Dundas, ABD

Grönland'ın kuzeybatı kıyısında, Thule bölgesinin Baffin Körfezi'nin donmuş sularıyla buluştuğu, gecenin kavramının tamamen kaybolduğu enlemde, tarihsel olarak Dundas olarak bilinen yerleşim alanı, insanlık tarihinin en uç noktalarından birinde yer alıyor. Bu bölge—dünyanın en kuzeydeki yerli halkı olan Inughuit'in evi—Robert Peary'nin Kuzey Kutbu'na dair tartışmalı iddiaları ve Soğuk Savaş döneminde Thule Hava Üssü'nün kurulması da dahil olmak üzere birçok büyük kutup keşiflerinin sahnesi olmuştur. Inughuit topluluğunun, 1953 yılında Amerikan askeri üssü için yer açmak amacıyla Dundas'taki ata topraklarından Qaanaaq yerleşimine zorla taşınması, Grönland tarihindeki en tartışmalı dönemlerden biri olarak kalmaktadır.

Bu bölgenin karakteri, Yüksek Arktik ortamının uç noktalarıyla tanımlanır. Ekim'den Şubat'a kadar süren kutup gecesi boyunca, dünya yalnızca yıldız ışığı, ay ışığı ve kuzey ışıklarıyla aydınlanır—bu enlemdeki gösterimler olağanüstü bir yoğunlukta olabilir, gökyüzünü yeşil ve mor ışıkların dökülen perdeleriyle doldurur. Yaz aylarında, gece yarısı güneşi ufku dört aydan fazla bir süre boyunca döner, buzağı, fiyortlar ve tundrayı sürekli bir altın parıltısıyla yıkarak uyku çekmeyi zorlaştırır ve manzara fotoğrafçılığını muhteşem kılar. İç kısımları üç kilometreden fazla derinlikte kaplayan Grönland Buz Tabakası, buzulunu batıya doğru göndererek Baffin Körfezi'nde kırılmasına neden olur ve sürekli değişen bir buzdağı, küçük buz parçaları ve buz kütleleri manzarası yaratır.

Bu bölgedeki Inughuit kültürü, insanlığın kutup koşullarına en aşırı uyumunu temsil ediyor. Yüzyıllar boyunca geliştirilen tekniklerle yapılan geleneksel narval, fok ve kutup ayısı avcılığı, modern kolaylıklarla birlikte toplumu beslemeye devam ediyor. Köpek kızakları, kış ulaşımının birincil yöntemi olmaya devam ediyor; Grönland köpeklerinin takımları, hiçbir aracın çalışamayacağı deniz buzu ve donmuş fiyortlar üzerinde güvenilir bir hareket sağlıyor. Çoğu Inughuit'in şimdi yaşadığı Qaanaaq topluluğu, atalarının kültürel uygulamalarını sürdürürken, modern yönetimin karmaşıklıkları, iklim değişikliği ve vatanlarının Kuzey Amerika ile Avrupa arasındaki jeopolitik önemiyle başa çıkıyor.

Dundas bölgesinin doğal ortamı, gezegenin en aşırı koşullarına uyum sağlamış yaban hayatını barındırıyor. Kutup ayıları, deniz buzunda ve kıyılarda dolaşarak, nefes alma deliklerinde halkalı fokları avlamak için saatlerce sabırla bekliyor. Narwhal sürüleri yaz aylarında açık sulardan geçerken, spiral dişleri yüzeyde gruplar halinde, yüzlerce birey olarak belirmekte. Foklar, kayalık kıyılardaki geleneksel dinlenme alanlarında toplanırken, kutup tilkileri, tavşanlar ve kaybolmaya yüz tutmuş misk öküzleri, kısa yaz mevsiminde buzdan arınmış alanlarda yaşamaktadır. Yakınlardaki Saunders Adası'ndaki kuş kayalıkları, dünyadaki en büyük küçük auks kolonilerinden birine ev sahipliği yapmaktadır—akşam uçuşları sırasında gökyüzünü karartan milyonlarca kuş.

Dundas bölgesi, yalnızca kuzeybatı Grönland sularında seyreden keşif kruvaziyer gemileri veya Thule Hava Üssü'nden (erişim kısıtlı) helikopterle ulaşılabilir. Keşif gemileri genellikle Kuzey Kutbu rotalarının bir parçası olarak, Kuzeybatı Geçidi veya Grönland'ın çevresinde bir tur gibi güzergahları ziyaret eder. Kısa ziyaret sezonu, deniz buzunun navigasyona izin verecek kadar geri çekildiği Temmuz'dan Eylül'ün başına kadar sürer. Buz koşulları son derece değişkendir ve bu bölgedeki güzergahlar maksimum esneklik gerektirir. Yaz ziyaret sezonunda sıcaklıklar eksi beş ile artı on derece Santigrat arasında değişmektedir ve ziyaretçilerin, birkaç saat içinde sakin güneşli havadan kar fırtınasına dönüşebilecek koşullara hazırlıklı olmaları gerekmektedir.