วินด์เซอร์

วินด์เซอร์คือเมืองที่ราชวงศ์อังกฤษกลับบ้าน เมืองนี้ถูกครอบงำโดยภาพเงาขนาดใหญ่ของปราสาทวินด์เซอร์—ปราสาทที่มีขนาดใหญ่ที่สุดและเก่าแก่ที่สุดที่ยังมีการอยู่อาศัยอย่างต่อเนื่องในโลก—เมืองเบิร์คเชียร์แห่งนี้ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเทมส์ได้เป็นที่พำนักของราชวงศ์มาเกือบหนึ่งพันปี ตั้งแต่เวลาที่วิลเลียมผู้พิชิตเลือกที่สูงที่มองเห็นแม่น้ำเป็นสถานที่สำหรับการสร้างป้อมปราการแบบม็อตต์และเบลลีย์ในราวปี 1070 ราชาผู้ครองราชย์ทุกพระองค์ตั้งแต่เฮนรีที่ 1 ต่างเรียกวินด์เซอร์ว่าเป็นบ้าน และการพัฒนาของปราสาทจากป้อมไม้สู่ความซับซ้อนที่หรูหราซึ่งมองเห็นได้ในปัจจุบันบอกเล่าเรื่องราวของอำนาจ รสนิยม และความทะเยอทะยานของอังกฤษในหิน ไม้ และทองคำเปลว.

ปราสาทวินด์เซอร์ไม่ใช่เพียงแค่อนุสาวรีย์ทางประวัติศาสตร์ แต่ยังเป็นพระราชวังที่ทำงานอยู่—ที่พักอาศัยในวันหยุดสุดสัปดาห์ที่ชื่นชอบของพระมหากษัตริย์อังกฤษ และเป็นสถานที่จัดเลี้ยงอาหารค่ำของรัฐ การลงทุน และโอกาสทางพิธีกรรม ห้องพักรัฐ ซึ่งเปิดให้ผู้เข้าชมเมื่อพระราชวังไม่มีการประทับอยู่ มีการตกแต่งด้วยผลงานชิ้นเอกจากคอลเลกชันพระราชา รวมถึงภาพวาดโดยเรมบรันต์ รูเบนส์ และคานาเลตโต โบสถ์เซนต์จอร์จ ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกของสถาปัตยกรรมโกธิคแบบตั้งฉาก เป็นบ้านจิตวิญญาณของอัศวินแห่งออร์เดอร์ออฟเดอะการ์เตอร์—อัศวินที่เก่าแก่และมีเกียรติที่สุดในอังกฤษ—และเป็นสถานที่ฝังศพของพระมหากษัตริย์สิบพระองค์ รวมถึงเฮนรีที่ 8 และการฝังพระศพล่าสุด พิธีเปลี่ยนเวรยาม ซึ่งจัดขึ้นในเขตปราสาทด้วยความยิ่งใหญ่ทางทหาร เชื่อมโยงปราสาทในปัจจุบันกับประเพณีทางพิธีกรรมที่ยาวนานหลายศตวรรษ บ้านตุ๊กตาของควีนแมรี ซึ่งออกแบบโดยเซอร์เอ็ดวิน ลูเทียนส์ ในสัดส่วน 1:12 เป็นพระราชวังขนาดเล็กที่มีรายละเอียดน่าทึ่ง พร้อมด้วยไฟฟ้าที่ทำงานได้ น้ำไหล และขวดไวน์ขนาดเล็กในห้องใต้ดิน.

เมืองวินด์เซอร์ทอดยาวจากประตูปราสาทไปตามเครือข่ายถนนหินกรวดที่เรียงรายไปด้วยอาคารสไตล์จอร์เจียนและวิกตอเรีย ซึ่งเป็นที่ตั้งของร้านค้าอิสระ ร้านอาหาร และผับอังกฤษแบบดั้งเดิมที่ให้บริการนักท่องเที่ยวที่มาเยือนปราสาทมาหลายรุ่น อีตัน ซึ่งเชื่อมต่อกับวินด์เซอร์ด้วยสะพานเท้าเหนือแม่น้ำเทมส์ เป็นที่ตั้งของวิทยาลัยอีตัน—โรงเรียนที่มีชื่อเสียงที่สุดในอังกฤษ ก่อตั้งโดยเฮนรีที่ 6 ในปี 1440 และเป็นสถาบันการศึกษาของนายกรัฐมนตรีอังกฤษยี่สิบคน บรรยากาศริมแม่น้ำของเมืองนี้ช่างงดงาม: ในฤดูร้อน เรือเพื่อความเพลิดเพลิน ลูกเรือพายเรือ และหงส์ต่างแบ่งปันแม่น้ำเทมส์ใต้กำแพงปราสาท โรงละครรอยัล ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงละครที่เก่าแก่ที่สุดในอังกฤษ ได้จัดการแสดงตั้งแต่ปี 1793 วินด์เซอร์เกรทพาร์ค พื้นที่สวนสาธารณะขนาด 5,000 เอเคอร์ ประกอบด้วยพื้นที่สวน ป่าไม้ และสวนอย่างเป็นทางการที่ทอดยาวไปทางใต้จากปราสาท รวมถึงสวนซาวิลล์—หนึ่งในสวนประดับที่ดีที่สุดในอังกฤษ—และลองวอล์ค ทางเดินที่มีต้นไม้เรียงรายยาวสามไมล์ ซึ่งให้มุมมองที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่งในอังกฤษ: วิวเส้นตรงจากปราสาทไปยังรูปปั้นคอปเปอร์ฮอร์สของจอร์จที่ 3.

