Kuranda

Uzak Kuzey Queensland'ın tropikal yüksek arazilerinde, Kuranda köyü Cairns şehrinin üzerinde, Dünya Mirası listesinde yer alan bir yağmur ormanının içinde yer alıyor — dünyanın en eski tropikal yağmur ormanının Büyük Set Resifi'nin iç kısımlarıyla buluştuğu, 1890'lardan beri bilim insanlarını, sanatçıları ve gezginleri kendine çeken doğal harikalarla dolu bir yer. O dönemde, Atherton Yaylası'ndaki kalay madenleri ve kereste kesicileri için dağların içinden bir demiryolu açılmıştı.

Kuranda'nın karakteri ormanıyla tanımlanıyor. Köyü çevreleyen Yağmur Tropikleri yağmur ormanının yaşı yaklaşık 180 milyon yıl — Amazon'dan en az 170 milyon yıl daha eski. Bu, çiçekli bitkilerin ilk evrim geçirdiği ormandır ve biyolojik çeşitliliği bu kadim soy ağacını yansıtır: üç binden fazla bitki türü, dünyanın en ilkel çiçekli bitki ailelerinden on üçü ve o kadar yoğun bir örtü ki, orman tabanı sürekli olarak filtrelenmiş yeşil ışıkta bir alacakaranlıkta var olmaktadır.

Kuranda Manzaralı Demiryolu — 1882 ile 1891 yılları arasında, Queensland'ın en zorlu arazilerinden geçerek el işçiliğiyle inşa edilmiştir — dünyanın en büyük demiryolu yolculuklarından biri olmaya devam ediyor. Cairns'tan başlayan doksan dakikalık yolculuk, üç yüz metreden fazla yükselerek on beş el yapımı tünel ve sayısız köprüden geçiyor; bunlar arasında, trenin aşağıdaki kanyona düşen bir şelalenin etrafında döndüğü muhteşem Stoney Creek Şelalesi geçişi de bulunuyor. Yenilenen miras vagonları, açık pencereleriyle yağmur ormanının tüm duyusal deneyimini yaşatıyor — nem, bitki örtüsünün kokusu ve kuşların cıvıltıları — yolculuğa nüfuz ediyor.

Skyrail Yağmur Ormanı Teleferiği, alternatif bir bakış açısı sunuyor — orman kanopisinin üzerinde süzülen 7.5 kilometrelik bir gondol yolculuğu, Barron Kanyonu Milli Parkı'nın kuş bakışı manzarasını sunuyor; bu manzaraya ulaşmak için haftalarca yürüyüş yapmak gerekecekti. İki ara istasyon, yolcuların yağmur ormanındaki yürüyüş yollarına inmesine olanak tanıyor; burada, kanopinin, orta katmanın ve orman zeminindeki ekolojiyi açıklayan yorumlayıcı sergiler yer alıyor. Skyrail ile yukarı çıkıp demiryolu ile aşağı inmek (ya da tersine) Avustralya'nın en tatmin edici günlük gezilerinden birini sunuyor.

Kuranda köyü, Yerel Sanatlar, El Sanatları ve Tropikal Ürünler sunan Miras Pazarları ve Orijinal Yağmur Ormanı Pazarları ile canlı bir pazar kasabası olarak faaliyet göstermektedir. Avustralya Kelebek Sığınağı — ülkenin en büyüğü — doğal bir yağmur ormanı kafesinde 1,500'den fazla kelebeğe ev sahipliği yapmaktadır. Birdworld, kasuvarlar, lorikeetler ve diğer tropikal türlerin yakından gözlemlenebileceği serbest uçuş kafesleri sunmaktadır. Kuranda, Cairns'tan Manzaralı Demiryolu, Skyrail veya kara yolu ile (yaklaşık otuz dakika) ulaşılabilir. Mayıs'tan Ekim'e kadar olan kuru mevsim, en konforlu koşulları sunarken, yağmur mevsimi yağmur ormanını en yeşil ve dramatik ifadesine kavuşturur.