Ua Huka

Rüzgârın savurduğu kuzey Marquesas'ta, Ua Huka, Pasifik'ten volkanik taşlardan oluşan bir kale gibi yükseliyor; hilal şeklindeki silueti — devasa bir kraterin kalıntısı — açık okyanus boyunca uzaktan görünür. Altı yerleşik Marquesas Adası'ndan en az ziyaret edilen ve belki de en büyüleyici olanı Ua Huka, yaklaşık 700 sakinin Marquesas geleneklerini inatla sürdürdüğü bir yer. Adanın üç köyü — Vaipaee, Hane ve Hokatu — ham, heykelsi bir güzellikteki manzarayı kat eden tek bir yol ile birbirine bağlı; volkanik arazi, Pasifik'in binlerce yıl süren etkisiyle keskin sırtlar, vadiler ve dramatik biçimlerdeki kıyı kayalıkları haline gelmiş.

Ua Huka'nın karakteri, Fransız Polinezyası'nın diğer bölgelerinde kaybolmaya yüz tutmuş kültürel uygulamaları koruyan derin bir izolasyonla şekillenmiştir. Ada, Marquesas Adaları'nda ustaca ahşap oymacılığı ile tanınmaktadır; bu ustaların eserleri — tiki figürleri, savaş sopaları, kaseler ve gül ağacı, tou ve diğer yerel sert ağaçlardan oyulmuş törensel nesneler — takımadadaki en güzel örnekler olarak kabul edilmektedir. Musée Communal de Vaipaee, Marquesas'a ait olağanüstü bir eser koleksiyonu sergilerken, Hane'deki Musée de la Mer, bu adaları geniş okyanus mesafeleri boyunca birbirine bağlayan denizcilik geleneklerini belgelemektedir.

Ua Huka'nın mutfak yaşamı, hem karadan hem de denizden beslenme geleneğini yansıtan Marquesas kültürünün bir parçasıdır. Yüzyıllar önce tanıtılan ve şimdi adanın yamaçlarında önemli sayılarda dolaşan keçi, yer altındaki ahima'a fırınlarında — volkanik taşlarla ısıtılan toprak çukurlarında — yavaş pişirilerek mükemmel bir yumuşaklıkta kızartılmış olarak sunulmaktadır. Poisson cru — lime suyu ve hindistancevizi sütü ile marine edilmiş çiğ balık — günlük temel gıda maddesidir; çevredeki sularda outrigger kanolarıyla yakalanan ton balığı veya bonito ile hazırlanır. Marquesas'ın yaşam kaynağı olan ekmek meyvesi, kızartılmış, haşlanmış ve Polinezya denizcilerini epik okyanus geçişlerinde besleyen korunmuş bir macun olan ma'ya fermente edilerek sunulmaktadır.

Ua Huka'nın doğal cazibeleri, kültürel mirası kadar etkileyicidir. Ada, ultramarine lorikeet gibi nesli tükenmekte olan Marquesas kuşları için önemli bir sığınak haline gelmiştir; bu, dünyada yalnızca birkaç adada hayatta kalan, canlı mavi rengiyle göz kamaştıran küçük bir papağan türüdür. Vaipaee'deki bir botanik bahçesi, sandal ağacı ve yerel gardenya gibi nesli tükenme tehlikesi altındaki Marquesas bitkilerinin örneklerini yetiştirmektedir. Adanın vahşi atları — on dokuzuncu yüzyılda tanıtılan hayvanların torunları — volkanik plato üzerinde sürüler halinde dolaşmakta, bu da sınır atmosferine vahşi bir hava katmaktadır.

Ua Huka, Nuku Hiva'dan düzensiz adalar arası uçuşlarla ve Tahiti'den Marquesas üzerinden yılda yaklaşık on yedi gidiş-dönüş yapan Aranui 5 kargo-yolcu gemisiyle ulaşılmaktadır. Keşif kruvaziyerleri, zaman zaman ada ile Polinezya güzergahlarını içermektedir. Mayıs'tan Ekim'e kadar olan daha kuru sezon, en konforlu koşulları sunmaktadır; ancak Marquesas, diğer Fransız Polinezyası adalar gruplarına göre daha az yağış almaktadır. Deniz koşullarına bağlı olarak Zodiac inişleri gerekli olabilir, zira adanın limanları küçük ve Pasifik dalgalarına açıktır.