Townsville

Townsville, Kuzey Queensland'ın en büyük şehri ve Büyük Set Resifi'nin en bakir kesimlerinden birine açılan kapıdır — merkezi resif, kıtasal rafın daraldığı ve resif sistemlerinin kıyıya yakınlaştığı noktada, dalgıçlar ve şnorkelciler için daha güneyde bulamayacakları deniz yaşamı çeşitliliği sunar.

Townsville'ın sahilinden görülebilen ve yirmi dakikalık bir feribot yolculuğuyla ulaşılabilen Manyetik Ada, şehrin en yakın doğal cazibesini sunmaktadır. Büyük Set Resifi Deniz Parkı içinde yer alan bu granit ada, kuzey Avustralya'nın en büyük yaban koala popülasyonlarına ev sahipliği yapmanın yanı sıra, kayalık wallaby'ler, fırça hindileri ve koylarını Queensland'deki en erişilebilir resif şnorkelle dalış noktalarından biri haline getiren mercan resifleri ile doludur. Adanın yirmi üç plajı, popüler olanlardan saklı olanlara kadar çeşitlilik gösterir; dev granit kayalarla çevrili, hilal şeklindeki koylar, manzaralarıyla Queensland'dan çok Seyşeller'i andıran bir atmosfer yaratmaktadır.

Reef HQ Akvaryumu, dünyanın en büyük canlı mercan resif akvaryumu, kuru bir takdir tercih edenler için resif ekosistemine kontrollü bir giriş sunuyor — ancak nihai amacı, ziyaretçileri gerçek deneyimi yaşamaya teşvik etmektir. Yakınlardaki Tropikal Queensland Müzesi, HMS Pandora'dan kalıntılara ev sahipliği yapmaktadır; bu, Bounty isyancılarını yakalamak için gönderilen Kraliyet Donanması gemisi olup, 1791 yılında resifte batmıştır.

Cunard, Holland America Line, MSC Cruises ve Oceania Cruises, Townsville'ın kruvaziyer terminalinde demirlemektedir; şehrin konumu, Cairns yakınlarındaki alanlara göre daha az ziyaret edilen resif bölgelerine erişim sağlamaktadır. 1911'de bir siklon tarafından batırılan SS Yongala gemi enkazı, kıyının açıklarında sığ sularda yatmakta ve dünyanın en iyi on dalış noktasından biri olarak kabul edilmektedir — sağlam gövdesi mercanlarla kaplı ve manta raylar, deniz yılanları ve balina köpekbalıklarıyla çevrilidir.

Haziran'dan Ekim'e kadar, hem yağışlı sezonun hem de denizanası sezonunun dışında, en konforlu koşulları sunar. Townsville, Büyük Set Resifi'nin daha sakin kapısıdır — Cairns ile aynı doğal harikaları sunan, ancak daha az kalabalık ve Magnetic Island'ın koalaları, granit plajları ve Kuzey Queensland'in hala sürdürdüğü yavaş tropik temposu gibi ek bir ayırt edici özelliğe sahip bir şehir.