Endonezya
Lamalera, Lambata Island
Endonezya'nın Doğu Nusa Tenggara eyaletinde bulunan Lembata Adası'nın güney kıyısında, Lamalera köyü, dünyanın son geleneksel balina avcılığı topluluklarından birinin altı yüzyıldan fazla bir süredir sürdürdüğü bir uygulamaya ev sahipliği yapan volkanik bir kıyıya tutunmuş durumda. Bu, ticari balina avcılığı değil, geçim avcılığıdır — peledang adı verilen el yapımı ahşap teknelerde küçük ekipler, sadece bambu zıpkınları, cesaret ve nesiller boyunca biriken bilgi ile sperm balinalarını takip ediyor. Uluslararası Balina Avcılığı Komisyonu tarafından yerli geçim avcılığı olarak tanınan bu uygulama, dünya üzerindeki insan toplulukları ile deniz ortamı arasında var olan en olağanüstü bağlantılardan birini temsil ediyor.
Lamalera'nın karakteri denizden ve avdan ayrılmaz. Köy, dik bir volkanik yamaçtan aşağıya doğru uzanarak, avlar arasında peledangların çekildiği bir plaja ulaşır; bu teknelerin aşınmış gövdesi, maruz kaldıkları şiddetli karşılaşmaların bir kanıtıdır. Her tekne, bir klan tarafından kolektif olarak sahiplenilir ve avlanan her balinanın bölünmesi, köydeki her haneye et dağıtan geleneksel hukuka göre gerçekleşir; bu, avda yer alacak kadar genç veya yaşlı olanları da kapsar. Tekne evleri — peledangların saklandığı ve bakımının yapıldığı açık taraflı barınaklar — topluluğun sosyal merkezleri olarak hizmet eder; burada geçmiş avların hikayeleri yeniden anlatılır ve teknelerin inşası, denizi okuma ve balinaları takip etme bilgisi ustadan çıraklara aktarılır.
Lamalera'daki yemek kültürü avcılık ve denizle şekillenir. Bir balina avlandığında, tüm topluluk onun işlenmesine katılır: et kesilir, bölünür ve büyük bir kısmı, köyü çevreleyen ahşap raflarda güneşte kurutulur. Bu, avcılığın mümkün olmadığı aylarda aileleri besleyen, korunmuş protein şeritleri oluşturur. Geleneksel yöntemlerle manta rayları, yunuslar ve büyük balıklar da avlanır. Kurutulmuş balina ve balık eti, iç bölgelerdeki topluluklarla pirinç, sebze ve palmiye şarabı karşılığında takas edilir; bu, yüzyıllardır işleyen bir takas ekonomisini sürdürür. Ziyaretçilere, deniz diyetini tamamlayan mısır, maniok ve kök sebzelerle birlikte, misafirperverlik göstergesi olarak kurutulmuş balık ve balina eti sunulabilir.
Geniş Lembata ve Flores bölgesi, volkanik manzaralar, geleneksel kültürler ve denizle buluşmalar sunan bir dokuma gibidir. Lembata'nın volkanik zirveleri 1.400 metreyi aşarak, kendine özgü dilleri ve gelenekleri koruyan küçük tarım topluluklarına ev sahipliği yapar. Feribotla ulaşılabilen Flores adası, üç farklı renkteki krater gölleriyle ünlü Kelimutu volkanına, Komodo ejderinin doğudaki yaşam alanına ve Homo floresiensis kalıntılarının keşfedildiği Liang Bua mağarasına ev sahipliği yapmaktadır. Etrafındaki sular, Hint ve Pasifik Okyanusları arasındaki deniz göç koridorunun bir parçası olarak mavi balinalar, sperma balinaları, manta raylar ve balina köpekbalıkları gibi canlıların popülasyonlarını desteklemektedir.
Lamalera, Lembata'nın ana kasabası Lewoleba'dan yaklaşık iki saatlik zorlu bir yolculukla ulaşılabilir. Keşif kruvaziyer gemileri açıkta demirleyebilir ve yolcuları plaja taşımak için bot kullanabilir. Balina avı sezonu Mayıs'tan Ekim'e kadar sürer; bu dönemde, özellikle Haziran ve Temmuz aylarında, sperma balinalarının Savu Denizi'nden geçiş yaptığı zamanlar en yoğun dönemdir. Lamalera'ya yapılacak ziyaretler, kültürel bir hassasiyetle yaklaşılmalıdır — burası yaşayan bir topluluk, turistik bir cazibe merkezi değil ve av, derin bir ruhsal anlam taşır. Avın fotoğraflarını çekmek için izin gereklidir ve saygıyla ve samimi bir ilgiyle yaklaşan ziyaretçiler, olağanüstü hikayelerini paylaşmaya istekli bir topluluk bulacaklardır.