Prek Kdam

Battambang, Kamboçya'nın ikinci en büyük şehri ve en otantik korunmuş sömürge kasabasıdır — Fransız dönemi dükkanlarının Sangker Nehri boyunca sıralandığı, bambu trenlerinin terkedilmiş demiryolu hatlarında hala gürültüyle ilerlediği ve çevresindeki kırsal alanların Khmer İmparatorluğu'nun en atmosferik ama en az ziyaret edilen tapınaklarını barındırdığı bir yer.

Şehrin Fransız sömürge mimarisi, esasen 1900'ler ile 1940'lar arasında inşa edilmiş olup, savaş, ihmal ve Khmer Rouge dönemine karşı olağanüstü bir direnç göstermiştir. Nehir kenarında, kapaklı pencereleri, demir balkonları ve solmuş pastel cepheleriyle iki katlı dükkanlar, Luang Prabang veya Hoi An'a sızan kendine bilinçli tavırdan uzak, Indochine'yi çağrıştıran bir sokak manzarası yaratmaktadır. Sömürge dönemi bir binada yer alan Eyalet Müzesi, bölgenin zengin arkeolojik mirası için bir bağlam sunmaktadır.

Battambang'ın kırsalı, ölçek olarak olmasa da sanatsal açıdan Angkor ile yarışan kültürel hazineler barındırıyor. Phnom Sampeau, Khmer Rouge dönemine ait öldürme mağaralarına bakan bir tepe tapınak kompleksi; Kamboçya'nın karakteristik zarafetiyle yönettiği güzellik ve korkunun bir karşıtlığı. Gün batımında, tepenin eteklerindeki mağaralardan milyonlarca yarasa, milerce uzaktan görülebilen spiral bir sütun halinde ortaya çıkarak Güneydoğu Asya'nın en olağanüstü doğal manzaralarından birini yaratır. Pirinç tarlalarıyla çevrili kısmen harabe halindeki on birinci yüzyıla ait Wat Ek Phnom tapınağı, gözle görülen tek bir tur otobüsü olmadan Angkor mimari ihtişamını sunuyor.

Emerald Cruises, Mekong ve Tonle Sap rotalarında Battambang'ı öne çıkarıyor; Siem Reap'tan büyük göl üzerinden tekneyle yapılan yolculuk, Güneydoğu Asya'nın en manzaralı varışlarından birini sunarak, su basmış ormanlar ve yüzen köylerin arasından saatlerce süzüldükten sonra Sangker Nehri'nin daralmasıyla misafirleri şehrin kalbine ulaştırıyor.

Kasım'dan Mart'a kadar en konforlu ziyaret koşulları sunulmaktadır; Aralık'tan Şubat'a kadar olan dönemde ise hoş bir sıcaklıkta günler ve serin akşamlar yaşanır. Battambang, Siem Reap'ın turizmle dönüştüğü dönemde var olan Kamboçya'dır — daha sakin, daha derin ve sıradanın ötesine geçmeye istekli gezgini ödüllendiren bir otantikliği barındırır.