เกาะกอนเดา

เกาะคอนดาโอ — หมู่เกาะที่ห่างไกลประกอบด้วย 16 เกาะ ตั้งอยู่ห่างจากชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของเวียดนาม 230 กิโลเมตร — ใช้เวลาส่วนใหญ่ในศตวรรษที่ 20 เป็นที่รู้จักกันในฐานะสถานที่แห่งความทุกข์ทรมาน การปกครองของฝรั่งเศสได้จัดตั้งเรือนจำที่นี่ในปี 1862 ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในเรือนจำที่โหดร้ายที่สุดในโลกอาณานิคม และทั้งรัฐบาลฝรั่งเศสและรัฐบาลเวียดนามใต้ในภายหลังได้คุมขังนักโทษทางการเมืองในสภาพที่โหดร้ายอย่างน่าสยดสยอง รวมถึง "กรงเสือ" ที่มีชื่อเสียง — ห้องขังแคบ ๆ ที่นักโทษถูกตรึงและทรมาน มีการประมาณการว่านักโทษประมาณ 20,000 คนเสียชีวิตที่คอนดาโอในช่วงศตวรรษที่เรือนจำดำเนินการ ปัจจุบัน คอมเพล็กซ์เรือนจำและสุสานของมันได้รับการอนุรักษ์อย่างพิถีพิถันในฐานะแหล่งประวัติศาสตร์แห่งชาติ และการเปลี่ยนแปลงของคอนดาโอจากสถานที่แห่งการลงโทษสู่จุดหมายปลายทางที่มีความงดงามตามธรรมชาติอย่างยิ่ง เป็นหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงที่สะเทือนใจที่สุดในวงการท่องเที่ยวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้.

สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติของเกาะคอนดาอูคือสิ่งที่ทำให้ที่นี่มีประสิทธิภาพในการเป็นเรือนจำ — ความห่างไกลและกระแสน้ำที่เข้มข้นรอบเกาะช่วยป้องกันการหลบหนีได้อย่างมีประสิทธิภาพไม่แพ้กำแพงใด ๆ แต่การแยกตัวนี้ยังช่วยรักษาระบบนิเวศทางทะเลที่มีคุณภาพยอดเยี่ยมไว้ได้อีกด้วย อุทยานแห่งชาติคอนดาอู ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1984 ได้ปกป้องแนวปะการัง ทุ่งหญ้าทะเล และชายหาดที่เป็นที่วางไข่ของเกาะนี้ และผลลัพธ์จากการปกป้องตลอดสี่ทศวรรษที่ผ่านมานั้นน่าทึ่ง: แนวปะการังที่นี่ถือเป็นหนึ่งในแนวปะการังที่มีสุขภาพดีที่สุดในน่านน้ำเวียดนาม สนับสนุนสิ่งมีชีวิตทางทะเลมากกว่า 1,300 สายพันธุ์ รวมถึงดูกอง — สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลที่มีความอ่อนโยน ซึ่งการมีอยู่ของพวกมันที่นี่เป็นตัวแทนของประชากรที่เหลืออยู่ที่สำคัญที่สุดของเวียดนาม.

เต่าทะเลสีเขียวแห่งเกาะคอนดาเป็นจุดศูนย์กลางของการอนุรักษ์ในหมู่เกาะนี้ ระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน เต่าตัวเมียจะปีนขึ้นไปยังชายหาดของเกาะเบย์กันและสถานที่ทำรังอื่น ๆ เพื่อวางไข่ และโครงการอนุรักษ์เต่าของอุทยานแห่งชาติคอนดา ซึ่งเป็นหนึ่งในโครงการที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้ปรับปรุงอัตราการรอดชีวิตของลูกเต่าที่ฟักออกมาอย่างมีนัยสำคัญ ผู้เยี่ยมชมที่จัดการเข้าพักค้างคืนที่เกาะเบย์กันผ่านหน่วยงานของอุทยานสามารถเป็นสักขีพยานในกระบวนการทำรัง: การปรากฏตัวอย่างช้า ๆ และยากลำบากจากคลื่นทะเล การขุดรัง การวางไข่ขนาดเท่าลูกปิงปองมากกว่า 100 ฟอง และการกลับสู่ทะเลของแม่เต่า — พิธีกรรมที่ถูกทำซ้ำบนชายหาดเหล่านี้มานานนับล้านปี.

เกาะคอนซอน ซึ่งเป็นเกาะที่ใหญ่ที่สุดและเป็นพื้นที่ที่มีการตั้งถิ่นฐานเพียงแห่งเดียวในหมู่เกาะนี้ ได้เริ่มพัฒนาสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการบริการที่สอดคล้องกับทรัพยากรธรรมชาติของตน รีสอร์ท Six Senses ที่ตั้งอยู่บนแหลมมองออกไปยังทะเลจีนใต้ ได้ดึงดูดความสนใจจากนานาชาติไปยังเกาะคอนดาโอ และร้านอาหารริมทะเลในเมืองเสิร์ฟอาหารทะเลเวียดนามที่มีความสดใหม่และเรียบง่าย ซึ่งเป็นสิ่งที่แผ่นดินใหญ่ไม่สามารถเทียบเคียงได้ — หมึกย่าง ปูนึ่ง และบั๊นแคนห์กัว (ซุปก๋วยเตี๋ยวหนาใส่ปู) ซึ่งเป็นจานเด่นของหมู่เกาะนี้ ตลาดอาหารทะเลที่ท่าเรือของเมือง ซึ่งเรือประมงในตอนเช้าจะนำจับมาขาย เป็นภาพที่มีสีสันของการต่อรองราคา การคัดแยก และการชั่งน้ำหนักปลา ซึ่งเริ่มต้นก่อนรุ่งสางและสิ้นสุดลงในช่วงสายของวัน.

เกาะคอนดาโอสามารถเข้าถึงได้โดยการบินจากเมืองโฮจิมินห์หรือทางทะเล โดยเรือสำรวจจะจอดอยู่ที่เกาะคอนซอนและนำผู้โดยสารไปยังท่าเรือในเมือง เวลาที่ดีที่สุดในการเยี่ยมชมคือระหว่างเดือนกุมภาพันธ์ถึงมิถุนายน เมื่อทะเลสงบและความสามารถในการมองเห็นใต้น้ำอยู่ในระดับสูงสุด ฤดูกาลวางไข่ของเต่าระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายนเป็นช่วงเวลาที่ดึงดูดสัตว์ป่าที่น่าสนใจที่สุด แต่ก็ตรงกับทะเลที่มีคลื่นแรง ฤดูมรสุมตะวันตกเฉียงใต้ระหว่างเดือนกรกฎาคมถึงกันยายนจะนำฝนตกหนักเป็นระยะ แต่ก็ทำให้เกิดรูปแบบเมฆที่น่าตื่นตาตื่นใจและนักท่องเที่ยวที่น้อยลง — การแลกเปลี่ยนที่นักเดินทางผู้รักการผจญภัยเริ่มยอมรับมากขึ้น.