Steeple Jason Adası

Steeple Jason Adası, dünyanın en uzak ve yaban hayatı açısından en zengin yerlerinden biridir—Falkland Adaları takımadasının en kuzeybatı köşesinde, insansız bir, sert, ağaçsız ada. Burada, dünyanın en büyük siyah kaşlı albatros kolonisi yaşamaktadır. Tahmini olarak 170.000 çift üreme alanı burada yer almakta, adanın yamaçlarını göz alabildiğine uzanan yoğun bir çamur ve ot yuvadan oluşan bir halı gibi kaplamaktadır. Bu koloninin manzarası—ve sesi, ve kokusu—keşif yolcuları için sunulan en etkileyici yaban hayatı manzaralarından biridir.

Ada yaklaşık sekiz kilometre uzunluğunda ve en yüksek noktasında 366 metreye kadar yükseliyor; arazisi, rüzgarla aşındırılmış tussock otu, diddle-dee çalılığı ve açık kayalardan oluşan bir karışımdır. Kıyı, kayalık penguenlerin ürediği uçurumlar ile fil foklarının horlayarak ve gürleyerek topluca dinlendiği plajlar arasında değişiyor. İki metreye kadar boylanabilen tussock otu, Falkland buharlı ördekleri, çizgili caracara (dünyanın en nadir yırtıcı kuşlarından biri olan

Steeple Jason'da yemek tesisleri, binalar ve kalıcı bir insan varlığı yoktur; bu ada, Wildlife Conservation Society tarafından yönetilen bir doğa rezervi olarak sahiplenilmektedir. Keşif kruvaziyeri ziyaretçileri, plajlara Zodiac botlarıyla iniş yaparak adayı deneyimlerken, ardından albatros kolonisine rehberli yürüyüşler yaparlar. Ana koloniye giden yokuş, orta zorlukta bir yürüyüştür, ancak ödül hemen ve tamamen gelir: binlerce albatrosun arasında oturmak, yavrularına bakarken, yedi fitlik kanat açıklıklarıyla havalanıp inen bu muhteşem kuşların yanında olmak ve onların, dünyadaki en romantik kuşlar olarak ün kazandığı, gagalarını birbirine vurarak ve gökyüzüne işaret ederek gerçekleştirdiği çiftleşme gösterilerini izlemek.

Daha geniş Falkland Adaları takımadası, erişilebilirliği ile dikkat çeken bir yaban hayatı çeşitliliği sunar. Doğu Falkland'daki Volunteer Point, adalardaki en büyük kral penguen kolonisine ev sahipliği yapmaktadır. Saunders Adası, birden fazla penguen türü, pelikan kolonileri ve albatros yuvalama alanları barındırır. Başkent Stanley, özellikle 1982 çatışmasının mirasıyla tarihi bir ilgi sunarken, Falkland kuzu eti, taze balık ve sıcak biralar sunan bir dizi pub ve restoranla doludur.

Steeple Jason, Güney Atlantik ve Antarktika rotalarında yalnızca keşif kruvaziyer gemileri tarafından ziyaret edilmektedir; bu ziyaretler genellikle güney yazında (Kasım-Mart) gerçekleşir. Karaya inişler tamamen hava koşullarına bağlıdır - adanın açık konumu, yüksek rüzgarlar ve dalgalı denizlerin bazı günlerde erişimi engelleyebileceği anlamına gelir. Aralık'tan Şubat'a kadar olan dönem, hava durumu ve üreme aktivitesinin en iyi kombinasyonunu sunar - yavrular beslenmekte, yetişkinler gelip gitmekte ve koloni en aktif dönemindedir. Steeple Jason'ın uzaklığı, hem en büyük avantajı hem de en büyük zorluğudur: buraya ulaşmak bir bağlılık gerektirir, ancak ödül, doğanın en bol ve en alçakgönüllü haliyle karşılaşmaktır.