İskoçya ve Kuzey İrlanda Keşfi

Kıta Avrupa'dan Büyük Britanya'ya geçerken, İngiltere'nin ilk görünümü, Beyaz Klifler olarak bilinen süt beyazı kara parçasıdır. Yaklaştıkça, kıyı, tüm çarpıcı güzelliğiyle önünüzde açılır. Beyaz kireçtaşı kayalıkları, siyah çakıl damarlarıyla denizden 350'ye kadar (110 m) yükselir. Sayısız arkeolojik buluntu, bölgedeki insanların Taş Çağı'nda var olduğunu ortaya koymaktadır. Ancak Dover'ın ilk kaydı Romalılara aittir; bu halk, ana karaya yakınlığını değerli bulmuştur. Dover, Fransa'nın en yakın noktasından yalnızca 21 mil (33 km) uzaklıktadır. Bölgedeki bir Roma yapımı deniz feneri, Britanya'da ayakta kalan en yüksek Roma yapısıdır. İtalya dışındaki tek korunmuş Roma duvar resmi ile birlikte bir Roma villasının kalıntıları, antik dönemden günümüze ulaşan başka bir eşsiz kalıntıdır ve Dover'ı benzersiz kılmaktadır.

Dorset Kıyısı'nın en güney kısmında yer alan efsanevi Portland Adası, 500 yılı aşkın bir süre boyunca Britanya Kraliyet Donanması tarafından kullanılan doğal bir limandır. 1848 ile 1905 yılları arasında yapılan dalgakıran inşaatı, dünyadaki en büyük yapay limanlardan birini oluşturmuştur. Her iki Dünya Savaşı sırasında önemli bir fırlatma noktası olan liman, 1995 yılına kadar deniz tatbikatları için kullanılmıştır; sonrasında sular turizm için popüler hale gelmiş ve 2012 Olimpiyat Oyunları sırasında yelken etkinlikleri için kullanılmıştır. Küçük kireçtaşı adası, dünyada yuva yapan sessiz kuğların kolonileri arasında özgürce yürüyebileceğiniz tek yer olan Abbotsbury Swannery'e ev sahipliği yapmaktadır ve William the Conqueror tarafından inşa edilen Corfe Kalesi'nin taş kalıntılarını ziyaret etmek için mükemmel bir başlangıç noktasıdır. Yakındaki muhteşem Salisbury Katedrali'ni keşfedin ve Stonehenge'in kasvetli plinthlerinin antik gizemini deneyimleyin. Sadece dört mil uzunluğunda ve bir buçuk mil genişliğinde olan Portland, vahşi ve doğal manzaralarla dolu, çarpıcı bir güzelliğe sahiptir.

Oban, İskoçya'nın batı kıyısında küçük bir kasabadır. Bu yer, küçük bir balıkçı karakolu olarak başlamış ve kelimenin tam anlamıyla binlerce yıl boyunca bu şekilde işgal edilmiştir. Kırsal kökleri olan modern Oban köyü, 1794 yılında kurulan ünlü viski damıtımevi etrafında büyümüştür. 14 yaşındaki malt viskisi ile tanınan Oban damıtımevi, bölgeye birçok ziyaretçi çeken bir turistik cazibe haline gelmiştir. Oban'ın sessiz, kırsal atmosferi, kasaba sınırları içinde bolca yaban hayatın bulunmasına neden olmaktadır. Burada gri foklar limanda yüzüyor veya kıyıda dinlenirken görülebilir. Bölge genelinde çeşitli kara ve deniz kuşları bulunmaktadır. Zaman zaman yunuslar ve nehir su samurları da ziyaret eder. Bu küçük kasaba ile çevresindeki doğal ortam arasında güzel bir denge vardır; burada doğanın sesleri sokakların melodisiyle harmanlanmaktadır.

Cork Şehri, 1185 yılında Norman İngilteresi Prensi John'dan ilk ruhsatını almış ve adını İrlandaca "marshy place" anlamına gelen corcaigh kelimesinden almıştır. 6. yüzyıldan kalma yerleşim, River Lee üzerinde 13 küçük ada üzerine yayılmıştır. 17. ve 18. yüzyıllarda tereyağı ticaretinin genişlemesiyle büyük gelişmeler yaşanmış ve bu dönemde geniş kemerli pencerelere sahip pek çok çekici Georgian tarzı bina inşa edilmiştir. 1770 yılına kadar Cork'un günümüzdeki ana caddeleri—Grand Parade, Patrick Street ve South Mall—Lee Nehri'nin altında kalmıştı. 1800 civarında, Lee kısmen barajlandığında, nehir iki akıntıya ayrılmış ve bu akıntılar şimdi şehrin içinden geçmektedir; bu durum, ana iş ve ticaret merkezinin bir adada kalmasına neden olmuştur, bu da Paris'in Île de la Cité'sine benzemektedir. Sonuç olarak, şehir birçok köprü ve iskeleye sahiptir; bu ilk başta kafa karıştırıcı olsa da, limanın benzersiz karakterine büyük katkı sağlamaktadır. Cork, oldukça "İrlanda" olabilir (hurling, Gaelic futbolu, televizyonlu pulluk yarışmaları, müzik pub'ları ve turba dumanı). Ancak, şehrin hangi kısmında bulunduğunuza bağlı olarak, Cork aynı zamanda belirgin bir şekilde İrlanda dışı bir yer de olabilir; hippilerin, eşcinsellerin ve çiftçilerin aynı pub'da içki içtiği bir yer.

