Asuan

Mısır'ın en güneşli şehri Aswan, firavunlar döneminden beri Mısır medeniyetinin güney sınırı olarak hizmet vermektedir. O zamanlar Swenett olarak bilinen bu yer, Nil Nehri'nin ilk cataract'ında bir garnizon kenti ve ticaret merkeziydi; burada bulunan granit ocakları, Mısır'ın dört bir yanında hâlâ ayakta duran obeliskler ve devasa heykeller için taş sağlamaktaydı. 1970 yılında Sovyet mühendisliği ile tamamlanan modern Aswan Barajı, Nil'in yıllık selini kontrol altına almış ve dünyanın en büyük yapay göllerinden biri olan Nasser Gölü'nü yaratmıştır.

Aswan, Luxor'un anıtsal yoğunluğundan belirgin bir şekilde farklı bir güzelliğe sahiptir. Burada Nil, en görkemli halindedir — geniş, mavi ve felucca ile kaplı adalarla süslenmiştir. Predinastik dönemlerden beri yerleşim yeri olan Fil Adası, Khnum Tapınağı'nın kalıntılarını ve bir zamanlar nehrin sel seviyelerini ölçen işlevsel bir Nilometreyi barındırmaktadır. Fatımî mimarisinden esinlenerek inşa edilen Aga Khan Türbesi, batı kıyısındaki yamaçta beyaz bir şekilde parlamaktadır. Batı kıyısındaki Nubiyalı köyleri, canlı mavi, sarı ve turuncu renklerle boyanmış olup, firavunlardan önceki bir kültüre dair bir kesit sunmaktadır.

Nubiya mutfağı, Aswan'a kendine özgü bir gastronomik kimlik kazandırıyor. Güneşte kurutulmuş etle yapılan bamya yemeği, killi ocaklarda pişirilen Nubiya ekmeği ve hurma ile kuru meyvelerle hazırlanan tagine tarzı yemekler, çöl ve nehir tarafından şekillendirilmiş bir pişirme geleneğini yansıtıyor. Buz gibi servis edilen taze hibiskus suyu (karkade) her yerde karşımıza çıkıyor. Eski çarşının baharat pazarında safran, kimyon ve kurutulmuş hibiskus çiçekleri bulunurken, Nil kenarındaki restoranlar, yelkenlerle dolu sularda manzarası eşliğinde ızgara balık ve güvercin sunuyor.

Abu Simbel tapınakları — Ramesses II'nin devasa anıtı, 1960'larda Nasser Gölü'nün yükselen sularından kurtarmak için blok blok taşınarak ünlü hale gelmiş olan bir kayalık yüzeyine oyulmuş — 280 kilometre güneyde yer alıyor ve üç saatlik bir araba yolculuğu veya kısa bir uçuşla ulaşılabiliyor. Daha yakın bir konumda, Isis tanrıçasına adanmış olan Philae Tapınağı, baraj inşaatı sırasında Agilkia Adası'na taşınmış olup, yirmi dakikalık bir motorbot yolculuğu ile ulaşılabiliyor. Henüz taş ocağındaki temel kayaya bağlı olan Tamamlanmamış Obelisk, antik Mısırlıların taş kesme tekniklerini gözler önüne seriyor.

Aswan, çoğu Nil Nehri kruvaziyer rotasının güney ucu olup, burada AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Lindblad Expeditions, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises ve Viking gibi prestijli markalar hizmet vermektedir. Bazı seferler, özel göl kruvaziyer gemileriyle Nasser Gölü üzerinden Abu Simbel'e doğru devam etmektedir. Ekim'den Nisan'a kadar olan dönem, tapınak keşiflerini bir dayanıklılık testi olmaktan çıkarıp bir keyif haline getiren sıcak ama yönetilebilir sıcaklıklar sunan ideal bir mevsimdir.