Ottawa, Ontario

Ottawa, Kanadalıların bazen göz ardı ettiği, ziyaretçilerin ise mutlulukla keşfettiği bir başkenttir. Ottawa, Gatineau ve Rideau nehirlerinin kesişim noktasında yer alan bu bir milyon nüfuslu şehir, ulusal bir başkent olmanın törensel ihtişamını, vahşi doğaya açılan bir kapının dış mekan erişilebilirliği ile birleştiriyor. Ottawa Nehri'nin üzerinde bir kayalığın üzerine yerleşmiş olan Parlamento Binaları, dünyanın en fotojenik yasama binalarından biridir—bakır çatılar, sivri kemerler ve Barış Kulesi'nin çanları, özünde Kanadalı olan bir siluet oluşturur. 1830'larda askeri bir su yolu olarak inşa edilen UNESCO Dünya Mirası Rideau Kanalı, şehrin kalbinden geçerek kışın dünyanın en büyük doğal olarak donmuş buz pateni pisti haline gelir—Parlamento Tepesi ile Dow Gölü arasında ofis çalışanları, aileler ve turistlerin kaydığı 7.8 kilometrelik bir buz.

Ottawa'nın kültürel kurumları dünya standartlarında olup, Kanadalı değerleriyle uyumlu bir şekilde büyük ölçüde ücretsiz veya uygun fiyatlıdır. Moshe Safdie tarafından tasarlanmış cam ve granit bir binada yer alan Kanada Ulusal Galerisi, ülkenin en kapsamlı Kanada sanatları koleksiyonunu barındırmakta; bu koleksiyon, Yedi Grup'un geniş eserleri, yerli sanatçılar ve çağdaş yaratıcıların eserlerini içermektedir. Nehrin karşısında bulunan Gatineau'daki Kanada Tarih Müzesi, ülkenin en çok ziyaret edilen müzesidir ve Kanada'nın insanlık tarihini yerli yaratılış hikayelerinden Avrupa ile temasına kadar günümüze kadar izlemektedir. Kanada Savaş Müzesi, Havacılık ve Uzay Müzesi ve Doğa Müzesi, ulusal kurumların bir takımyıldızını tamamlayarak, herhangi bir başkentteki en erişilebilir müze deneyimlerinden birini sunmaktadır.

Ottawa'nın gastronomi sahnesi, şehrin iki dilli ve çok kültürlü karakterini yansıtır. Kanada'nın en eski ve en büyük çiftçi pazarlarından biri olan ByWard Market, mutfak kültürünün merkezi konumundadır; kapalı ve açık tezgahları, el yapımı peynirler, akçaağaç ürünleri, taze pişirilmiş ekmekler ve ünlü BeaverTails hamur işleri (bir kunduzun kuyruğunu andıracak şekilde açılmış kızartılmış hamur, tarçın şekeri, çikolata veya meyve ile süslenmiş) sunmaktadır. Şehrin yemek sahnesi önemli ölçüde olgunlaşmış, Atelier (moleküler gastronomi), Supply and Demand (Akdeniz esintili deniz ürünleri) gibi restoranlar ve Somerset Caddesi'ndeki pho ve banh mi dükkanları (Ottawa'nın Chinatown'u) çeşitlilik ve kalite sunmaktadır. Quebec'in geç saatlerdeki mutfağa hediye ettiği poutine, Ottawa'nın Quebec sınırına yakınlığında en iyi haliyle mevcuttur.

Ottawa'nın doğal çevresi, bir ulusal başkent için olağanüstüdür. Parlamento Tepesi'nden sadece on beş dakika uzaklıkta bulunan 361 kilometrekarelik bir vahşi yaşam koruma alanı olan Gatineau Park, Laurentian ormanları boyunca ve Eardley Escarpment boyunca yürüyüş, yüzme ve kayak imkanı sunar; bu dramatik uçurum, Ottawa Vadisi'ne bakmaktadır. Ottawa'dan Kingston'a uzanan 202 kilometrelik Rideau Kanalı sistemi, eğlence botlarıyla geçilebilir ve iki yüzyıldır fazla değişmemiş kilitler, göller ve nehir kenarındaki topluluklar manzarasından geçmektedir. Ottawa Nehri ise, kayak, rafting (dünyaca ünlü beyaz su akıntısı Rocher Fendu, yukarıda doksan dakika mesafededir) ve Ottawa'yı dünyanın en bisiklet dostu başkentlerinden biri yapan nehir kenarındaki patikalar boyunca bisiklet sürme imkanı sunar.

Ottawa, Macdonald-Cartier Uluslararası Havalimanı tarafından hizmet verilen bir şehir olup, Büyük Göller, Saint Lawrence ve Kanada tur güzergahlarına dahildir. Şehir, her mevsimde muhteşem bir güzellik sunar: bahar, Kanada Lale Festivali'ni (bir milyondan fazla çiçek) getirirken, yaz, şehri festivallerle doldurur (1 Temmuz'daki Kanada Günü kutlamaları, Parlamento Tepesi'ni dönüştürür), sonbahar, Gatineau Parkı'nda muhteşem yaprak renkleri oluşturur ve kış, Rideau Kanalı'nda buz pateni deneyimi ve Winterlude festivali sunar.