Fransa
Belleville, Beaujolais şarap bölgesinin kalbinde, Saône Nehri'nin kıyısında yer alan küçük bir Fransız kasabasıdır. Bu kasaba, dünyanın en az takdir edilen şarap bölgelerinden birinin gayri resmi başkenti olarak hizmet vermektedir. Her Kasım ayında küresel pazarlama şenlikleri eşliğinde piyasaya sürülen hafif ve meyvemsi Beaujolais Nouveau, bölgenin uluslararası algısını şekillendirmiş olsa da, Belleville çevresindeki granit tepelerde üretilen ciddi şaraplar—Morgon, Fleurie ve Moulin-à-Vent dahil olmak üzere on Beaujolais Cru—Gamay üzümünün en zarif ve yaşlanmaya uygun ifadeleri arasında yer almakta ve kaliteli Burgonya şaraplarıyla fiyatlarının çok altında rekabet edebilmektedir.
Şehir, Beaujolais tepelerinin güney ucunda stratejik bir konumda yer alıyor; burada asma örtülü yamaçlar, geniş Saône vadisine ve zengin tarım arazilerine açılıyor. On ikinci yüzyıla ait, Romanesk tarzda inşa edilmiş olan manastır kilisesi, Son Yargı'yı tasvir eden oymalı tympanumu ile dikkat çekerek, eski şehri taş binalarla çevrili küçük bir meydanda sabitliyor. Bu binalar, bölgenin samimi yemek kültürünü sürdüren bouchonlar—geleneksel Lyon restoranları—ve şarap barlarını barındırıyor. Bölgenin resmi tadım merkezi olan Maison du Beaujolais, Beaujolais appellasyonlarına yapılandırılmış tanıtımlar sunarak, her cru'nun kendine özgü karakterini şekillendiren jeolojik ve iklimsel farklılıkları aydınlatıyor.
Belleville'in üzerindeki tepelerden görülen Beaujolais Crus manzarası, Fransa'nın en fotojenik şarap bölgelerinden biridir. Bağlar, kusursuz bir şekilde korunmuş sıralar halinde, dik granit topraklı yamaçlara tırmanırken, küçük taş köylerle kesintiye uğrar; bu köylerin kilise kuleleri, yeşil (ilkbahar ve yaz) veya altın (sonbahar) denizinde birer işaret noktası olarak öne çıkar. Route des Crus du Beaujolais, en iyi bağ alanlarından geçerken, ziyaretçileri samimi bir sıcaklıkla karşılayan aile işletmelerine ev sahipliği yapar; bu, Beaujolais'yi kuzeydeki daha resmi şarap bölgelerinden ayıran bir özelliktir.
Beaujolais bölgesinin mutfağı, Burgonya ve Fransa'nın gastronomi başkenti Lyon arasında bir konumda bulunmasının etkisini yansıtır ve her iki geleneği de coşkulu bir eklektizmle harmanlar. Mâchon—şarküteri, pişirilmiş işkembe, peynir ve şarap içeren geleneksel bir sabah yemeği—Lyon'un ipek işçileri kafelerinden doğmuş ve Beaujolais kırsalı tarafından benimsenmiştir. Yerel şarküteri ürünleri—saucisson, rosette ve andouillette—olağanüstü bir kaliteye sahiptir; doğudaki tepelerde üretilen Saint-Marcellin ve Saint-Félicien peynirleri de aynı şekilde.
Nehir kruvaziyer gemileri, yolcuları eski şehrin ve restoranlarının yürüyüş mesafesinde bulunduğu Belleville'in Saône üzerindeki iskelesine yanaşır. Bu kasaba, Beaujolais Crus'a yapılan bağ gezileri için bir üs olarak hizmet vermekte olup, kısa bir sürüş mesafesindeki onlarca domaine'de düzenlenen tadım etkinlikleri ve mahzen ziyaretleri sunulmaktadır. Ziyaret için en iyi dönem Mayıs'tan Ekim'e kadar olup, Eylül ve Ekim ayları hasat mevsimini (vendanges) getirir; bu dönemde yamaçlar hareketlilikle dolup taşar ve yeni şarapların karakteri, her bar ve restoranda konuşulan ana konu haline gelir. Kasım ayının üçüncü Perşembe günü Beaujolais Nouveau'nun piyasaya sürülmesi, tüm bölgeyi şarap, yemek ve Gallic joie de vivre'in kutlandığı bir festivale dönüştürür.