Köln

Köln — sakinlerinin deyimiyle Cologne — M.S. 50 yılında İmparatoriçe Agrippina'nın kararıyla Colonia Claudia Ara Agrippinensium olarak kuruldu ve bu da onu Almanya'nın en eski şehirlerinden biri haline getirdi. Yüzyıllar boyunca, Alpler'in kuzeyindeki en büyük şehir ve Ren Nehri boyunca ortaçağ ticaretinin anahtarıydı. İkiz kuleli Gotik katedrali Kölner Dom, 1248'de temelinin atılmasından 1880'deki son kutsamasına kadar altı yüz yılı aşkın bir süreyi aldı ve şehrin her köşesinden görünür olan, UNESCO Dünya Mirası Listesi'nde yer alan, şehrin görkemli merkez parçası olarak kalmaya devam ediyor.

Ziyaretçileri Köln'de en çok etkileyen şey, yerel halkın "Kölsche Gemütlichkeit" dediği sıcaklık ve samimiyettir. İkinci Dünya Savaşı'nda neredeyse tamamen yok olmasına rağmen - eski şehrin yüzde doksanı yerle bir oldu - Köln, tarihe saygı ile geleceğe dönük bir enerjiyi harmanlayan bir ruhla kendini yeniden inşa etti. Eski şehir surları boyunca sıralanan on iki Romanesk kilise titizlikle restore edildi. Museum Ludwig, Warhol ve Lichtenstein gibi önemli eserleri içeren Avrupa'nın en iyi modern sanat koleksiyonlarından birine ev sahipliği yaparken, Ren nehrinin kıyısındaki Çikolata Müzesi, kakao tarihini Aztek ritüellerinden Belçika çikolatalarına kadar izlemektedir.

Köln'ün mutfak ruhu, Brauhaus etrafında döner — garsonların mavi önlükleriyle, siz istemeden masanıza küçük bardaklar dolusu şehrin kendine has açık renkli birası Kölsch getirildiği geleneksel bira lokantaları. Klasik eşlikçisi ise Himmel un Ääd (Cennet ve Yer) — elma sosu ve kan sosisi ile yapılan patates püresi. Ehrenfeld mahallesi, Levanten, Japon ve modern Alman mutfaklarının taş döşeli sokakları paylaştığı şehrin yaratıcı yemek bölgesi olarak öne çıkmıştır. Karnaval sezonunda (Karneval), tüm şehir kostüm geçit törenleriyle coşar ve Krapfen (reçelli hamur işleri) talebi zirveye ulaşır.

Beethoven'in doğum yeri ve Batı Almanya'nın eski başkenti Bonn, trenle sadece yirmi beş dakika güneyde yer alır. Ren Nehri'ni gören volkanik bir tepe üzerindeki harabe Drachenfels kalesi, muhteşem nehir panoramalarıyla ödüllendiren kırk dakikalık bir gezi sunar. Almanya'nın en kuzeydeki kırmızı şarap bölgelerinden biri olan Ahr Vadisi, güneyde bir saatlik bir sürüş mesafesindedir ve mükemmel Spätburgunder (Pinot Noir) tadımları sunar.

Köln, Ren Nehri kruvaziyerleri için önemli bir merkezdir ve A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking ve VIVA Cruises gibi prestijli markalara ev sahipliği yapmaktadır. Merkezî Ren konumu, hem Amsterdam'a doğru kuzeye hem de Ren Kanyonu'ndan Basel'e doğru güneye giden yolculuklar için doğal bir başlangıç noktası oluşturur. Kasım sonundan Aralık'a kadar olan Noel pazarları efsanevidir, ancak geç bahar ve erken sonbahar, nehir kruvaziyeri için ideal hava koşulları sunar.