Fransa
Dordogne Nehri'nin bir kıvrımının yükseklerinde, suyun yavaş ve yeşil aktığı ceviz ağaçları ve kireçtaşı kayalıklarıyla dolu bir vadide, Chateau de Beynac, kayalıklara tutunmuş bir taş kartal gibi, hâkim olduğu bölgeyi gözetliyor. 12. yüzyıldan kalma bu kale — Perigord'un beş baronluğundan biri ve Yüz Yıl Savaşları sırasında İngiliz ve Fransız kralları arasında üç yüz yıl boyunca mücadele edilen stratejik bir ödül — o kadar baskın bir konumda yer alıyor ki, Richard the Lionheart bile 1189'da kuşatma düzenlemiş. Beynac-et-Cazenac köyü, Plus Beaux Villages de France arasında yer alarak, kalenin altındaki kayalıklardan altın taş evler, dik yokuşlar ve ortaçağdan beri pek değişmeyen çiçeklerle süslenmiş teraslarla dolu bir şelale gibi aşağıya akıyor.
Beynac Şatosu, Fransa'nın en iyi korunmuş Orta Çağ kalelerinden biridir. 12. yüzyıla tarihlenen ana kulesi, haşin askeri ihtişamın odalarını sunar — devasa taş şömineler, ok atma delikleri ve bir zamanlar Perigord'un dört baronunun feodal adaleti sağlamak için toplandığı bir salle des Etats. Zirvedeki panoramik teras, güneybatı Fransa'nın en ünlü manzaralarından birine ev sahipliği yapar: Dordogne Nehri, aşağıda tarlalar ve ormanlar arasında kıvrılarak akar; karşı kıyıda ise Yüz Yıl Savaşları sırasında İngilizler tarafından tutulan Castelnaud kalesi, tehditkar bir şekilde bakar. Bu iki kale arasındaki görsel diyalog, nehrin iki yanında karşı karşıya gelen satranç rakipleri gibi, yüzyıllar süren Anglo-Fransız çatışmasını tek bir bakışta özetler.
Perigord Noir — yoğun meşe ormanlarıyla adlandırılan "Siyah Perigord" — Fransa'nın en üst düzey gastronomi bölgelerinden biridir ve Beynac'ın mutfağı bu mirası göz alıcı bir zenginlikle yansıtır. Çevredeki çiftliklerde mısırla beslenen ördeklerden üretilen foie gras, incir reçeli ile mi-cuit olarak servis edilir veya ceviz, ördek konfit ve mesclun ile hazırlanan bir salade perigourdine'in üzerine kızartılarak konulur. Perigord'un siyah elmasları olan trüf mantarları, kış hasat mevsiminde omletlerden makarnalara kadar her şeyi parfüm gibi sarar. Nehir kenarlarını gölgeleyen ağaçlardan elde edilen ceviz yağı, salataları süpermarket yağlarının yaklaşamayacağı bir fındık yoğunluğuyla süsler. Bergerac'ın yerel şarapları, özellikle Monbazillac'ın tatlı beyazları, bölgenin şatafatlı mutfağına mükemmel bir eşlik sağlar.
Beynac'tan yapılan nehir gezileri, Dordogne'daki en büyüleyici aktivitelerden biridir. Geleneksel gabarre tekneleri — bir zamanlar şarap ve kereste varillerini aşağıya taşıyan düz tabanlı gemiler — artık yolcuları, suyun üzerinde sıralanan Castelnaud, Marqueyssac ve Fayrac kalelerinin önünden nazik bir şekilde geçiriyor; her biri, suyun yüzeyinden görünen ortaçağ siluetleriyle dolu. Cro-Magnon kalıntılarının ilk kez keşfedildiği Les Eyzies'in tarih öncesi sığınakları yukarıda yer alırken, mükemmel bir şekilde korunmuş olan Domme bastide kasabası — 13. yüzyıldan kalma bir tahkimat tepe yerleşimi — güney kıyısından vadiyi gözetliyor.
Beynac-et-Cazenac, Tauck tarafından Dordogne nehir ve kara rotalarında ziyaret edilmektedir. En güzel ziyaret dönemi Mayıs'tan Ekim'e kadar sürmektedir; Eylül ve Ekim ayları ise ceviz hasadı, ilk trüf pazarları ve Dordogne vadisinin sonbaharın amber ve bakır tonlarıyla örtülmesi gibi ek zevkler sunmaktadır — sanki ressamların keyfi için özel olarak oluşturulmuş bir manzara.