Siem Reap

Siem Reap — adı "Siam Yenildi" olarak çevrilen, on yedinci yüzyılda Tayland işgalcilerine karşı Khmer zaferini anımsatan bir yer — Angkor'un kapısıdır; bu, dokuzuncu yüzyıldan on beşinci yüzyıla kadar Khmer İmparatorluğu'nun kalbi olan geniş tapınak kompleksidir. Zirveye ulaştığında, Angkor, dünya üzerindeki en büyük ön sanayi şehriydi ve neredeyse bir milyon insana ev sahipliği yapıyordu. Hidrolik mühendisliği — karmaşık bir rezervuar, kanal ve hendek sistemi — antik Roma veya Yunanistan'daki herhangi bir yapıyla rekabet edebilecek anıtlar inşa eden bir medeniyeti destekliyordu.

Kompleksin incisi Angkor Wat, şimdiye kadar inşa edilmiş en büyük dini anıttır — Vishnu'ya adanmış beş kuleli bir dağ tapınağıdır; duvarları, mitolojik sahneleri ve tarihi savaşları tasvir eden neredeyse iki bin metrekarelik kabartma oymalarla süslenmiştir. Ancak kompleks, bu tek tapınakla sınırlı değildir. Angkor Thom'un merkezindeki Bayon, her yöne bakan iki yüzün üzerinde huzurlu taş yüz sunmaktadır. Ta Prohm ise büyük ölçüde restore edilmemiştir; ipek pamuk ağaçlarının kökleri, doğa ve mimarinin dramatik bir kucaklaşmasıyla kumtaşı kapıların etrafını sarmıştır.

Siem Reap'in mutfak sahnesi son yıllarda büyük bir gelişim gösterdi. Balık amok — muz yapraklarında buharda pişirilmiş, hindistancevizi sütü, limon otu ve slok ngor (noni yaprakları) ile hazırlanan, hoş kokulu bir tatlı su balığı köri — Kamboçya'nın ulusal yemeği olup, yerel menülerde her yerde karşınıza çıkmaktadır. Lok lak (lime-biber sosu ile sotelenmiş sığır eti), nom banh chok (yeşil balık köri ile servis edilen Kmer pirinç eriştesi) ve Angkor Gece Pazarı'ndan derin yağda kızartılmış tarantula, maceraperestler için cesur seçenekler sunuyor. Şehrin hareketli gece hayatı caddesi Pub Street, soğuk Angkor Birası eşliğinde füzyon tapaslar sunuyor.

Tapınakların ötesinde, Güneydoğu Asya'nın en büyük tatlı su gölü olan Tonlé Sap Gölü, güneyde yirmi dakika mesafede yer alıyor. Su üzerinde yüzen köyleri, evleri, okulları ve pazarları ile bu bölgeye özgü bir yaşam tarzına dair bir kesit sunuyor. Kamboçya kırsalı, pirinç tarlaları, şeker palmiye ağaçları ve öküz arabası yolları ile en iyi bisikletle keşfediliyor. Phare Kamboçya Sirki, Kmer folklorundan ilham alan akrobatik gösterileri ile sosyal bir girişim olarak şehrin en çok takdir edilen akşam eğlencesidir.

Siem Reap, Mekong ve Tonle Sap nehir kruvaziyer rotalarının önemli bir durağıdır ve burada AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises ve Viking gibi prestijli markalar misafirlerini ağırlamaktadır. Çoğu Mekong kruvaziyeri, çok günlük tapınak keşifleri için Siem Reap'a gidiş-dönüş kara transferlerini içermektedir. Kasım'dan Mart'a kadar süren serin ve kuru mevsim, Angkor'u keşfetmek için en konforlu koşulları sunarken, Haziran'dan Ekim'e kadar süren yeşil mevsim, daha az kalabalık ve yemyeşil orman manzaraları ile ödüllendirir.