Qikiqtarjuaq, Nunavut, Kanada

Qikiqtarjuaq — İnuktitut dilinde "büyük ada" anlamına gelen — Kanada'nın Nunavut bölgesinde, Baffin Adası'nın doğu kıyısında yer alan Broughton Adası'nda, yaklaşık 600 sakini bulunan küçük bir Inuit yerleşimidir. Topluluk, Cumberland Yarımadası'nın geniş fiyort sistemlerinin girişinde, doğu Arktik'teki en etkileyici dağ ve buzul manzaralarıyla çevrilidir. Qikiqtarjuaq'ın keşif kruvaziyerleri dünyasındaki ünlü konumu, ismi "asla erimeyen toprak" anlamına gelen Auyuittuq Ulusal Parkı'na açılan kapı olmasından kaynaklanmaktadır — buzul, granit zirveleri ve Kanada Arktik'inde en etkileyici yürüyüş rotası olarak adlandırılan muhteşem Akshayuk Geçidi ile dolu bir vahşi doğadır.

Topluluk, prefabrik evlerden, bir okuldan, bir kiliseden ve hala büyük ölçüde yerel gıda — caribou, Arktik alabalığı, halkalı fok ve yaz aylarında kıyı sularından geçen narval — temin eden hayati öneme sahip Northern Store'dan oluşan renkli bir kümedir. Köyün, buzulların kenarındaki konumu, Nunavut'taki en önemli narval avlama yerlerinden biri olmasını sağlamaktadır ve geleneksel av — binlerce yıl boyunca geliştirilen yöntemlerle teknelerden gerçekleştirilen — tanımlayıcı bir kültürel uygulama olarak varlığını sürdürmektedir. Qikiqtarjuaq'ın sanatçıları tarafından üretilen, esasen serpantin taşında çalışan oymalar, yerel kooperatif aracılığıyla satılmakta ve doğu Arktik'te üretilen en güzel çağdaş Inuit sanatları arasında yer almaktadır.

Auyuittuq Ulusal Parkı, Qikiqtarjuaq'tan bot veya kar motosikleti ile ulaşılabilen, elemental bir ihtişam manzarası sunmaktadır. Doğu Kanada'nın tamamını bir zamanlar kaplayan Laurentide Buz Tabakası'nın kalıntısı olan Penny Buz Kapağı, 1.500 metreden daha yüksek granit duvarlarla çevrili vadilerden inen buzullara besin sağlar. Park içindeki Thor Dağı, dünyanın en büyük dikey düşüş rekorunu elinde bulunduruyor — 1.250 metre yüksekliğinde, tabanından 105 metre sarkan granit bir yüzey, dünyanın dört bir yanından büyük duvar tırmanıcılarını kendine çekmektedir. Pangnirtung ile Qikiqtarjuaq arasında, Penny Highlands'tan geçen 97 kilometrelik Akshayuk Geçidi, gezginler tarafından gezegenin en zorlu ve ödüllendirici vahşi doğa yürüyüşlerinden biri olarak değerlendirilmektedir.

Qikiqtarjuaq çevresindeki vahşi yaşam, floe kenarını devriye gezen kutup ayıları, kıyı yarıklarından göç eden belugalar ve narvalar ile yaz sonlarında nehirleri gümüş balık şeritlerine dönüştüren Arktik alabalıkları ile doludur. Yüzgeçli foklar yıl boyunca buzul üzerinde dinlenirken, kıyı burunlarını kolonileştiren kalın gagalı murreler, üreme mevsiminde görsel ve işitsel bir gösteri sunar. Mayıs sonundan Temmuz sonuna kadar var olan gece yarısı güneşi, granit zirveleri ve buzulları sıcak, altın bir ışıkla yıkar; bu ışık, Arktik fotoğrafçıları tarafından Dünya'daki en güzel aydınlatma koşulları arasında kabul edilir.

Qikiqtarjuaq, doğu Kanada Arktik'inde sefer yapan keşif kruvaziyer gemileri tarafından ziyaret edilmektedir ve yolcular, topluluğun plajına Zodiac botlarıyla inmektedir. Kısa yaz sezonu — Temmuz'dan Eylül'e kadar — tek erişim imkanı sunar ve buz koşulları her ziyareti etkileyen bir faktördür. Topluluk, ziyaretçileri kültürel sunumlar, rehberli yürüyüşler ve sanatçılardan doğrudan taş oyma eserleri satın alma fırsatıyla karşılamaktadır. Qikiqtarjuaq'a ulaşanlar için, Inuit kültürel canlılığı, dünya standartlarında Arktik manzaraları ve Kanada'nın en muhteşem milli parklarından birinin yakınlığı, olağanüstü derinlik ve güzellikte bir keşif deneyimi yaratmaktadır.