Sami, Kefalonya, Yunanistan

Yunanistan'ın İyon Adaları'nın en büyüğü olan Kefalonya'nın doğu kıyısında yer alan Sami liman kenti, onu İthaka'dan ayıran dar boğaza bakmaktadır; İthaka, efsanevi kahraman Odysseus'un anavatanıdır. Homeros mitolojisi ile bu coğrafi yakınlık oldukça anlamlıdır; zira Kefalonya, Odysseus'un krallığının bir parçasıydı ve bazı akademisyenler, Sami'nin, İthaka'dan ziyade, antik kralın gerçek merkezi olduğunu savunmaktadır. 1953 yılındaki yıkıcı deprem sonrası yeniden inşa edilen bu kasaba, adanın çoğu Venedik mimarisini yerle bir eden felaketin ardından, Kefalonya'nın olağanüstü doğal güzelliklerine açılan bir kapı olarak hizmet veren hoş bir sahil yerleşimidir.

Sami'nin hemen çevresinde Yunanistan'ın en dikkat çekici yer altı harikalarından ikisi yer alıyor. Melissani Mağarası, kısmen gökyüzüne açık çökme bir mağara olup, o kadar kristal mavi-mor suya sahip yer altı gölü içeriyor ki, botlar havada süzülüyormuş gibi görünüyor. Öğle güneşi mağaranın açılışından içeri girdiğinde, su öyle bir başka dünyadan gelen bir parıltıyla aydınlanıyor ki, Melissani, Akdeniz'in en çok fotoğraflanan doğal alanlarından biri haline geliyor. Yakınlardaki Drogarati Mağarası, 300 yıl önce keşfedilmiş olup, sarkıtlar ve dikitlerle dolu katedral benzeri bir odayı ortaya çıkarıyor. Bu odanın akustiği o kadar etkileyici ki, derinliklerinde konserler düzenleniyor.

Kefalonya'nın manzarası, dünyada başka hiçbir yerde bulunmayan eşsiz bir Yunan çamı ile kaplı 1.628 metre yüksekliğindeki Ainos Dağı'nın zirvesinden, Avrupa'nın en iyi plajları arasında düzenli olarak yer alan plajlara kadar uzanıyor. Myrtos Plajı, yüksek kireçtaşı kayalıklarıyla çevrili, göz kamaştırıcı beyaz çakıllardan oluşan bir hilal şeklinde olup, suyun turkuazdan derin kobalt maviye geçiş yaptığı kıyılarla süslenmiştir ve sıklıkla dünyanın en güzel plajları arasında oylanmaktadır. Sami'nin biraz kuzeyinde yer alan Antisamos ise, çam ağaçlarıyla kaplı kıyıları ve olağanüstü berraklıktaki yüzme sularıyla daha samimi bir alternatif sunmaktadır.

Adanın mutfağı, İyon kimliğini yansıtarak, Yunan anakarasından çok Venedik ve Adriyatik'ten etkilenmiştir. Kefalonya etli böreği (kreatopita), yavaş pişirilmiş kuzu veya keçi etini, tarçın ve karanfil ile tatlandırılmış hamur işi kabuğunda pirinçle birleştirir. Dağ Ainos'un kireçtaşı yamaçlarında yetiştirilen üzümlerden üretilen Robola şarabı, adanın imza içeceğidir—ızgara balık ve yerel graviera peyniri ile doğal bir uyum içinde olan, keskin ve mineral bir beyaz şarap. Adanın kekik zengini yamaçlarından elde edilen bal, antik zeytinliklerden sıkılan zeytinyağı ve dağ patikalarından toplanan yabani otlar, gerçek bir İyon mutfağının zenginliğini tamamlar.

Uniworld Nehir Turları, Yunan adaları rotasında Sami'yi de dahil ederek, misafirlerini Odysseus'un belki de tanıdığı limana ulaştırır. Limanın konumu, hem Kefalonya'nın mağaralarını ve plajlarını keşfetmek hem de feribotla İthaka'ya geçmek için idealdir—Odysseus'un sarayını tanımlama çabası günümüzde bile devam etmektedir. Mayıs'tan Ekim'e kadar sıcak ve kuru hava, en net yüzme koşullarını sunarken, Eylül ve Ekim ayları, sezon sonrası huzurunun ve köy sokaklarını fermente olan Robola kokusuyla dolduran üzüm hasadının yumuşaklığını getirir.