Cooper Bay, South Georgia

Virgin Gorda ile Salt Island arasında yer alan serin mavi sularda, Cooper Island, Karayip Denizi'nden yükselerek Britanya Virjin Adaları'nın en mütevazı mücevherlerinden biri olarak kendini gösteriyor. Kalıcı bir nüfusu, asfalt yolları olmayan ve tamamen güneş ve rüzgar enerjisiyle çalışan tek bir ekolojik tatil köyü ile bu 620 dönümlük ada, BVI deneyimini en temel unsurlarına indirgemektedir: bakir su, sağlıklı mercan resifleri ve modern yaşamın neredeyse bulmayı imkansız hale getirdiği o huzur.

Adanın ana demirleme yeri olan Manchioneel Koyu, Karayipler'in en ünlü yelkenli sularından biri olan Sir Francis Drake Kanalı'na doğru batıya bakmaktadır. Koy, yatlar için konforlu bir gece demirlemesi sağlamak ve geçiş yapan kruvaziyer gemilerinden tender operasyonları için yeterince korunaklıdır; ancak, havayı taze tutan ve sivrisinekleri uzak tutan ticaret rüzgarlarını yakalayacak kadar açıktır. Plaj, deniz üzümü ve manchineel ağaçlarıyla çevrili mütevazı bir kum hilali şeklindedir ve çevresindeki suların yönetimini sağlayan deniz parkı korumalarının bir sonucu olarak BVI'deki en sağlıklı mercanları destekleyen bir resif ile devam etmektedir.

Cooper Island Beach Club, adanın tek ticari işletmesi, çevre ödülleri kazanmış bir sürdürülebilirlik modeli ile faaliyet göstermektedir. Restoran, taze yakalanmış balıklar, yerel olarak yetiştirilen salatalar ve yerinde üretilen el yapımı biralar sunmaktadır — BVI'deki tek mikro bira fabrikası, güneş enerjisi ile tuzdan arındırılmış su kullanarak ales ve IPA'lar üretmektedir. Menü mütevazı ama mükemmeldir: ızgara mahi-mahi, lobster tacos ve ayaklarınızı sıcak kumların üzerinde uzanarak, gün batımının suyu eritilmiş bakıra dönüştürdüğü o rum kokteyllerinin tadı daha da güzelleşir.

Cooper Adası çevresindeki su altı dünyası, bölgenin en büyük cazibesidir. Adanın güneybatı noktasının hemen açıklarında yer alan Cistern Kayası, BVI'nın en iyi dalış ve şnorkel alanlarından biridir — 12 metre derinliğe inen, mercanlarla kaplı büyük taşların oluşturduğu bir dizi, başta yeşil deniz kaplumbağaları, benekli kartal ışınları, hemşire köpekbalıkları ve yoğun mavi tang ve subay balıkları sürüleri olmak üzere çeşitli deniz canlılarına ev sahipliği yapar. Yakınlardaki Wreck Alley bölgesi, mercanlar ve deniz yaşamı tarafından kolonileştirilmiş birkaç kasıtlı olarak batırılmış gemi ile doludur; bu da her seviyeden dalgıçlar için popüler olan yapay resif ortamları yaratmaktadır. Su berraklığı — düzenli olarak 25 metreyi aşan — plajdan doğrudan şnorkelle dalış yapmayı son derece tatmin edici bir deneyim haline getirir.

Cooper Adası, Tortola'daki Road Town'dan su taksisi ile (yaklaşık 30 dakika) veya BVI'nin herhangi bir noktasından yat ile ulaşılabilir. Keşif ve butik kruvaziyer gemileri, Manchioneel Koyu'nda demirleyerek yolcuları plaja taşır. Adada havaalanı ve feribot terminali bulunmamaktadır. BVI, ticaret rüzgarları tarafından dengelenmiş tropikal bir iklime sahiptir; Aralık'tan Mayıs'a kadar süren kuru mevsim, en istikrarlı koşulları sunar. Adanın minimal ayak izi — araba yok, kalabalık yok, gürültü yok — daha büyük ve daha gelişmiş Karayip adalarının artık sunamadığı bir kaçış hissi yaratır.