Almanya
Bingen am Rhein, Avrupa coğrafyasının en tarihi kesişim noktalarından birinde yer alıyor—Nahe ve Ren nehirlerinin birleştiği yerde, Ren'in keskin bir şekilde kuzeye döndüğü ve 2002 yılında UNESCO Dünya Mirası olarak belirlenen muhteşem kanyona girdiği noktada. Bu kasaba, Roma döneminden beri burada durmakta; o zamanlar imparatorluğun sınırında bir garnizon ve ticaret merkezi olarak hizmet vermekteydi. Orta Çağ'ın en dikkate değer kadınlarından biri olan on ikinci yüzyıl başrahibesi, mistik, besteci ve çok yönlü bilim insanı Hildegard von Bingen, bu kasabadan ismini almış, burada bir manastır kurmuş ve teoloji, tıp, müzik ve doğa tarihi üzerine eserler üretmiştir; bu eserler, neredeyse bir milenyum sonra bile ilham vermeye devam etmektedir.
Bingen'in karakteri, tipik bir Ren şarap kasabasının özelliklerini taşır—kompakt, yürünebilir ve iki bin yıl boyunca kaderini şekillendiren nehre odaklanmıştır. Ren Nehri'nin hemen aşağısında, kayalık bir adacık üzerindeki küçük bir kule olan Mäuseturm, nehrin en çok fotoğraflanan simgelerinden biridir—efsane, Başpiskopos Hatto II'nin burada bir kıtlık sırasında yoksulları yakmakla cezalandırıldığı için fareler tarafından yenildiğini anlatır; bu hikaye, Orta Çağ'dan beri rehber kitaplarda yer bulmuştur. Şehir merkezinin üzerinde bir tepeye yerleşmiş olan Burg Klopp, şimdi belediye binasına ev sahipliği yapıyor ve Ren-Nahe birleşiminin panoramik manzaralarını sunuyor. Rochusberg yakınlarındaki Hildegard Forumu, kasabanın en ünlü sakininin mirasını sergiler; sergiler, eserlerinde tanımlanan şifalı bitkilerden oluşan bir bahçe ve onun tariflerine göre üretilen ürünlerin satıldığı bir dükkan içerir.
Bingen'in şarap kültürü, Ren Nehri standartları açısından bile olağanüstüdür. Şehir, Rheinhessen ve Mittelrhein şarap bölgeleri arasında bir sınırda yer alır ve keman gibi kuru olanlardan, zengin tatlılara kadar uzanan zarif Riesling'ler üretir; bu çeşitlilik, nehir vadisinin karmaşık topoğrafyasının yarattığı farklı mikroklimaların bir yansımasıdır. Şehrin üzerinde, güneye bakan dik bir bağ olan Scharlachberg, Roma döneminden beri işlenmektedir ve özellikle seçkin Riesling'ler üretmektedir. Yerel Weingüter'lerde (şarap imalathaneleri) ve yaz ile sonbahar boyunca şehri canlandıran mevsimlik Weinfeste'lerde (şarap festivalleri) yapılan şarap tadımları, kaçırılmaması gereken deneyimlerdir. Yerel mutfak doğal bir uyum içinde sunulmaktadır: Rheinhessen'in özel lezzetleri arasında Spundekäs (baharatlı krem peynir sosu), Winzersuppe (şarap üreticisinin çorbası) ve köfte ile lahana turşusu eşliğinde sunulan doyurucu domuz yemekleri bulunmaktadır.
Ren Nehri Kanyonu, Bingen'den başlayarak Koblenz'e kadar altmış beş kilometre boyunca uzanmakta ve nehir turu yolcuları için birincil cazibe merkezi olmaktadır. Bu dar ve dik yamaçlı vadi, nehrin üzerindeki kayalıkların üzerinde yer alan kırkın üzerinde şato ve kaleyi barındırmakta; bu da onu dünyanın en yüksek ortaçağ şato yoğunluğuna sahip bölgesi haline getirmektedir. Efsanevi Lorelei Kayası, akıntının daraldığı ve denizcileri felakete sürükleyen bir sirenin şarkısının söylendiği ünlü bir kayalıktır ve kanyonun en bilinen simgesidir. On kilometre aşağıda, mükemmel şekilde korunmuş bir şarap kasabası olan Bacharach, yarı ahşap evleri, harabe bir şapeli ve bir yurt haline dönüşmüş kaleyi bir araya getirerek Ren Nehri'ndeki en fotojenik sokak manzaralarından birini sunmaktadır. Bingen'in hemen karşısında yer alan Rüdesheim, Drosselgasse şarap sokağını ve Niederwald Anıtı'nı ziyaretçilerine sunmaktadır.
Bingen, Basel ile Amsterdam arasında Ren Nehri turları için önemli bir durak noktasıdır. Şehir, Mayıs'tan Ekim'e kadar en iyi şekilde ziyaret edilmektedir; bu dönemde bağlar yeşil (sonbaharda altın rengi) olur, nehir terasları yemek için açıktır ve şarap festivalleri neşeli bir atmosfer sunar. Eylül ve Ekim aylarındaki üzüm hasadı özellikle canlıdır; yamaçlar hareketle dolup taşar ve yeni şarap (Federweißer) tavernalarda akmaya başlar. Kış mevsimi, Ren şehirlerine Noel pazarlarını getirir; sıcak şarap, zencefilli kurabiye ve nehir üzerindeki aydınlatılmış kalelerin süslediği masalsı bir atmosferle zenginleşir.