เซนต์โธมัส, หมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกา

เซนต์โทมัสเป็นเกาะที่ถูกอำนาจยุโรปหมายปองตั้งแต่โคลัมบัสพบเกาะนี้ในการเดินทางครั้งที่สองของเขาในปี 1493 บริษัทตะวันตกเดนมาร์กได้ก่อตั้งการตั้งถิ่นฐานถาวรในปี 1672 เปลี่ยนชาร์ลอตต์อามาลี — ซึ่งตั้งชื่อตามราชินีเดนมาร์ก — ให้กลายเป็นหนึ่งในท่าเรือการค้าที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในแคริบเบียน และในด้านที่น้อยกว่าที่จะกล่าวถึง เป็นศูนย์กลางสำคัญของการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก สหรัฐอเมริกาได้ซื้อหมู่เกาะเวอร์จินจากเดนมาร์กในปี 1917 ด้วยเงิน 25 ล้านดอลลาร์ และในปัจจุบัน สถาปัตยกรรมอาณานิคมเดนมาร์กของชาร์ลอตต์อามาลี ซอยหินกรวด และท่าเรือที่เต็มไปด้วยเรือสำราญอย่างสม่ำเสมอ เป็นเครื่องยืนยันถึงประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อนพอๆ กับเมืองที่ตั้งอยู่บนเนินเขาเอง.

ท่าเรือชาร์ล็อต อมาเลีย เป็นหนึ่งในท่าเรือที่สวยงามอย่างน่าทึ่งที่สุดในแคริบเบียน ล้อมรอบด้วยภูเขาสีมรกตที่ประดับด้วยบ้านหลังคาสีแดงซึ่งทอดตัวไปจนถึงแนวชายฝั่ง ป้อมคริสเตียน ป้อมปราการสีแดงสนิมที่สร้างขึ้นในปี 1679 ยืนหยัดอยู่ที่ริมชายฝั่งในฐานะโครงสร้างที่เก่าแก่ที่สุดของเกาะ และยังเป็นที่ตั้งของพิพิธภัณฑ์เล็ก ๆ ที่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์หมู่เกาะเวอร์จิน บนตัวเมืองนั้น บันได 99 ขั้น — ซึ่งจริง ๆ แล้วมี 103 ขั้น สร้างโดยชาวเดนมาร์กจากอิฐที่ใช้เป็นน้ำหนักเรือ — ปีนขึ้นไปยังปราสาทแบล็คเบียร์ด หอคอยสังเกตการณ์จากศตวรรษที่สิบเจ็ดที่มีทิวทัศน์กว้างไกลของท่าเรือและเกาะใกล้เคียง ซินนากอกแห่งเบอราชา เวชาลอม และเวกมิลุธ ฮาซาดิม ซึ่งมีพื้นทรายปกคลุม เป็นซินนากอกที่เก่าแก่เป็นอันดับสองในซีกโลกตะวันตก.

การช้อปปิ้งและการรับประทานอาหารเป็นหัวใจสำคัญของประสบการณ์ที่เซนต์โธมัส ร้านค้าปลอดภาษีตามถนนเมนและห้างสรรพสินค้าเฮเวนไซต์นำเสนอเครื่องประดับ เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ และสินค้าดีไซน์ในราคาที่ดึงดูดผู้คนหลายพันคนในแต่ละวัน นอกเหนือจากการบำบัดด้วยการช้อปปิ้ง เกาะนี้ยังมีอาหารครีโอลแคริบเบียนที่มีเอกลักษณ์แท้จริง เช่น ฟริตเตอร์หอยเชลล์ คาลาลู (ซุปข้นจากผักใบเขียว โอครา และปู) และจอห์นนี่เค้ก — แป้งทอดสีทองที่เสิร์ฟคู่กับมื้ออาหารเกือบทุกมื้อ ชาบูช์ ชาที่ชงจากสมุนไพรท้องถิ่น เช่น ตะไคร้และใบส้มซ่า เป็นประเพณีที่ช่วยฟื้นฟู สำหรับมื้ออาหารที่น่าจดจำ ร้านอาหารบนเนินเขาในย่านเรดฮุกเสิร์ฟกุ้งล็อบสเตอร์ย่างกับฟังกี ซึ่งเป็นข้างเคียงที่ทำจากแป้งข้าวโพดและโอครา

นอกเหนือจากชาร์ลอตต์อามาลี เกาะนี้ยังมีรางวัลแห่งการสำรวจรออยู่ มายเกนส์เบย์ ซึ่งได้รับการจัดอันดับอย่างต่อเนื่องว่าเป็นหนึ่งในชายหาดที่สวยที่สุดในโลก ตั้งอยู่ห่างไปทางเหนือเพียงสิบห้านาที — เป็นอ่าวรูปหัวใจที่มีทรายขาวละเอียดล้อมรอบด้วยต้นมะพร้าว Coral World Ocean Park ซึ่งตั้งอยู่บนจุดตะวันออกเฉียงเหนือ เสนอประสบการณ์การชมใต้ทะเล การพบปะกับสิงโตทะเล และโอกาสในการดำน้ำตื้นกับเต่าทะเล เรือเฟอร์รี่ไปยังเซนต์จอห์น — ซึ่งใช้เวลาเพียงยี่สิบนาทีจากเรดฮุก — นำคุณเข้าสู่สวนสาธารณะแห่งชาติหมู่เกาะเวอร์จิน ซึ่งเส้นทางเดินป่าจะพาคุณผ่านป่าดิบเขตร้อนสู่ชายหาดที่เงียบสงบและงดงาม

เซนต์โธมัสเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางการล่องเรือที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในแคริบเบียน Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Regent Seven Seas Cruises, Silversea และ Virgin Voyages ทั้งหมดจอดเรือที่ท่าเรือคราวน์เบย์หรือฮาเวนไซท์ ท่าเรือใกล้เคียง ได้แก่ เฟรเดอริกสเตดบนเซนต์ครอยและครูซเบย์บนเซนต์จอห์น ฤดูแล้งตั้งแต่เดือนธันวาคมถึงเมษายนเสนออากาศที่เชื่อถือได้ที่สุด แม้ว่าเกาะนี้จะมีลมพัดเบา ๆ และน้ำอุ่นทำให้เป็นจุดหมายปลายทางที่น่าสนใจตลอดทั้งปี.