Şili
Şili Patagonyası'nın labirent gibi su yollarında, And Dağları'nın okyanusa doğru uzanan adalar, kanallar ve buzul vadileri arasında, Montanas Fiyordu, Güney Amerika'nın en dramatik doğal manzaralarından birini sunuyor. Bu dar su yolu, ılıman yağmur ormanlarıyla kaplı neredeyse dik granit duvarlarla çevrili olup, izleyicinin bakışını Güney Patagonya Buzulu Alanı'ndan çıkan gelgit buzuluna yönlendiriyor — kutup bölgeleri dışındaki dünyanın ikinci en büyük kesintisiz buz kütlesi. Şili fiyortlarını keşfe çıkan sefer gemisi yolcuları için Montanas, bir zirve anını temsil ediyor.
Fiyordun buzulları, onun belirleyici özelliğidir. Gemi, kanala daha derinlemesine ilerledikçe, bitki örtüsü yavaş yavaş çıplak kayalara yerini bırakır ve sıcaklık belirgin bir şekilde düşer. Terminus buzulları, dramatik bir aniyle ortaya çıkar — karanlık sudan yükselen mavi-beyaz buz duvarları, yüzeyleri seraklar ve yarıklarla çatlamış, ışığı serülin ve akvamarin tonlarında yakalayan bir görüntü sunar. Buradaki sesler olağanüstüdür: hareket eden buzun iniltisi, kopan parçaların keskin çatırdaması ve buzun suya çarptığında ardından gelen derin, yankılanan gürültü. Bu akustik olaylar, o kadar derin bir sessizliği keser ki, sarkıt kayalardan damlayan eriyik suyun sesi, bir sohbet kadar net bir şekilde kaydedilir.
Fiyordun alt duvarlarına yapışan yağmur ormanı, gezegenin en az bozulmuş ılıman ekosistemlerinden birini temsil ediyor. Güney Amerika'nın güneyine özgü bir biyom olan Valdivian ılıman yağmur ormanı, yamaçları koigüe kayın, ulmo ve canelo ağaçlarının yoğun örtüleriyle kaplar; bu ağaçların gövdeleri kalın yosunlarla sarılı ve sarkan likenlerle süslenmiştir. Yılda dört bin milimetreden fazla yağmur alan bu orman, o kadar doygun bir yeşil yaratır ki, neredeyse yapay görünür. Şelaleler, örtüdeki boşluklardan aşağı doğru akarken, su sıçramaları yerel mikroiklimler oluşturur; burada eğrelti otları ve orkide türleri beklenmedik bir bollukla gelişir.
Montanas Fiyordu'ndaki yaban hayatı, deniz ve kara ortamları arasındaki etkileşimlerde yoğunlaşmaktadır. Güney Amerika deniz aslanları, fiyordun girişindeki kayalık platformlarda dinlenirken, havlayan koroları görünmeden çok önce duyulmaktadır. Magellan penguenleri, sularında devriye gezerek, torpido şeklindeki bedenleriyle yüzeyin altında son derece çevik bir şekilde hareket ederler. And Dağ kondorları zaman zaman sırt sıralarının üzerinde süzülürken, üç metre kanat açıklıkları, alt hava katmanında yaşayan deniz kuşları ve kormoranları gölgede bırakır. Suda, Peale'in yunusu ve dünyanın en nadir memelilerinden biri olan Şili yunusu gibi yunus türleri, bazen burun dalgasında sürüklenirken karşılaşılmaktadır.
Montanas Fjord, genellikle Şili fiyortları üzerinden yapılan keşif rotalarının bir parçası olarak ziyaret edilmektedir; en yaygın olarak Punta Arenas ile Puerto Montt arasındaki güzergahlar veya Patagonya kruvaziyerlerinin uzantıları sırasında. Fiyort yıl boyunca erişilebilir olsa da, güney yarımkürenin yazı (Kasım'dan Mart'a) en uzun gün ışığı saatlerini ve en ılıman sıcaklıkları sunar. Yaz aylarında bile, Şili fiyortlarındaki hava değişkenliği ile ünlüdür — mevsim ne olursa olsun yağmurluk ve sıcak katmanlar gereklidir. Bir buzulun, ilkel ormanlar ve mutlak sessizlikle çevrili Patagonya fiyortlarının karanlık sularına parçalanarak düşüşünü izlemek, yolculuk sona erdikten sonra bile yolcuların aklında kalan bir tür derin bir hayranlık hissi yaratır.