Schollart Kanalı, Antarktika

Schollaert Kanalı — Antarktika Yarımadası'ndaki Palmer Takımadaları'nda Brabant Adası ile Anvers Adası'nı ayıran geniş bir geçit — Antarktika'ya yapılan keşif kruvaziyerlerinde en sık geçilen su yollarından biri ve en görsel olarak ödüllendirici olanıdır. Genellikle buzlarla kaplı ancak güney yazında geçilebilir olan bu kanal, Antarktika Yarımadası'nın en muhteşem manzaralarına doğru büyük bir geçiş sunar; her iki tarafında iki bin metreyi aşan yükseklikteki buzul zirveleri yükselmektedir.

Kanal, bu bölgeye güçlü bir Belçika bağlantısını yansıtan Belçikalı politikacı Joseph Schollaert'tan adını almıştır — 1897-1899 yılları arasında Adrien de Gerlache liderliğindeki Belgica gemisi ile gerçekleştirilen Belçika Antarktika Seferi, Palmer Takımadaları'ndaki birçok su yolunu ilk kez keşfeden ve haritalayan seferdir. Roald Amundsen'in birinci subay ve Frederick Cook'un gemi doktoru olarak yer aldığı bu sefer, Antarktika sularında kışlayan ilk sefer olmuştur — planlanmamış ve zorlu bir deneyim olan bu durum, mürettebatın akıl sağlığını ve hayatta kalma becerilerini eşit ölçüde test etmiştir.

Gemiyle Schollaert Kanalı'ndan geçmek, Antarktika manzaralarının bir ustalık gösterisidir. Batı tarafındaki Brabant Adası, Palmer Takımadaları'ndaki en yoğun buzullarla kaplı dağların oluşturduğu bir buz duvarı sunar — devasa buz şelaleleri, yüksek zirvelerden su hattına kadar, sıkıştırılmış buzdan oluşan donmuş nehirler halinde dökülür. Doğu tarafındaki Anvers Adası, Antarktika Yarımadası'ndaki birkaç kalıcı olarak mürettebatlı araştırma üssünden biri olan Amerika Birleşik Devletleri'nin Palmer İstasyonu'na ev sahipliği yapmaktadır. Aradaki sularda, yüzeyin zar zor kırıldığı küçük buz dağlarından, gemiyi gölgede bırakan devasa tabulara kadar sürekli bir buzdağı trafiği vardır.

Schollaert Kanalı'ndaki yaban hayat, Antarktika Yarımadası'nın olağanüstü deniz verimliliğini yansıtır. Besleyici suyun zengin kril sürülerinin açığa çıktığı bu sularda, kambur balinalar sıkça gözlemlenir; nefes alırken çıkardıkları sesler ve ara sıra yaptıkları sıçramalar, buz ve dağ manzaralarına karşı etkileyici bir zıtlık oluşturur. Leopar fokları, buz kütleleri üzerinde dinlenirken, kıvrımlı bedenleri ve avcı uyanıklıkları, buranın donmuş bir müze değil, işleyen bir ekosistem olduğunu hatırlatır. Çizgili ve Gentoo penguenleri, kayalık buzların arasında zıplayarak geçerken, ara sıra bir Antarktika minke balinası kısa bir süre su yüzeyine çıkarak karanlık, soğuk sulara dalar.

Schollaert Kanalı, neredeyse tüm Antarktika Yarımadası keşif kruvaziyerlerinde geçilmektedir; genellikle Ushuaia'dan başlayarak Drake Geçidi'ni aşarak Yarımada'ya ulaşan seferler sırasında. Kruvaziyer sezonu Kasım'dan Mart'a kadar sürmektedir; Aralık'tan Şubat'a kadar olan dönem ise en güvenilir koşulları sunar. Kanalda hava ve buz koşulları değişkendir — sis, kar fırtınaları ve kaygan buz, geçidi birkaç saat içinde kristal berraklığından atmosferik bir hale veya zorlu bir duruma dönüştürebilir. Schollaert Kanalı bir varış noktası değil, bir yolculuktur — Antarktika manzarası boyunca bir geçiştir; bu, kıtanın insan ölçeğini aşma kapasitesini ve sıradan bilincin gürültüsünü susturma yetisini simgeler.