Rouen

Normandiya'nın tarihi başkenti Rouen, Fransız tarihinin en önemli olaylarına tanıklık etmiştir. İşte burada, Place du Vieux-Marché'de, Jeanne d'Arc 1431 yılında diri diri yakılmıştır — bu alan şimdi çarpıcı modern bir kilise ve taş döşemelere yerleştirilmiş bir haç ile işaretlenmiştir. Şehir, Normandiya Dükleri'nin merkezi olarak hizmet vermiştir; bu düklerden biri olan William the Conqueror, 1066 yılında İngiltere'ye saldırısını buradan başlatmıştır. Gustave Flaubert burada doğmuş, Claude Monet ise katedralin cephesini farklı ışık koşullarında otuzdan fazla kez resmetmiştir.

Rouen'in ortaçağ merkezi, Fransa'daki en iyi korunmuş alanlardan biridir; dar sokaklar üzerinde, imkânsız açılarda eğilmiş yarı ahşap evlerle dolu bir hazine gibidir. 151 metreye ulaşan dökme demir kulesi ile Cathédrale Notre-Dame, Fransa'nın en yüksek kilisesidir ve Monet'in ölümsüzleştirdiği yapıdır. Ana yaya caddesinin üzerindeki bir kemeri süsleyen zengin dekorasyona sahip astronomik saat Gros-Horloge, on dört yüzyıldan beri zamanı göstermektedir. Aître Saint-Maclou, eski bir kemik mezarlığı olan ve sanat okuluna dönüştürülen bu yer, Avrupa'daki ortaçağ veba mezarlıklarının hayatta kalan son örneklerinden biridir.

Rouen'deki Norman mutfağı, krema, elma ve Calvados etrafında döner. Canard à la rouennaise (Rouen usulü preslenmiş ördek), şehrin en ünlü yemeğidir — ördek leşinin masada gümüş bir presle sıkılarak kanlı suyunun çıkarıldığı zengin ve teatral bir hazırlamadır. Daha ulaşılabilir lezzetler arasında moules à la normande (şarap kreması sosunda midye), tarte aux pommes ve eriyene kadar pişirilmiş Camembert yer alır. Geleneksel eşlik eden içecek ise şarap değil, elma şarabıdır; Pays d'Auge bölgesi, en kaliteli elma şaraplarından bazılarını üretmektedir.

Normandiya'nın D-Day plajları — Omaha, Utah, Juno, Gold ve Sword — kuzeybatıda doksan dakika uzaklıkta yer alır ve Rouen'i İkinci Dünya Savaşı anmaları için doğal bir üs haline getirir. Norman Fethi'nin 70 metre uzunluğundaki nakışlı anlatımı olan Bayeux Halısı, batıda bir saatlik sürüş mesafesindedir. Denizin oymasıyla oluşan dramatik kireçtaşı kayalıklarıyla Étretat, arabayla doksan dakika mesafededir.

Rouen, Seine Nehri'nin önde gelen kruvaziyer limanlarından biridir ve A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, CroisiEurope, Emerald Cruises, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking, VIVA Cruises ve Windstar Cruises gibi prestijli markaları ağırlamaktadır. Genellikle Paris ile Normandiya kıyıları arasındaki rotalarda yer almaktadır. Geç bahar ile erken sonbahar, en sıcak havaların yaşandığı dönemdir; Mayıs ve Haziran ayları, Monet'nin Giverny'deki bahçesinin tam anlamıyla açtığı zaman, özellikle büyüleyicidir.