บัฟฟาโล, ไวโอมิง

บัฟฟาโล รัฐไวโอมิง มีสถานที่เฉพาะในตำนานของตะวันตกอเมริกัน เมืองเล็กๆ แห่งนี้ตั้งอยู่ที่เชิงเขาเทือกเขาบิ๊กฮอร์น เป็นศูนย์กลางของสงครามจอห์นสันเคาน์ตี้ในปี 1892 ซึ่งเป็นความขัดแย้งที่รุนแรงระหว่างบารอนปศุสัตว์ผู้มั่งคั่งและเกษตรกรรายย่อย ที่ถูกเล่าขานในนวนิยาย ภาพยนตร์ และเพลงพื้นบ้านตั้งแต่นั้นมา โรงแรมอ็อกซิเดนทัล ซึ่งสร้างขึ้นในปี 1880 และยังคงตั้งอยู่บนถนนเมน ได้ต้อนรับบุคคลสำคัญอย่างบัตช์ แคสซิดี้, คาแลมิตี้ เจน และธีโอดอร์ รูสเวลต์ ในฐานะแขก และสมุดลงทะเบียนของโรงแรมอ่านเหมือนกับรายชื่อบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ชายแดน การเดินเล่นในถนนเงียบสงบของบัฟฟาโลในวันนี้ ทำให้เราลืมไปได้ง่ายๆ ว่านี่เคยเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่มีการต่อสู้กันมากที่สุดในตะวันตก.

เมืองนี้ตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 4,645 ฟุต ซึ่งเป็นจุดที่ที่ราบใหญ่พบกับภูเขาบิ๊กฮอร์น การเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์ที่ชัดเจนจนคุณสามารถยืนอยู่ที่ขอบเมืองและมองเห็นทุ่งหญ้าอันไร้สิ้นสุดที่ทอดยาวไปทางทิศตะวันออก และยอดเขาที่ปกคลุมไปด้วยป่าไม้ซึ่งสูงเกือบ 13,000 ฟุตไปทางทิศตะวันตก ลำธารคลีร์ ไครก์ไหลผ่านใจกลางเมือง โดยมีสองฝั่งที่เต็มไปด้วยต้นฝ้ายซึ่งเป็นสถานที่นัดพบของนักตกปลาและครอบครัว ประชากรอยู่ที่ประมาณ 4,600 คน และจังหวะชีวิตเคลื่อนไหวไปตามจังหวะของงานฟาร์มและฤดูกาลในภูเขา นี่คือดินแดนของปศุสัตว์ในความหมายที่แท้จริง—ฟาร์มรอบข้างดำเนินการโดยครอบครัวเดียวกันมานานกว่า 100 ปี.

อาหารในบัฟฟาโลมีความซื่อสัตย์และมีรากฐานลึกซึ้งในประเพณีการเลี้ยงปศุสัตว์ ร้านอาหารของโรงแรมอ็อกซิเดนทัลเสิร์ฟเนื้อวัวและเนื้อไบซันคุณภาพสูงที่มาจากแหล่งผลิตในท้องถิ่น บรรยากาศภายในร้าน—เพดานโลหะ, ภาพถ่ายย้อนยุค, และบาร์ไม้สักที่เงางาม—พาผู้รับประทานอาหารย้อนกลับไปสู่ยุค 1880 ร้าน Busy Bee Café เป็นสถานที่รับประทานอาหารเช้าของเมืองเล็กที่กาแฟสดใหม่เสมอและแพนเค้กมีขนาดเท่าจานอาหารค่ำ สำหรับผู้ที่ต้องการความหรูหรามากขึ้น ร้าน Winchester Steakhouse เสนอเนื้อที่เลี้ยงในไวโอมิงในบรรยากาศที่สามารถผสมผสานความดั้งเดิมและความหรูหราได้อย่างลงตัว เบียร์คราฟต์ท้องถิ่นได้เดินทางมาถึงบัฟฟาโลแล้ว แม้ว่าวัฒนธรรมที่นี่ยังคงโน้มเอียงไปทางวิสกี้และกาแฟที่ทำในแคมป์ไฟ.

เทือกเขาบิ๊กฮอร์น ซึ่งสามารถเข้าถึงได้ผ่านทางหลวงสหรัฐหมายเลข 16 (Cloud Peak Skyway) เป็นสมบัติทางธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของบัฟฟาโล เส้นทางที่สวยงามนี้ไต่ขึ้นจากทุ่งหญ้าผ่านป่าไม้หนาแน่นของต้นสนลอจพอลและต้นสปรูซ ไปยังทุ่งหญ้าสูงเหนือระดับน้ำทะเล 9,000 ฟุต โดยมีจุดพักผ่อนที่มอบวิวทิวทัศน์ที่ทอดยาวไปถึงร้อยไมล์ข้ามลุ่มน้ำพาวเดอร์ ริเวอร์ บริเวณ Cloud Peak Wilderness ซึ่งตั้งอยู่รอบยอดเขา Cloud Peak ที่สูง 13,167 ฟุต เสนอการเดินป่าและการตกปลาในภูมิทัศน์ของทะเลสาบน้ำแข็งและวงหินแกรนิตที่มีผู้เยี่ยมชมเพียงส่วนน้อยเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ถูกดึงดูดไปยังอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตนหรือเทตัน ป่าแห่งชาติบิ๊กฮอร์นมอบประสบการณ์การตั้งแคมป์ ขี่ม้า และเล่นสกีข้ามประเทศในพื้นที่กว่า 1.1 ล้านเอเคอร์ ล้อเกวียนการแพทย์ (Medicine Wheel National Historic Landmark) โครงสร้างหินลึกลับที่ตั้งอยู่บนยอดเขา Medicine Mountain เป็นหนึ่งในสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวอเมริกันพื้นเมืองที่สำคัญที่สุดในตะวันตก.

บัฟฟาโล่เป็นจุดหมายที่รวมอยู่ในเส้นทางการเดินทางทางบกผ่านทางตอนเหนือของไวโอมิง มักจะถูกผสมผสานกับการเยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน สนามรบบิ๊กฮอร์น และหอคอยปีศาจ ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือฤดูร้อน (มิถุนายน–สิงหาคม) เมื่อ Cloud Peak Skyway เปิดให้บริการเต็มที่และดอกไม้ป่าบนภูเขาเริ่มบานสะพรั่ง กันยายนจะนำมาซึ่งต้นแอสเพนสีทองและการเริ่มต้นฤดูกาลกวางเอลค์ ฤดูหนาวปิดถนนบนภูเขาสูง แต่กลับมอบประสบการณ์การเล่นสกีข้ามประเทศที่ยอดเยี่ยมและบรรยากาศของเมืองเล็กที่เงียบสงบ บัฟฟาโล่ตั้งอยู่บนทางหลวงระหว่างรัฐ 90 ห่างจากทางเข้าทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของเยลโลว์สโตนประมาณสองชั่วโมง.