Brattahlid (Qassiarsuk), Grönland

Qassiarsuk — Norveçlilerin Brattahlíð olarak bildiği yerin Grönlandca adı — Avrupa'nın Yeni Dünya'daki yerleşim hikayesinin başladığı yerdir; bu, Kolomb'dan tam beş yüzyıl önce gerçekleşmiştir. M.S. 985 yılında, cinayet nedeniyle hem Norveç'ten hem de İzlanda'dan sürgün edilen Erik Kırmızı, 25 gemilik bir filo ile batıya açıldı (sadece 14'ü geçişi başardı) ve Grönland'ın güneyinde, Tunulliarfik Fiyordu'nun başında bu çiftliği kurdu. Gerçek bir gayrimenkul geliştiricisinin kurnazlığıyla, keşfini yerleşimcileri çekmek için 'Grönland' olarak adlandırdı ve bu hile işe yaradı: zirve döneminde, Grönland'ın Norse kolonisi 300 çiftlikte 5,000 sakini barındırıyordu; bu yerleşim, sığır çiftçiliği, fok avcılığı ve bu uzak karakolu Orta Çağ Avrupa'sının saraylarına bağlayan mors dişi ticareti ile sürdürüldü.

Bugün Qassiarsuk, Erik Kırmızı'nın bir zamanlar sığırlarının otladığı aynı meralarda koyun yetiştiren, Grönlandlı Inuit ailelerinden oluşan 40'tan az bir yerleşimdir. Brattahlíð'in kalıntıları, çimenlerin arasında alçak taş temeller olarak görünmektedir: Erik'in büyük salonunun, ahırlarının ve atölyelerinin siluetleri, koloninin 500 yıllık evrimini belgeleyen daha sonraki Orta Çağ yapılarıyla örtüşmektedir. En dokunaklı keşif, Erik'in karısı için adlandırılan Þjóðhild'in Kilisesi'dir; Hristiyanlığa geçen Þjóðhild'in, kocası kilisenin inşasını kabul edene kadar onun yatağını paylaşmayı reddettiği söylenir. Kilisenin bitişiğindeki yeni kazılmış İskandinav mezarlığı, 144 kolonistin kalıntılarını içermekte olup, orijinal boyutlarda inşa edilen yeniden inşa edilmiş çim ve taş kilise, Kuzey Amerika'daki ilk Hristiyan ibadeti için bir anıt olarak durmaktadır.

Manzara nefes kesici. Tunulliarfik Fiyordu, iç bölgedeki buza doğru güneyde açılır ve açık günlerde buzul, ufukta parıldar — Norse yerleşimcilerin varoluşunu belirgin bir şekilde etkileyen, bugün de manzarayı domine eden geniş bir beyaz varlık. Qassiarsuk'un üzerindeki yamaçlar, Arktik söğüt, huş çalılığı ve yabani çiçeklerle yeşil bir örtüyle kaplıdır ve fiyordun korunaklı mikroklimasi, Grönland standartlarına göre tarım için son derece elverişli koşullar üretir. 20. yüzyılın başlarında Danimarka yönetimi tarafından tanıtılan koyun yetiştiriciliği burada gelişmektedir ve Norse sığırlarının bir zamanlar durduğu yamaçlarda Grönland kuzu otlarken görmek, bin yıllık pastoral yaşamın duygusal bir sürekliliğini yaratmaktadır.

Hans Lynge'nin Erik Kırmızı heykeli — sürgünü imparatorluğa dönüştüren bir adamın kararlı ifadesine sahip, kaslı ve sakallı bir figür — limanın yakınında durmakta ve yerleşimin en tanınabilir simgesi haline gelmiştir. Qassiarsuk'taki küçük müze, bölgenin hem İskandinav hem de Inuit tarihlerini belgelemekte ve yerel rehberler, arkeolojik kalıntıları İskandinav destanlarından alınan hikayelerle canlandıran yürüyüş turları sunmaktadır — bu destanlar, Grönland İskandinav kolonisinin kuruluşunu, gelişimini ve 15. yüzyıldaki gizemli kayboluşunu anlatan, ortaçağ edebiyatının temel yazılı eserleridir.

Qassiarsuk, Tunulliarfik Fiyordu'nda demirleyen keşif kruvaziyer gemilerinden Zodiac ile ulaşılmaktadır; yolcular Erik'in heykelinin yakınındaki plaja çıkarlar. Ziyaret için en iyi zaman, arkeolojik alanlardaki karların eridiği ve yabani çiçeklerin açtığı Haziran'dan Eylül'e kadardır. Temmuz ve Ağustos, en sıcak sıcaklıkları ve en uzun günleri sunarken, Eylül ayı, huş çalılıklarına ilk sonbahar renklerinin belirmesi ve gecelerin uzamaya başlamasıyla kuzey ışıklarının görünme şansını getirir. Burası, görkemden çok düşünceye yönelik bir yer — insan yerleşiminin geniş hırsları ve nihai kırılganlığının yavaşça toprağa geri dönen taş temellerde yazılı olduğu sessiz, derin bir tarihi alandır.