Wyndham, Batı Avustralya

Avustralya'nın uzak Kimberley bölgesinde, kıtanın kuzeybatı köşesinin gelgit nehirleri, mangrov ormanları ve antik kumtaşı sırtlarıyla dolu bir labirente dönüştüğü yerde, Wyndham, Cambridge Gulf'un başında yer alıyor—sekiz metreyi aşabilen kraliyet gelgitlerinin yaşandığı geniş bir gelgit girişi. Sütlü çay rengindeki sularda tuzlu su timsahlarının devriye gezdiği bu küçük kasaba, 1886 yılında Halls Creek altın madeni için bir liman olarak kurulmuş olup, Kimberley'nin doğu kapısını ve dünyanın son büyük vahşi doğa bölgelerinden birine yapılan yolculukların kalkış noktasını temsil ediyor.

Beş Nehirler Seyir Terası, kasabanın üzerinde yer alan düz tepe Bastion üzerinde konumlanmış olup, Avustralya'nın en olağanüstü panoramasını sunmaktadır: beş nehir sistemi (Ord, Forrest, King, Pentecost ve Durack) aşağıdaki çamur düzlüklerinde birleşir, kıvrımlı kanalları o kadar geniş ve temel bir manzarada birbirine dolanır ki, bu alan Rüya Zamanı'ndan beri değişmemiş gibi görünmektedir. Manzara, Cambridge Körfezi'ne ve ötesine uzanarak, jeolojik ve mitolojik unsurların birleştiği bir araziyi kapsamaktadır. Wyndham'ın arkasındaki dağlarda yer alan Grotto, bir şelale tarafından beslenen bir kaya havuzunda serinleme imkanı sunarak, Kimberley'de timsahların olmadığı nadir yüzme yerlerinden biridir.

Wyndham'dan ulaşılabilen Kimberley bölgesi, Avustralya'nın en dramatik manzaralarından bazılarını barındırmaktadır. El Questro Wilderness Park, bir milyon dönümlük çalışan bir sığır çiftliği olarak başlayıp lüks bir safari tatiline dönüşen bu alan, termal kaynaklar (Zebedee Springs), kanyon yürüyüşleri (El Questro Gorge, Emma Gorge) ve insan yaratıcılığını muazzam bir ölçekle sunan Yerli kaya sanatı alanları sunmaktadır. Purnululu Ulusal Parkı'ndaki Bungle Bungle Sırası—turuncu ve siyah şeritlerle bezeli, arı kovanı şeklindeki kumtaşı kuleleri—dünyanın en sıradışı jeolojik oluşumlarından birini teşkil etmekte olup, Wyndham veya Kununurra'dan yapılan panoramik uçuşlarla ulaşılabilmektedir.

Wyndham’ın tarihi, Yerli halkların, altın arayıcılarının, sığır sürücülerinin ve bölgenin yol olmayan genişliklerinde ulaşım sağlayan Afgan devecilerin hikayeleriyle katman katman örülmüştür. Eski mahkeme binasında yer alan Wyndham Müzesi, bu çok kültürlü tarihi korumaktadır. Şehrin et işleme tesisi, bir zamanlar Kimberley’nin en büyük işvereni olarak 1919'dan 1985'e kadar faaliyet göstermiş, kıtanın en zorlu arazilerinden geçerek taşınan sığırları işlemiştir. Günümüzde Wyndham’ın ekonomisi madencilik, turizm ve yakınlardaki Ord Nehri Sulama Projesi'ne—yarı kurak arazileri verimli tarım arazilerine dönüştüren bir tarım projesine—dayanmaktadır.

Silversea, Wyndham'a keşif gemilerini getiriyor ve Cambridge Körfezi'nin devasa gelgitleri ile timsahların gözetimindeki sularında, Kimberley'nin doğu sınırına ulaşmak için yol alıyor. Keşif formatı burada hayati bir öneme sahip: geleneksel liman altyapısı minimal düzeyde ve bölgenin hazineleri—kanyonlar, kaya sanatı galerileri, şelale havuzları—yalnızca Zodiac, helikopter veya yürüyerek erişilebilir. Kuru mevsim (Mayıs-Eylül), pratik olarak ziyaret edilebilecek tek dönemdir; bu dönemde sıcaklıklar aşırı değil, ılımandır ve nehirler, Kimberley deneyimini tanımlayan kanyonlar ve yüzme alanlarını ortaya çıkarmak için yeterince çekilmiştir.