แรงเกลล์, อะแลสกา

แวรังเกล, อลาสกา: หัวใจโบราณของเส้นทางน้ำภายใน

ก่อนที่ใบเรือของชาวยุโรปจะปรากฏบนขอบฟ้า ชนเผ่าทลิงกิตรู้จักสถานที่นี้ในชื่อ Ḵaachx̱ana.áak'w — ชุมชนยุทธศาสตร์ที่ตั้งอยู่ที่ปากแม่น้ำสติคีน หนึ่งในทางน้ำที่ยิ่งใหญ่ของแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ แวรังเกลมีความโดดเด่นที่หายากในการที่เคยถูกปกครองโดยสี่ชาติ: ทลิงกิต, รัสเซีย, อังกฤษ และสหรัฐอเมริกา ซึ่งแต่ละชาติได้ทิ้งร่องรอยที่ทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งในชุมชนที่มีประวัติศาสตร์ซับซ้อนที่สุดในอลาสกา รัสเซียได้ก่อตั้งป้อมเซนต์ไดโอนีเซียสที่นี่ในปี 1834 และบริษัทฮัดสันเบย์ของอังกฤษได้เข้าควบคุมชั่วคราวก่อนที่สหรัฐอเมริกาจะซื้ออลาสกาในปี 1867 ปัจจุบัน แวรังเกลยังคงเป็นเมืองประมงที่แท้จริง มีประชากรเพียงสองพันคน — สถานที่ที่จังหวะของโลกธรรมชาติยังคงกำหนดชีวิตประจำวัน.

ลักษณะของแวรังเกลถูกกำหนดโดยความสัมพันธ์อันน่าทึ่งกับธรรมชาติป่าเถื่อน เมืองนี้ตั้งอยู่ที่ปลายเหนือของเกาะแวรังเกล หันหน้าไปทางจุดบรรจบของแม่น้ำสติคีนและช่องแคบซิโมเวีย นกอินทรีหัวล้านเกาะอยู่บนเสาในท่าเรือทุกแห่ง หมีดำเดินเตร่อยู่ในสวนหลังบ้านในช่วงฤดูปลาแซลมอน แนวชายฝั่งถูกเรียงรายไปด้วยเรือประมงที่ทำงานแทนที่จะเป็นร้านค้าท่องเที่ยว และอากาศเต็มไปด้วยกลิ่นหอมผสมของไม้ซีดาร์ น้ำเค็ม และปลาที่รมควัน ชายหาดเพทรอ glyph ซึ่งอยู่ห่างจากท่าเรือเฟอร์รี่เพียงไม่กี่นาที เก็บรักษารูปแกะสลักบนหินโบราณหลายสิบชิ้น — รูปเกลียว ใบหน้า และวาฬเพชฌฆาตที่ถูกแกะสลักลงบนหินโดยมือที่ไม่รู้จักเมื่อประมาณแปดพันปีก่อน — สามารถเข้าถึงได้อย่างอิสระและไม่มีอุปสรรค ซึ่งเป็นระดับของความไว้วางใจที่สะท้อนถึงลักษณะของแวรังเกล.

วัฒนธรรมอาหารของเมืองแวรังเกลคือปลาแซลมอน และทุกสิ่งที่เกี่ยวกับปลาแซลมอน ในช่วงฤดูร้อน ปลาแซลมอนคิง ปลาแซลมอนซ็อคอาย ปลาแซลมอนพิงค์ และปลาแซลมอนซิลเวอร์จะว่ายขึ้นแม่น้ำสติคีนในจำนวนมากมาย จนทำให้หมีมารวมตัวกันที่ลำธารอนาน ในหนึ่งในเหตุการณ์การชมสัตว์ป่าที่งดงามที่สุดในอลาสกา โรงรมควันในท้องถิ่นผลิตปลาแซลมอนรมควันที่ดีที่สุดในรัฐ — รสชาติอันเข้มข้นและลึกซึ้ง ขายในราคาที่ดูเหมือนจะไร้สาระในสี่สิบแปดรัฐที่เหลือ ร้าน Diamond C Café บนถนนฟรอนท์เสิร์ฟปลาฮาลิบัตและมันฝรั่งทอดที่ชาวประมงเองต้องต่อแถวรอ พร้อมกับโรลซินนามอนขนาดใหญ่ที่ได้รับชื่อเสียงในระดับภูมิภาค กุ้งและปูดันเจนเนสที่จับได้จากช่องแคบในเช้าวันนั้นปรากฏในเมนูพิเศษที่ Stikine Inn.

แม่น้ำสติคีนเองคือทรัพย์สินทางธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของแวรังเกล การเดินทางด้วยเรือเจ็ทขึ้นไปตามแม่น้ำเผยให้เห็นภูมิทัศน์ที่น่าทึ่ง — น้ำแข็งที่แตกตัวลงสู่ผืนน้ำ แหล่งน้ำร้อนที่พวยพุ่งอยู่ริมฝั่ง และหมีกรizzly ที่กำลังตกปลาในน้ำตื้น น้ำแข็งเลคอนเต้ ซึ่งเป็นน้ำแข็งที่อยู่ทางใต้ที่สุดในอเมริกาเหนือ สามารถเข้าถึงได้โดยเรือจากแวรังเกล และมอบโอกาสในการใกล้ชิดกับภูเขาน้ำแข็งสีฟ้าไฟฟ้า สถานที่สังเกตการณ์สัตว์ป่าอนาน ซึ่งสามารถเข้าถึงได้โดยเครื่องบินน้ำหรือเรือ มอบแพลตฟอร์มให้ชมการตกปลาของหมีสีน้ำตาลและหมีดำพร้อมกัน — หนึ่งในสถานที่ไม่กี่แห่งในอลาสก้าที่ทั้งสองสายพันธุ์สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างชัดเจน.

Azamara, HX Expeditions, Oceania Cruises, Seabourn, Silversea และ Windstar Cruises ต่างรวม Wrangell ไว้ในเส้นทาง Inside Passage ของพวกเขา โดยให้คุณค่าแก่ที่นี่อย่างแท้จริง เนื่องจากความเป็นเอกลักษณ์และการขาดโครงสร้างพื้นฐานการท่องเที่ยวเชิงพาณิชย์ ท่าเรือแห่งนี้มีขนาดเล็กและเป็นกันเอง — ผู้โดยสารเรือสำราญมักจะได้รับการต้อนรับจากอาสาสมัครท้องถิ่นที่เสนอทัวร์เดินชมเมือง สำหรับนักเดินทางที่มองหาอลาสก้าที่มีอยู่ก่อนที่จะมีร้านขายของที่ระลึกจากการขุดทองและทัวร์เฮลิคอปเตอร์ Wrangell มอบสิ่งที่หายากและแท้จริงให้กับพวกเขา ช่วงเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนพฤษภาคมถึงกันยายน โดยมีการวิ่งของปลาแซลมอนในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม ซึ่งนำทั้งหมีและการตกปลาที่ดีที่สุดมาสู่ที่นี่.