Santa Rosa Island, Channel Islands National Park

ห่างจากชายฝั่งของแคลิฟอร์เนียตอนใต้เพียง 26 ไมล์ เกาะซานตาโรซาเป็นเกาะที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองในหมู่เกาะช่องแคบ — ดินแดนที่มีลมพัดแรงและปกคลุมไปด้วยหญ้า ขนาด 217 ตารางกิโลเมตร ซึ่งรักษาบันทึกทางโบราณคดีที่สมบูรณ์ที่สุดของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ในอเมริกาเหนือ และเป็นที่อยู่อาศัยของสุนัขจิ้งจอกสายพันธุ์ที่พบเฉพาะที่นี่เท่านั้น ในฐานะที่เป็นส่วนหนึ่งของอุทยานแห่งชาติหมู่เกาะช่องแคบ ซานตาโรซาจึงมอบประสบการณ์แห่งการแยกตัวจากโลกที่ดุเดือด ซึ่งดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้เมื่อพิจารณาถึงความใกล้ชิดกับมหานครที่กว้างใหญ่ของลอสแองเจลิส.

ความสำคัญทางโบราณคดีของเกาะนี้นั้นน่าทึ่งอย่างยิ่ง ซากของมนุษย์ Arlington Springs ซึ่งค้นพบในปี 1959 เป็นหนึ่งในซากมนุษย์ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักในอเมริกาเหนือ — มีการระบุอายุด้วยการวัดคาร์บอนกัมมันตภาพรังสีประมาณ 13,000 ปีที่ผ่านมา ในช่วงเวลาที่ซานตาโรซาเชื่อมต่อกับเกาะช่องทางเหนืออื่น ๆ เป็นแผ่นดินเดียวที่เรียกว่า Santarosae ซึ่งถูกแยกออกจากแผ่นดินใหญ่โดยช่องทางที่แคบกว่าปัจจุบัน เกาะนี้มีแหล่งโบราณคดีที่มีการค้นพบวัตถุโบราณนับพันชิ้นจากชนเผ่า Chumash ซึ่งอาศัยอยู่ในเกาะช่องทางมาเป็นเวลามากกว่า 10,000 ปี และพัฒนาวัฒนธรรมทางทะเลที่ซับซ้อนซึ่งมุ่งเน้นไปที่ tomol — เรือแคนูที่สร้างจากแผ่นไม้ซึ่งใช้ในการค้าขายระหว่างเกาะและการตกปลา.

สุนัขจิ้งจอกเกาะ ซึ่งมีขนาดเล็กพอๆ กับแมวบ้าน เป็นผู้อยู่อาศัยที่มีเสน่ห์ที่สุดของซานตาโรซา สัตว์นักล่าตัวน้อยที่ไม่กลัวนี้ — เป็นสุนัขจิ้งจอกที่เล็กที่สุดในอเมริกาเหนือ — เกือบจะสูญพันธุ์ในช่วงต้นปี 2000 เมื่ออีเกิลทองคำเริ่มล่าเหล่าสุนัขจิ้งจอกหลังจากถูกดึงดูดมายังเกาะโดยประชากรหมูป่า การแทรกแซงด้านอนุรักษ์ที่น่าทึ่ง ซึ่งรวมถึงการกำจัดหมู การย้ายอีเกิลทองคำ และการเพาะพันธุ์สุนัขจิ้งจอกในกรง ได้ช่วยฟื้นฟูประชากรจากน้อยกว่า 15 ตัวสู่ประชากรที่มีสุขภาพดีและสามารถดำรงอยู่ได้ด้วยตนเอง — เป็นหนึ่งในเรื่องราวการฟื้นฟูสายพันธุ์ที่ใกล้สูญพันธุ์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์การอนุรักษ์ของสหรัฐอเมริกา.

ภูมิทัศน์ของซานตาโรซา แม้จะขาดความตื่นตาตื่นใจจากภูเขาไฟที่อยู่ใกล้เคียง แต่กลับมีความงามที่เรียบง่ายซึ่งคุ้มค่าต่อการใคร่ครวญ ทุ่งหญ้าที่ทอดยาวถูกแกะสลักโดยลมตะวันตกเฉียงเหนือที่พัดแรงอย่างต่อเนื่อง แผ่ขยายไปทั่วภายในเกาะ ขณะที่ชายฝั่งนำเสนอความหลากหลายของชายหาดทราย ถ้ำทะเล และรูปแบบหินทรายที่ถูกกัดเซาะ สนโทเรย์ — หนึ่งในสายพันธุ์สนที่หายากที่สุดในโลก — เติบโตบนหน้าผาทางตะวันออกเฉียงเหนือของเกาะ รูปทรงที่ถูกลมแกะสลักของมันสร้างเงาที่น่าทึ่งตัดกับท้องฟ้าเหนือมหาสมุทร น้ำรอบๆ สนับสนุนป่าเคลป์ที่มีผลิตผลมหาศาล ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยของสิงโตทะเล แมวน้ำท่าเรือ และวาฬสีเทาในช่วงการอพยพฤดูหนาวที่บางครั้งปรากฏตัว.

การเข้าถึงเกาะซานตาโรซา สามารถทำได้โดยเรือที่ให้บริการจากท่าเรือเวนทูรา (ใช้เวลาประมาณสามชั่วโมง) หรือโดยเครื่องบินขนาดเล็ก (ใช้เวลาสามสิบนาที) เรือสำรวจอาจจอดอยู่ห่างจากชายฝั่งและส่งผู้โดยสารไปยังท่าเรือของเกาะ แต่การจอดเรือในที่ที่เปิดโล่งและสิ่งอำนวยความสะดวกในการลงจอดที่จำกัดทำให้ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ เกาะนี้มีสิ่งอำนวยความสะดวกในการตั้งแคมป์พื้นฐาน แต่ไม่มีบริการอื่น ๆ — ผู้มาเยือนต้องพึ่งพาตนเอง เดือนฤดูร้อน (มิถุนายน-กันยายน) มีอากาศที่อบอุ่นที่สุดและทะเลที่สงบที่สุด แม้ว่าเกาะนี้จะมีชื่อเล่นว่า "เกาะลม" ซึ่งได้รับชื่ออย่างสมควรในทุกฤดูกาล ฤดูใบไม้ผลิ (มีนาคม-พฤษภาคม) จะมีการแสดงดอกไม้ป่าและสีเขียวที่สดใสที่สุดในทุ่งหญ้า ขณะที่ฤดูใบไม้ร่วงมอบทัศนวิสัยที่ชัดเจนที่สุดสำหรับการมองเห็นไปยังแผ่นดินใหญ่.