายนเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุด—หมู่เกาะ Scilly มีชั่วโมงแสงแดดมากกว่าที่ใดในอังกฤษ และฤดูใบไม้ผลินำมาซึ่งฤดูกาลแห่งการบานสะพรั่งที่ทำให้เกาะเหล่านี้เป็นที่รู้จักในแผนที่ สภาพทะเลอาจมีความพลุ่งพล่าน และเรือเล็กอาจถูกยกเลิกในสภาพอากาศที่รุนแรง—เป็นการเตือนใจว่าเกาะเหล่านี้ แม้จะมีความงดงามแบบเขตร้อน แต่ยังคงเป็นฐานที่ตั้งอยู่บนขอบของมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งถูกสร้างขึ้นโดยแรงธรรมชาติเดียวกันที่ทำให้เกิดเรืออับปางกระจายอยู่ทั่วแนวปะการังหินแกรนิตของพวกเขามานานหลายศตวรรษ.