İrlanda Denizi'nin ortasında, 570 kilometrekarelik Man Adası'nın başkenti ve en büyük kasabası olan Douglas, İskoçya, İngiltere, Galler ve Kuzey İrlanda'ya kolay ulaşım mesafesindedir. Kültürlü ama tuhaf olan bu şehir, geniş bir hilal koyunun üzerinde yer almakta ve Man Adası'ndaki her şeyin kaynağıdır. 19. yüzyılın başlarından itibaren, Douglas popüler bir tatil beldesi haline gelmiş, ana karadan gelen turistler deniz kenarındaki keyiflerin tadını çıkarmak için akın etmiştir. Bugün, sahil boyunca atlı tramvayların gürültüsü ve St. Mary’s Isle'deki koyda görünen dev bir kum kalesi ile, aslında ünlü ziyaretçi William Wordsworth tarafından 'Sığınak Kulesi' olarak adlandırılan 1832 tarihli denizciler için bir sığınak olan yapının yankıları duyulmaktadır. Douglas, bugün popüler Isle of Man TT motosiklet yarışının başlangıç noktası olarak ve 1970'lerin büyük başarı elde eden pop müzik grubu Bee Gees'in doğum yeri olarak en iyi bilinen yerlerden biri olabilir. Kardeşler genellikle Avustralya ile daha yakın ilişkilendirilse de, çocukluk evleri 50 St. Catherine's Drive'da bulunmaktaydı; bu yer, tarihi önemine atıfta bulunarak İngiliz Mirası tarafından mavi bir plaka ile işaretlenmiştir.

İskoçya'nın Greenock limanında MSC kruvaziyerinizde, Glasgow'a sadece kısa bir mesafede olacaksınız. Glasgow, Clyde Nehri'nin kıyısında yer alan geniş bir post-endüstriyel metropoldür. Canlı bir kruvaziyer destinasyonu olan Glasgow, harika barlar, kulüpler ve restoranlar sunmaktadır. Müzeleri ve galerileri, Britanya'nın en iyileri arasında yer alırken, şehrin etkileyici mimarisi, on sekizinci ve on dokuzuncu yüzyıllardaki zenginliğini yansıtmaktadır. Güçlü Clyde Nehri'nin kıyısında yer alan Glasgow, İskoçya'nın en büyük şehri olarak, geleneksel olarak en iyi üne sahip olmamıştır. Ancak, şehir manzarası yenilendi ve birçok ziyaretçi, kumtaşı terasların uzun sıralarından Kelvingrove Müzesi'nin fantastik kulelerine kadar olan mimariden etkilenmektedir. Glasgow, Britanya'nın en iyi finanse edilen ve en yaratıcı müzeleri ve galerilerine sahip – bunlar arasında sergi alanı Burrell Koleksiyonu ve görkemli Kelvingrove Sanat Galerisi ve Müzesi bulunmaktadır – bunların neredeyse tamamı ücretsizdir. Glasgow'nun mimarisi, Birleşik Krallık'taki en çarpıcı olanlardan biridir; Merchant City'nin restore edilmiş on sekizinci yüzyıl depolarından George Square'in büyük Viktorya dönemi zenginliğine kadar uzanmaktadır. En belirgin olanı ise, yerel üstat Charles Rennie Mackintosh'un çalışmalarıdır; zarif Art Nouveau tasarımları şehrin dört bir yanında görünmekte ve etkileyici Sanat Okulu'nda doruk noktasına ulaşmaktadır. MSC Kuzey Avrupa kruvaziyerleri ayrıca Stirling'e geziler sunmaktadır. Kincardine'deki ağzından birkaç mil yukarıda, Forth Nehri'nin kıyısında yer alan Stirling, ilk bakışta Edinburgh'un daha küçük bir versiyonu gibi görünmektedir. Kaya tepe kalesi, dik, taş döşeli sokakları ve yerel halk, öğrenciler ve turistlerden oluşan karışık bir topluluğu ile cazip bir yerdir. Stirling, İskoç ulusunun evrimindeki en önemli gelişmelere sahne olmuştur; bu, kuzeydoğudaki Abbey Craig'deki yüksek Wallace Anıtı ile anılmaktadır.