Porto

Porto — ya da İngilizlerin bir zamanlar adlandırdığı gibi Oporto — tüm bir ulusa ve on yedinci yüzyıldan beri nehir kenarındaki mahzenlerinde olgunlaşan şarap türüne adını vermiştir. Douro nehrinin üzerindeki granit kayalıkların zirvesinde yer alan bu UNESCO Dünya Mirası şehri, on beşinci yüzyılda Henry the Navigator'ın Portekiz'in Keşif Çağı'nı başlattığı kıyılarında hayati bir Atlantik ticaret limanıydı. Nehir kenarının üzerinde dikey olarak sıralanmış pastel renkli evleriyle Ribeira bölgesi, on sekizinci yüzyıldan bu yana siluetinde neredeyse hiç değişiklik göstermemiştir.

Porto'nun kentsel manzarası, güzel bir çürümüşlük ve göz alıcı bir yenilenmenin ince bir incelemesidir. İkonik Dom Luís I Köprüsü, Gustave Eiffel'in bir öğrencisi tarafından tasarlanan demir bir kemer, Douro Nehri'ni iki katman halinde geçmektedir — üst kat Metro için, alt kat ise yayalar ve trafik içindir. São Bento tren istasyonunun vestibülü, Portekiz tarihini tasvir eden 20,000'den fazla mavi-beyaz azulejo karosu ile kaplanmıştır. Neo-Gotik tarzda bir kitapçı olan Livraria Lello, iddialara göre J.K. Rowling'e ilham veren kırmızı merdiveni ile dünyanın dört bir yanından edebi hacıları kendine çekmektedir. Nehrin karşısında, Vila Nova de Gaia'da, Taylor's, Graham's, Sandeman ve daha birçokları gibi şarap mahzenleri, mum ışığında yapılan tadımlarla misafirlerini ağırlamaktadır.

Porto'nun yemek sahnesi toprakla iç içe ve tavizsizdir. Francesinha — iyileştirilmiş etler, sosis ve biftekle dolu, eritilmiş peynir ve bira-domates sosuyla kaplanmış dev bir sandviç — şehrin kardiyolojik başyapıtıdır ve en iyi deneyimlemek için adres Café Santiago'dur. Tripas à moda do Porto (Porto usulü bağırsak) şehrin sakinlerine tripeiros lakabını kazandırmıştır. Manteigaria veya Nata Lisboa'dan gelen pastéis de nata (krema tartları) kabarmış ve karamelize olmuş bir şekilde sunulur. Yakın zamanda demir ve cam ihtişamına kavuşturulan Bolhão Pazarı, bacalhau (tuzlu morina), şarküteri ürünleri ve mevsimlik sebzelerle dolup taşmaktadır.

UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alan, nehre doğru teraslar halinde inen bağlarıyla ünlü Douro Vadisi, bir saat yukarıda başlar ve Avrupa'nın en muhteşem manzaralarından biridir. Régua kasabası ve Pinhão köyü, şarap tadımları ve quintas (şarap bağları) için sıkça durak yapılan yerlerdir. Portekiz'in doğum yeri ve bir UNESCO alanı olan Guimarães, kuzeyde bir saat mesafededir. Şehir merkezine sadece on beş dakika uzaklıktaki Matosinhos sahil kasabası, deniz kenarındaki ızgara sardalya restoranlarıyla ünlüdür.

Porto, hem okyanus hem de nehir kruvaziyer rotalarına ev sahipliği yaparak A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, CroisiEurope, Crystal Cruises, Emerald Cruises, Marella Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises ve Viking gibi prestijli markaları ağırlamaktadır. Okyanus gemileri Matosinhos'taki Leixões kruvaziyer terminaline yanaşırken, nehir gemileri Douro Nehri'nde sefer yapmaktadır. Geç bahar ve erken sonbahar, en keyifli hava koşullarını sunarken, Eylül ve Ekim aylarındaki üzüm hasadı Douro Vadisi'nde özellikle büyüleyicidir.