ตำแหน่งของวินด์เซอร์ในหุบเขาเทมส์ทำให้มันตั้งอยู่ที่ใจกลางของชนบทที่สวยงามและเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ที่น่าหลงใหลที่สุดแห่งหนึ่งของอังกฤษ พระราชวังแฮมป์ตันคอร์ต พระราชวังทิวดอร์อันงดงามของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ตั้งอยู่ตามแนวแม่น้ำด้านล่าง รันนีมีด ซึ่งเป็นสถานที่ที่มีการลงนามในเอกสารแม็กนา คาร์ตาในปี 1215—เอกสารที่ก่อตั้งเสรีภาพตามรัฐธรรมนูญ—อยู่ห่างออกไปเพียงสิบนาทีโดยการขับรถตามแม่น้ำ เฮนลีย์-ออน-เทมส์ ซึ่งเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันเรือพระราชา ตั้งแต่ปี 1839 และมาร์โลว์ เมืองเล็กริมแม่น้ำที่มีเสน่ห์ ตั้งอยู่ทางด้านบนของแม่น้ำ รีสอร์ทเลโก้แลนด์วินด์เซอร์ดึงดูดครอบครัว ในขณะที่สนามแข่งม้าแอสคอต ซึ่งเป็นที่จัดงาน Royal Meeting ที่มีพระมหากษัตริย์เข้าร่วมในเดือนมิถุนายนทุกปี อยู่ห่างออกไปเพียงหกไมล์.

Tauck นำเสนอเมืองวินด์เซอร์ในเส้นทางท่องเที่ยวที่เน้นมรดกอังกฤษและภูมิภาคแม่น้ำเทมส์ โดยยอมรับถึงความเข้มข้นที่ไม่มีใครเทียบได้ของประวัติศาสตร์ราชวงศ์และความงดงามทางสถาปัตยกรรมของเมืองนี้ วินด์เซอร์สามารถเข้าถึงได้อย่างง่ายดายจากลอนดอน (ใช้เวลา 30 นาทีโดยรถไฟจากสถานีแพดดิงตันหรือวอเตอร์ลู) และจากสนามบินฮีทโธรว์ (ใช้เวลา 20 นาทีโดยรถยนต์) ปราสาทเปิดให้เข้าชมตลอดทั้งปี ยกเว้นในช่วงที่มีการประชุมของราชสำนักในโอกาสสำคัญ—การตรวจสอบปฏิทินก่อนการเยี่ยมชมจึงเป็นสิ่งที่แนะนำ ฤดูใบไม้ผลิ (เดือนเมษายน–มิถุนายน) และฤดูใบไม้ร่วง (เดือนกันยายน–ตุลาคม) มอบสภาพอากาศที่น่าพอใจที่สุดสำหรับการเดินเล่นในสวนสาธารณะเกรทพาร์คและสำรวจเมือง ในขณะที่ฤดูร้อนนำมาซึ่งเวลาทำการที่ยาวนานขึ้นและปฏิทินสังคมที่เต็มไปด้วยกิจกรรมของ Royal Ascot และ Henley วินด์เซอร์ได้เป็นเวทีสำหรับชีวิตราชวงศ์อังกฤษมาเป็นเวลาหนึ่งพันปี และในหินโบราณ สวนที่ได้รับการดูแลอย่างดี และจังหวะประจำวันของพิธีกรรมในปราสาท ความต่อเนื่องที่ยาวนานนับพันปีนี้ยังคงไม่ใช่เพียงชิ้นงานพิพิธภัณฑ์ แต่เป็นประเพณีที่มีชีวิตและพัฒนาอยู่เสมอ.