Villefranche-sur-Saône

Beaujolais şarap bölgesinin kalbinde, Saône Nehri'nin Lyon'daki Rhône ile birleştiği yöne doğru akarken, Villefranche-sur-Saône, dünyayı fethetmiş şarapları ve Fransa'nın en büyüleyici pastoral manzaralarından birine sahip kırsal alanıyla tarihi bir bölgenin başkenti olarak hizmet vermektedir. 1212 yılında Beaujeu lordları tarafından yerleşimcileri çekmek için vergi ayrıcalıkları sunan "özgür şehir" (ville franche) olarak kurulan bu pazar kasabası, sekiz yüzyıldır ticari canlılığını korumakta, Rue Nationale boyunca uzanan olağanüstü Rönesans cepheleri, şarap, tekstil ve nehir ticareti üzerine inşa edilen refahın birer kanıtı olarak durmaktadır.

Villefranche'ın karakteri, otantik bir Fransız pazar kasabasının özünü yansıtır—ne turistik ne de ihmal edilmiş; sadece kendisi olarak, basit ve kendinden emin bir duruş sergiler. Ana cadde Rue Nationale, eski şehrin içinden geçerken mimari bir ayrımcılık koridoru sunar: Rönesans ve klasik cepheler, Rhône Vadisi bölgesinde 'traboules' olarak bilinen derin avluları gizler; bu avlular, saklı bahçeleri, taş merdivenleri ve bir Fransız taşra kasabasının sessiz günlük yaşamını ortaya çıkarır. On üçüncü yüzyılda inşasına başlanan Notre-Dame des Marais kilisesi, Romanesk sağlamlığı ile Gotik arzusunu birleştirir; bu yapı, kasabanın manevi olarak, pazar meydanının ise ticari olarak kök saldığı bir merkezdir.

Beaujolais mutfağı, Lyon'un biraz daha rustik kuzeni—sağlam, domuz eti odaklı ve bölgeyi tanımlayan şaraplarla uyumlu olacak şekilde tasarlanmış. Yerel bouchonlar (geleneksel restoranlar) maceraperestler için andouillette (işkembe sosis), saucisson chaud lyonnais (patates ve mercimek ile sıcak sosis) ve yemeğe kendine has meyvemsi tadını veren yerel Beaujolais ile yapılan coq au vin sunar. Quenelles de brochet (krema sosunda yayın balığı köftesi) Rhône Vadisi boyunca olduğu gibi menülerde yer alırken, bölgenin şarküteri ürünleri—rosette, jésus ve cervelas—Fransa'nın bu kısmında domuz etinin merkezi rolünü yansıtır. Krema ve otlarla zenginleştirilmiş fromage blanc, her yemeğin basit ve mükemmel bir sonunu sağlar.

Villefranche'dan yayılan Beaujolais şarap bölgesi, Beaujolais Nouveau'nun neşeli sadeliğinden, on Beaujolais Cru'nun - Morgon, Fleurie, Moulin-à-Vent ve benzerlerinin - ciddi, yaşlanmaya uygun karmaşıklığına kadar uzanan tadım deneyimleri sunuyor. Gamay üzümüne dayanan bu şaraplar, Burgundy ile kıyaslandıkça artan bir üne kavuşuyor ve bunun için ödenen fiyat ise oldukça makul. Route des Vins du Beaujolais, üzüm bağları arasında yer alan altın taşlı köylerden geçerken, her biri şarap tadımları ve Fransa'da şarap turizmini eşsiz kılan şarap üreticisi misafirperverliğini sunuyor. Güney Beaujolais'deki Pierres Dorées (Altın Taşlar) köyleri, bal rengi kireç taşından inşa edilmiş olup, vitikültürel manzaraya mimari bir güzellik katıyor.

AmaWaterways, Rhône ve Saône rotalarında Villefranche'de duraklıyor ve nehir kenarındaki iskele, misafirleri eski şehrin ve Rönesans hazinelerinin yürüyüş mesafesine yerleştiriyor. Şehrin Lyon'a yakınlığı—sadece yirmi beş dakikalık bir tren yolculuğu—gastronomi başkenti Fransa'ya erişim sağlıyor ve bu da mutfak keşiflerini genişletmek isteyenler için bir fırsat sunuyor. Burgundy ve Bordeaux'yu keşfetmiş şarap tutkunları ve kendilerinden başka bir şey olma arzusuna karşı koymuş olan kırsal Fransız kasabalarını takdir eden gezginler için Villefranche-sur-Saône, sakin Beaujolais cazibesiyle mükemmel bir deneyim sunuyor.