Valence

Lyon ile Avignon arasında, Rhône Vadisi'nin genişlemeye başladığı ve ilk zeytin ağaçlarının Akdeniz'in yaklaştığını müjdelediği noktada yer alan Valence, Roma dönemlerinden bu yana doğal bir mola yeri olma özelliğini koruyor. Altmış beş bin nüfuslu bu şehir, nehrin doğu kıyısının üzerinde doğal bir terasta konumlanmış ve Rhône Nehri'ni geçerek Ardèche'nin volkanik zirvelerine doğru batıya bakıyor — genç bir subay olarak yerel topçu okuluna devam eden Napolyon'un kendine has bir güvenle

Valence'in eski şehri, nehirden katedralin bulunduğu yöne doğru yükselirken, dikkate değer bir cazibeye sahip Orta Çağ ve Rönesans sokak manzarasını korumaktadır. 1095 yılında kutsanan ve Din Savaşları'ndan sonra yeniden inşa edilen Cathédrale Saint-Apollinaire, üst şehri Romanesk sağlamlığıyla desteklemektedir. Onaltıncı yüzyıla ait, klasik erdemleri temsil eden heykel başlarıyla süslenmiş cephesiyle dikkat çeken Maison des Têtes, bu Rhône Vadisi ticaret şehrinden akan Rönesans zenginliğini somutlaştırmaktadır. 1548 yılına ait ihtişamlı bir cenaze anıtı olan Pendentif ve Gallo-Roma eserleri ile on sekizinci yüzyıla ait alçı çizimlerin yer aldığı Sanat ve Arkeoloji Müzesi, yavaşça kendini ortaya koyan bu şehre kültürel derinlik katmaktadır.

Valence, Fransa'nın gastronomik kesişim noktasında yer alıyor. Burada, Lyon'un tereyağıyla zengin mutfağı, Provence'ın zeytinyağı ve otlarıyla buluşarak her iki geleneğin en iyilerini bir araya getiren bir mutfak bölgesi oluşturuyor. Şehir, birkaç dikkat çekici şef yetiştirmiştir ve restoranları, quenelles ve gratin dauphinois sunan geleneksel Rhône Vadisi bistrolarından, kuzey ve güney Fransız mutfağı arasındaki etkileşimi keşfeden daha çağdaş mekanlara kadar geniş bir yelpazeye sahiptir. Çevredeki kırsal alan, olağanüstü meyveler üretmektedir — Drôme bölgesinin şeftalileri, kayısıları ve Muscat üzümleri ünlüdür — ayrıca, şehrin karşı kıyısında görülen Hermitage ve Crozes-Hermitage bağları, Fransa'nın en iyi Syrah şaraplarından bazılarını üretmektedir.

Valence çevresindeki Rhône koridoru, olağanüstü geziler sunuyor. Fransa'nın en etkileyici doğal özelliklerinden biri olan Ardèche Kanyonu, batıda bir saatlik mesafede yer alıyor — kireçtaşı platosu boyunca oyulmuş otuz kilometrelik bir kanyon, kano ile geçilebilir ve Pont d'Arc'ın etkileyici doğal kemeri tarafından gözetleniyor. Drôme Provence bölgesinin ortaçağ köyleri — Mirmande, Le Poët-Laval ve Dieulefit — lavanta tarlaları ve trüf üreten meşe ormanlarıyla çevrili tepe başlarına tutunmuş durumda. Valence'e daha yakın bir konumda, Rhône'nun batı kıyısının üzerinde yer alan Crussol Kalesi kalıntıları, tüm vadiyi gören dramatik yürüyüş yolları sunuyor.

Valence, Rhône Nehri kruvaziyer rotalarının standart bir durağıdır ve Paris'ten (iki saat on beş dakika) ve Lyon'dan (bir saat) TGV ile iyi bir şekilde bağlantılıdır. Şehrin nehir kenarı, Rhône boyunca uzanan yürüyüş yolları, parklar ve bisiklet yolları ile kapsamlı bir şekilde yenilenmiştir. En iyi ziyaret dönemi Nisan'dan Ekim'e kadardır; Haziran en güzel lavanta ve bahar ürünlerini sunarken, Eylül şarap hasadı festivalleri ile doludur. Valence, turistlerin nadiren hedef aldığı bir Fransız şehridir — ve onu keşfedenlerin, keşfettikleri için her zaman daha önce bulmuş olmayı diledikleri bir yerdir.