เมทลาคัตลา, อลาสกา

บนเกาะแอนเน็ตในช่องทางภายในของอลาสก้า ทางตะวันออกเฉียงใต้ ชุมชนเมทลาคัตลามีตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครทั้งในด้านภูมิศาสตร์ของอลาสก้าและประวัติศาสตร์ของชาวพื้นเมืองอเมริกัน นี่คือเขตสงวนของชาวอินเดียนที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลางเพียงแห่งเดียวในอลาสก้า — ก่อตั้งขึ้นในปี 1887 เมื่อผู้นำชิมเชียน คุณพ่อวิลเลียม ดันแคน นำชุมชนของเขาไปทางใต้จากบริติชโคลัมเบียเพื่อสร้างการตั้งถิ่นฐานที่มีการปกครองตนเองตามวิสัยทัศน์ของพวกเขาเกี่ยวกับความก้าวหน้าของชนพื้นเมือง ปัจจุบัน เมทลาคัตลามีประชากรประมาณหนึ่งพันห้าร้อยคนที่รักษาประเพณีวัฒนธรรมชิมเชียนในขณะที่จัดการที่ดินและน้ำของพวกเขาด้วยความเป็นอิสระที่ไม่มีใครเทียบได้จากชุมชนพื้นเมืองของอลาสก้าอื่น ๆ.

ต้นกำเนิดของเมืองนี้จากการทดลองทางสังคมที่น่าทึ่งของวิลเลียม ดันแคน ทำให้มันมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวในหมู่ชุมชนพื้นเมืองของอลาสกา ดันแคน ผู้เป็นมิชชันนารีแองกลิกันที่เกิดในสกอตแลนด์ ได้ทำงานร่วมกับชาวทิมชิอันที่โอลด์ เมทลากัตลาในบริติชโคลัมเบีย ก่อนที่จะนำสมาชิกชุมชนประมาณแปดร้อยคนมายังสถานที่ใหม่แห่งนี้ ซึ่งพวกเขาได้ก่อตั้งการตั้งถิ่นฐานที่วางแผนไว้พร้อมกับโบสถ์ โรงเรียน โรงงานกระป๋อง และโรงเลื่อย การตัดสินใจของชุมชนในการยอมรับสถานะการจอง — ขณะที่กลุ่มชนพื้นเมืองของอลาสกาอื่น ๆ เลือกเส้นทางที่แตกต่างผ่านพระราชบัญญัติการตั้งถิ่นฐานการเรียกร้องของชนพื้นเมืองอลาสกา — สะท้อนถึงการเลือกอย่างมีสติสำหรับการกำหนดชะตาชีวิตตนเองที่ยังคงมีอิทธิพลต่ออัตลักษณ์ของเมทลากัตลาในปัจจุบัน.

มรดกทางวัฒนธรรมของชาว Tsimshian ได้รับการแสดงออกอย่างมีชีวิตชีวาในศิลปะและชีวิตพิธีกรรมของเมือง Metlakatla บ้านยาวที่ได้รับการสร้างขึ้นใหม่ในสไตล์ดั้งเดิมทำหน้าที่เป็นสถานที่จัดการแสดงทางวัฒนธรรมที่รวมถึงการเต้นรำพิธีกรรม การตีระฆัง และการสวมใส่เครื่องแต่งกายที่เชื่อมโยงชาว Tsimshian ในปัจจุบันเข้ากับประเพณีบรรพบุรุษ เสาโทเท็มที่แกะสลักจากไม้ซีดาร์แดงโดยศิลปินที่รักษาสไตล์การแกะสลัก Tsimshian ที่เป็นเอกลักษณ์ ยืนอยู่ทั่วชุมชน รูปปั้นเหล่านี้แสดงถึงตราประจำตระกูล เรื่องราวของบรรพบุรุษ และความเชื่อมโยงระหว่างโลกมนุษย์และธรรมชาติที่กำหนดมุมมองของชนพื้นเมืองในชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของมหาสมุทรแปซิฟิก.

น้ำรอบเกาะแอนเน็ตสนับสนุนเรือประมงเชิงพาณิชย์ที่ยังคงเป็นศูนย์กลางของเศรษฐกิจและอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของเมทลากัตลา ปลาแซลมอน — โดยเฉพาะพันธุ์ซ็อคอาย, พิ้งค์ และชัม — กลับมาที่ลำธารของเกาะในทุกฤดูร้อน สนับสนุนทั้งการเก็บเกี่ยวเชิงพาณิชย์และการปฏิบัติแบบดั้งเดิมที่ยังคงอยู่ในชุมชน โรงงานกระป๋องที่เป็นเจ้าของโดยชุมชนจะดำเนินการแปรรูปผลผลิต ซึ่งเป็นการสืบทอดประเพณีที่ก่อตั้งขึ้นในช่วงเริ่มต้นของการตั้งถิ่นฐาน ปูดันเจนเนส, ฮาลิบัต และปลาคอดดำเสริมการเก็บเกี่ยวปลาแซลมอน โดยจัดเตรียมวัตถุดิบสำหรับมื้ออาหารที่เชื่อมโยงระหว่างการทำอาหารแบบดั้งเดิมและสมัยใหม่ — ปลาแซลมอนรมควันที่เตรียมในแบบดั้งเดิมควบคู่ไปกับการเตรียมที่ทันสมัยมากขึ้น.

เรือสำราญที่เข้าจอดที่ท่าเรือเมทลาคัตลา จะนำผู้โดยสารไปยังท่าเรือของชุมชน ซึ่งอยู่ในระยะที่สามารถเดินไปยังใจกลางเมือง บ้านยาว และริมฝั่งน้ำได้ ชุมชนนี้มีการจัดทัวร์วัฒนธรรมที่รวมถึงการแสดงการเต้นรำ การนำเสนอทางประวัติศาสตร์ และการเยี่ยมชมสถานที่เสาโทเท็ม — ประสบการณ์ที่มอบบริบทและความลึกซึ้งที่ไม่สามารถหาได้จากการสำรวจด้วยตนเองเพียงอย่างเดียว ฤดูกาลที่เปิดให้เข้าชมจะเริ่มตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงกันยายน โดยอุณหภูมิที่อบอุ่นที่สุดและชั่วโมงที่มีแสงสว่างยาวนานที่สุดจะเกิดขึ้นในเดือนมิถุนายนและกรกฎาคม สำหรับนักท่องเที่ยวที่เดินทางด้วยเรือสำราญและคุ้นเคยกับท่าเรือที่ใหญ่กว่าและมีการพาณิชย์มากขึ้นในเส้นทางภายใน เมทลาคัตลามอบสิ่งที่แตกต่างอย่างมีคุณภาพ — การพบปะอย่างใกล้ชิดกับชุมชนที่ยังคงรักษาอำนาจทางวัฒนธรรมของตนไว้ได้ท่ามกลางอุปสรรคที่น่าทึ่ง.