อุทยานแห่งชาติแคทไมและเขตสงวน, อลาสกา

บนคาบสมุทรอลาสก้า ที่ซึ่งวงแหวนแห่งไฟแปซิฟิกพบกับหนึ่งในระบบนิเวศทางทะเลที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในโลก อุทยานแห่งชาติและเขตสงวนแคทไมจึงปกป้องพื้นที่ป่าภูเขาไฟจำนวนสี่ล้านเอเคอร์ ซึ่งเป็นบ้านของการรวมตัวของหมีสีน้ำตาลที่ใหญ่ที่สุดในโลก นี่คืออลาสก้าที่เต็มไปด้วยจินตนาการดั้งเดิม — ทิวทัศน์ของหุบเขาภูเขาไฟที่มีไอน้ำพวยพุ่ง แม่น้ำที่เต็มไปด้วยปลาแซลมอน และหมีจำนวนมากมายที่ความท้าทายไม่ใช่การหาพวกมัน แต่เป็นการเลือกกลุ่มไหนที่จะชม

ลักษณะของแคทไมถูกกำหนดโดยความสัมพันธ์ระหว่างหมีและปลาแซลมอน ทุกฤดูร้อน ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน ปลาแซลมอนซ็อกอายกลับมาที่แม่น้ำและลำธารของอุทยานเพื่อวางไข่ และหมีสีน้ำตาลของแคทไมมารวมตัวกันตามทางน้ำเพื่อหาอาหารด้วยความมุ่งมั่นที่ทั้งน่าทึ่งและน่าหวาดหวั่น น้ำตกบรูคส์ — ที่ซึ่งแม่น้ำบรูคส์ตกลงมาสองเมตรเหนือขอบหินภูเขาไฟ — เป็นสถานที่ที่มีชื่อเสียง โดยมีหียืนอยู่ที่ริมขอบน้ำตกจับปลาแซลมอนที่กระโดดขึ้นมาในปากของพวกมัน ในฉากที่กลายเป็นหนึ่งในภาพสัตว์ป่าที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลก.

หุบเขาหมอกพันล้าน, ที่เกิดจากการระเบิดครั้งใหญ่ของภูเขาไฟโนวารัปตาในปี 1912 — เหตุการณ์ภูเขาไฟที่ใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ยี่สิบ — แผ่ขยายไปทั่วพื้นที่สี่สิบตารางไมล์ของการสะสมเถ้าถ่านที่ยังคงเป็นที่รกร้างอยู่มากกว่าหนึ่งศตวรรษต่อมา การระเบิดได้ปล่อยวัสดุออกมาถึงสิบสามลูกบาศก์กิโลเมตร, ฝังหุบเขาไว้ใต้เถ้าถ่านมากกว่าสองร้อยเมตรและสร้างภูมิทัศน์ของฟูมารอลและช่องระบายไอน้ำที่นักสำรวจโรเบิร์ต กริกส์, ที่มาถึงในสี่ปีต่อมา, ได้อธิบายว่าเหมือนกับ "หุบเขาหมอกพันล้าน" ภูมิทัศน์นี้, แม้ว่าในปัจจุบันจะเงียบสงบ, ยังคงมีลักษณะเหนือจริงที่ทำให้คัทไมน์เป็นมากกว่าพื้นที่สำหรับหมี

พื้นที่ชายฝั่งของอุทยาน — สามารถเข้าถึงได้โดยเรือจากหมู่บ้านประมงคิงแซลมอนหรือโดยเครื่องบินลอยน้ำ — มอบประสบการณ์คัทไมน์ที่แตกต่างออกไป ตามแนวชายฝั่ง, หมีขุดหอยมีดโกน, กินหญ้าสีเขียว, และลาดตระเวนในเขตน้ำขึ้นน้ำลงด้วยความมั่นใจที่เป็นเอกลักษณ์ที่เตือนผู้มาเยือนว่าใครคือเจ้าของที่แท้จริงของภูมิทัศน์นี้ การชมวาฬเป็นไปได้ในน่านน้ำห่างไกล, และแม่น้ำของอุทยานสนับสนุนการตกปลากีฬาระดับโลกสำหรับปลาเทราต์รุ้งและปลาแซลมอนแปซิฟิกห้าชนิด.

อุทยานแห่งชาติแคทไมสามารถเข้าถึงได้โดยเครื่องบินน้ำจากคิงแซลมอน ซึ่งมีเที่ยวบินตามกำหนดการจากแองเคอเรจ แคมป์บรูคส์ ซึ่งเป็นสถานที่ชมหมีที่สำคัญ ใช้ระบบการจอง — ใบอนุญาตสำหรับการเยี่ยมชมในช่วงวันและการตั้งแคมป์ต้องจองล่วงหน้าอย่างดี ฤดูชมหมีจะเริ่มตั้งแต่ปลายเดือนมิถุนายนถึงกลางเดือนกันยายน โดยมีจุดสูงสุดที่น้ำตกบรูคส์ในเดือนกรกฎาคม ฤดูใบไม้ร่วง (กันยายน) จะนำหมีกลับมาที่แม่น้ำเพื่อการกินอย่างเต็มที่ก่อนการจำศีล พร้อมกับความงดงามของสีสันฤดูใบไม้ร่วงในป่าเบอเรียลรอบๆ.