Grave Koyu

Grave Cove, Batı Falkland'ın batı kıyısında, açık Güney Atlantik'e bakan bir konumda yer alıyor. Rüzgârla savrulan otlaklar, beyaz kumlu plajlar ve bu kadar uzak ve seyrek nüfuslu bir yer için neredeyse imkânsız bir yoğunlukta görünen bir yaban hayatı zenginliği ile çevrili. Falkland Adaları — 778 adaya dağılmış 3,000'den fazla sakini olan bir Britanya Denizaşırı Toprağı — Güney Okyanusu yaban hayatının son büyük sığınaklarından biridir. Grave Cove'un açık batı kıyısındaki konumu, penguen kolonilerine, fokların dinlenme alanlarına ve çeşitlilik ve sayıca subantarktik adalarla yarışan deniz kuşu popülasyonlarına erişim sağlar.

Grave Cove'un en ünlü sakinleri, plajın üzerindeki çimenli yamaçlarda, binlerce bireyden oluşan koloniler halinde üreyen Gentoo penguenleridir. Falkland Adaları'ndaki Gentoo penguenleri, bu türün dünyadaki üçüncü en büyük nüfusunu oluşturmakta ve üreme kolonileri — gürültülü, kokulu ve sonsuz eğlenceli — başka yerlerde neredeyse imkânsız olan yakın etkileşimler sunmaktadır. Penguenler, insan ziyaretçilerine karşı pek bir korku göstermezler; kararlı, hafif komik yürüyüşleriyle yanlarından geçerken, onları dünya çapında vahşi yaşam fotoğrafçıları arasında favori kılan bir tavır sergilerler. Yumuşak turba içine kazdıkları yuvalarda yaşayan Magellanik penguenler, kıyı habitatını paylaşır ve iki tür arasındaki kontrast — Gentoo'ların turuncu gagaları ve beyaz baş lekeleri ile Magellaniklerin çizgili yüzleri ve yuva kazma alışkanlıkları — yorum gerektirmeyen doğal tarih dersleri sunar.

Falkland Adaları'nın karasal manzarası genellikle kasvetli olarak tanımlanır, ancak bu tanım, ağaçların yokluğu ve ot, taş ve gökyüzünün baskınlığı ile neredeyse hipnotik bir genişlikte manzaralar yaratan bu yerin ince, rüzgarla şekillendirilmiş güzelliğini göz ardı etmektedir. Kıyıyı çevreleyen tussac otu, baş yüksekliğine kadar uzanarak, bu ortama özgü olarak uyum sağlamış küçük kuşlar — Falkland thrush'ları, uzun kuyruklu çayır kuşları ve yerel olarak Johnny Rook olarak bilinen çizgili caracara — için sığınak sağlar. Yerli kara avcılarının yokluğu (insanlar tarafından tanıtılan fareler ve kediler koruma adalarında kontrol altına alınmıştır) yer seviyesindeki kuşların, ana karada Güney Amerika'nın artık destekleyemeyeceği sayılarda burada hayatta kalmasına olanak tanır.

Grave Cove'un etrafındaki deniz ortamı da bir o kadar zengindir. Güney deniz aslanları, kıyıyı çevreleyen yosun yataklarını devriye gezerken, dev erkekler üreme sezonunda, unutulmaz bir akustik eğlence sunan kükreyen bölgesel tartışmalarla harem kurarlar. Commerson yunusları — sadece Falkland Adaları ve Patagonya çevresindeki sularda bulunan, küçük ve dikkat çekici siyah-beyaz memeliler — Zodiakların burun dalgalarında, adeta gösteri yaparcasına akrobatik bir neşe ile süzülürler. Bu sular ayrıca güney fil burnu fokları, orka balinaları ve Güney Yarımküre yazında bu enlemlerden göç eden sei balinalarına da ev sahipliği yapar.

Grave Cove, Falkland Adaları'nda sefer yapan keşif kruvaziyer gemilerinden Zodiac ile erişilen bir cennettir; yolcular plaja ayak basarak bu muhteşem doğanın tadını çıkarır. Ziyaret için en ideal zaman, Ekim'den Mart'a kadar olan dönemde, Güney Yarımküre'nin bahar ve yaz mevsiminde, penguen kolonilerinin aktif olduğu zamandır (yumurta bırakma Ekim'de başlar, yavrular Aralık'ta ortaya çıkar), vahşi çiçekler otlakları süsler ve en uzun günler, yaban hayatını gözlemlemek için maksimum zamanı sunar. Özellikle Kasım ve Aralık ayları, erken sezon penguen aktiviteleri ile çiçek açma sezonunun zirveye ulaşması ve Kuzey Yarımküre'den gelen göçmen deniz kuşlarının varlığı ile birleşerek oldukça ödüllendiricidir.