Caen

Caen, William Fethi'nin şehri — ve 1066 yılında İngiliz tahtını ele geçirmek için İngiliz Kanalı'nı geçen Norman dükü William'ın hikayesi, bu Normandiya başkentinin her köşesinde taşlara yazılmıştır. William ve eşi Matilda, evlilikleri için bir kefaret olarak burada iki büyük manastır kurdular; Papa'nın akrabalık nedeniyle yasakladığı bu evlilik için: William'ın 1087'de gömüldüğü Abbaye aux Hommes ve Matilda'nın mezarının bulunduğu Abbaye aux Dames. 11. yüzyılın sonlarında tamamlanan bu iki Romanesk başyapıt, eski şehri çevreleyen mimari bir ihtişam sunar ve bu ihtişam, Haziran 1944'teki yıkıcı tahribata rağmen ayakta kalmıştır; Müttefik bombardımanları ve Caen Savaşı, Normandiya seferinin en maliyetli kentsel savaşında şehrin yüzde 75'ini harabeye çevirmiştir.

Caen Anıtı (Memorial de Caen), şehrin üzerinde yer alan bir Alman komuta sığınağının bulunduğu alanda yer almakta ve dünyanın en etkileyici II. Dünya Savaşı müzelerinden biri olarak öne çıkmaktadır — duygusal derinliğiyle de oldukça etkileyicidir. Sergileri, Versailles Antlaşması'ndan faşizmin yükselişi, savaşın kendisi ve ardından gelen Soğuk Savaş'a kadar uzanan bir hikaye sunmakta; film görüntüleri, kişisel tanıklıklar ve istatistikleri kitapların yapamadığı şekilde insanileştiren etkileyici kurulumlar kullanmaktadır. D-Day plajları — Omaha, Utah, Gold, Juno ve Sword — Caen'in 30 kilometre yakınında yer almakta ve bu iniş noktalarına, Colleville-sur-Mer'deki Amerikan mezarlığına ve Pointe du Hoc'taki ranger uçurum saldırı pozisyonuna yapılan geziler, Avrupa'nın kurtuluşunun insan maliyetiyle yüzleşmek için gerekli ve düşündürücü bir deneyim sunmaktadır.

1944 sonrası Caen'in yeniden inşası, çelişkilerle dolu bir şehir yarattı — önemli Orta Çağ ve Rönesans yapıları, savaş sonrası yeniden yapılanma bloklarının arasında, işlevsel olandan mimari olarak iddialı olana kadar uzanan bir yelpazede hayatta kalmayı başardı. William the Conqueror'un kalesi Chateau de Caen, şehrin üzerinde bir tepeye inşa edilmiştir; devasa taş duvarları, Normandiya Müzesi ve Rönesans'tan 19. yüzyıla kadar Avrupa resim koleksiyonuna ev sahipliği yapan Güzel Sanatlar Müzesi'ni çevrelemektedir. Bombalamadan kurtulan birkaç Orta Çağ mahallesinden biri olan Quartier Vaugueux, yarı ahşap evleri ve savaş öncesi şehrin cazibesini yansıtan taş döşeli sokaklarıyla korunmuştur.

Normandiya mutfağı, zengin ve sütlü yapısıyla Fransa'nın en tatmin edici bölgesel mutfaklarından biridir. Camembert, Livarot ve Pont-l'Évêque — Normandiya peynirlerinin üçlüsü — Caen'in güneyindeki yemyeşil meralarda otlayan bocage ineklerinin zengin sütünden üretilir. Normandiya'nın elma bahçeleri, hem calvados (elma brendi) hem de yemeklerin yanında servis edilen düz ve kuru cider için ham madde sağlar; cider, geleneksel seramik kupalar olan bolees içinde sunulur. Cider, havuç ve soğanla birlikte 12 saat boyunca pişirilen tripe à la mode de Caen, şehrin imza yemeğidir — öyle bir emekle hazırlanan bir tarif ki, en iyi versiyonları ödüllendiren kendi özel kardeşliği, Tripière d'Or'a sahiptir.

Caen, Regent Seven Seas Cruises ve Windstar Cruises tarafından Normandiya ve Kuzey Fransa rotalarında hizmet vermektedir; gemiler, şehir merkezinin 15 kilometre uzağındaki Orne kanalının ağzında bulunan Ouistreham limanına yanaşmaktadır. En anlamlı ziyaret dönemi, geç bahar ve yaz aylarıdır (Mayıs'tan Eylül'e kadar), D-Day anmaları ise Haziran ayında tarihi bir yankı katmaktadır. Her yıl 6 Haziran'da plajlarda ve mezarlıklarda düzenlenen törenler, gazileri, onların ailelerini ve dünyanın dört bir yanından gelen ziyaretçileri bir araya getirerek anma geleneğinin bir parçası haline gelmektedir.