Kumai

Borneo'nun güney kıyısında, Kumai Nehri'nin Java Denizi ile buluştuğu noktada, küçük bir liman kasabası olan Kumai, dünyanın en önemli orangutan koruma alanlarından birine açılan kapı işlevi görüyor. Kumai'den nehirle ulaşılabilen Tanjung Puting Milli Parkı, 400.000 hektardan fazla tropikal turba ormanını korumakta ve burada, tahminen altı ila yedi bin bireyden oluşan Borneolu orangutanların en büyük vahşi popülasyonu ile birlikte, Güneydoğu Asya'nın önde gelen ekoturizm destinasyonlarından biri haline getiren etkileyici bir yaban hayat çeşitliliği barındırmaktadır.

Tanjung Puting'i deneyimlemenin geleneksel yolu, hem ulaşım hem de yüzen otel işlevi gören bir klotokta — iki katlı ahşap bir nehir teknesinde — seyahat etmektir. Genellikle bir kaptan, güverte elemanı ve aşçıdan oluşan bir ekip tarafından yönetilen bu şık gemiler, Sekonyer Nehri'ni parkın kalbine doğru ilerletirken, dizel motorları hafifçe çalışarak nehir kenarlarının daraldığı ve orman örtüsünün yukarıda kemer gibi eğildiği anlarda yol alır. Yolculuk kendisi muhteşemdir: burun maymunları nehir kenarındaki ağaçlardan düşerken, timsahlar çamur banklarından kayarak geçer ve gürültülü, dalgalı uçuşlarıyla hornbill kuşları nehri aşar.

Parkın besleme istasyonları, efsanevi primatolog Dr. Biruté Galdikas tarafından 1970'lerde kurulmuş olup, yarı vahşi orangutanlarla yapılan yakın karşılaşmalar gerçekten de hayat değiştiren bir deneyim sunuyor. Camp Leakey — Louis Leakey'nin adını taşıyan bu yer, Galdikas'ın Jane Goodall'ın şempanzelerle ve Dian Fossey'nin gorillerle yaptığı araştırmaları desteklemesiyle tanınır — rehabilite edilmiş orangutanlar, beslenme saatlerinde, ormanın derinlikleriyle olan zekâsını ve yakınlığını ifade eden bir zarafetle, ağaçların tepesinden iniyor. Bir anne orangutanın, yavrusunu tüylerine sararak ağaçların arasında gezinmesini ya da büyük bir erkeğin, muzları ayaklarıyla soyarak bir platformda derin düşüncelere dalmasını izlemek, en yakın akrabalarımızla kurulan duygusal bir bağ sunuyor; bu tür bir vahşi yaşam deneyimi pek azıyla eşleşebilir.

Kumai, ahşap evler, balık pazarları ve küçük camilerle dolu mütevazı bir kasabadır; ekonomisi balıkçılık, palmiye yağı ve büyüyen ekoturizm ticareti üzerine kurulmuştur. Sabah balık pazarı, gecenin avının renk cümbüşü ve ticaret içinde sıralandığı bir yer olup, Kalimantan yaşamının canlı bir kesitini sunar. Kasabanın karışık Malay ve Dayak nüfusu, kısa ziyaretleri unutulmaz kılan sıcak bir misafirperverlik sergilemektedir.

Keşif kruvaziyer gemileri, Kumai açıklarında demirleyerek yolcuları kasabanın nehir iskelesine taşır; buradan klotok yolculukları Tanjung Puting'e doğru başlar. Haziran'dan Ekim'e kadar süren kuru mevsim, daha düşük nem, sakin denizler ve azalmış sivrisinek aktivitesi ile en konforlu koşulları sunar; ancak orangutanlar yıl boyunca gözlemlenebilir. Kasım'dan Mart'a kadar süren yağışlı mevsim, su seviyelerinin yükselmesine ve su basmış ormana daha derinlemesine girmeye olanak tanırken, aynı zamanda daha zorlu koşullar da getirir. Parkın olağanüstü vahşi yaşamını tam anlamıyla deneyimlemek için klotokta en az iki gece kalmanız önerilir.