Endonezya
Orta Java'nın yeşil volkanik kalbinde, kuzey ufkunda dumanı tüten Merapi Dağı'nın konik zirvesi ve yamaçlarda jade yeşili şelaleler gibi inen pirinç teraslarıyla, Magelang dünyanın en kültürel açıdan önemli manzaralarından birinin coğrafi merkezinde yer alıyor. 130.000 nüfuslu bu mütevazı Cava şehri, dünyanın en büyük Budist tapınağı olan Borobudur'a giden kapı görevi görürken, aynı zamanda Cava kültürü, mutfağı ve Java'nın volkanik iç kısımlarının derin düşünceye dalan güzellikleri ile kendi ödüllerini sunuyor.
Borobudur, Magelang'ın yedi kilometre kuzeybatısında yer alan bu muazzam yapı, önemini vurgulamak için süperlatiflere ihtiyaç duymaz — bu, insan eliyle inşa edilmiş en olağanüstü yapılardan biridir. 9. yüzyılda Sailendra hanedanı döneminde inşa edilen bu devasa mandala şeklindeki tapınak, altı kare ve üç dairesel olmak üzere dokuz katmanlı platformdan oluşmakta ve merkezi bir kubbe ile taçlandırılmakta; 2,672 bireysel kabartma paneli ve 504 Buda heykeli ile süslenmektedir. Hac yolculuğu, tabandan başlayarak, arzunun dünyevi alanından, zirvede ise biçimsiz nirvana alanına kadar, Budist kozmolojisinin giderek soyutlaşan seviyeleri boyunca yukarı spiral bir şekilde ilerlemektedir. Güneş doğarken, çevredeki palmiye ağaçlarından yükselen sis ve bulutların arasından beliren volkanik zirvelerle birlikte, Borobudur, aşkın bir güzelliğe ulaşmaktadır.
Magelang ve Orta Java mutfağı, Endonezya'nın en zarif bölgesel geleneklerinden biridir. Nasi goreng Magelang — Endonezya'nın ulusal yemeğinin yerel varyasyonu — kendine özgü koyu, tatlı soya sosu ile hazırlanır ve turşu sebzeler ve kerupuk ile süslenir. Zerdeçal, limon otu ve lime ile tatlandırılmış aromatik tavuk çorbası soto ayam, bölgedeki warunglarda (yolda bulunan lokantalarda) olağanüstü bir lezzet kazanır. Buharda pişirilmiş maniok, hindistancevizi ve şekerle karıştırılarak yapılan tatlı atıştırmalık getuk, Cava'nın mütevazı malzemeleri gerçek anlamda lezzetli bir şeye dönüştürme yeteneğini temsil eder. Süt eklenmeden küçük bardaklarda sunulan güçlü, tatlı Cava kahvesi, şafak vakti tapınak ziyaretleri için gerekli enerjiyi sağlar.
Borobudur'un ötesinde, çevre manzara keşif için ödüllendiriyor. Borobudur'a giden antik hac yolunda yer alan daha küçük Budist tapınakları Mendut ve Pawon, Güneydoğu Asya'nın en güzel taş oymalarına ev sahipliği yapıyor. Prambanan tapınak kompleksi — Borobudur'un Hindu karşılığı, yükselen kuleleri Shiva, Vishnu ve Brahma'ya adanmış — Yogyakarta'nın yakınında, doğuda bir saatlik mesafede yer alıyor. Dieng Platosu'nun volkanik manzaraları, kuzeyde iki saat uzaklıkta, sülfür gölleri, buhar saçan fumaroller ve 2,000 metre yükseklikteki antik Hindu tapınaklarıyla başka bir dünyayı andıran bir arazi sunuyor.
Magelang, Yogyakarta'dan (yaklaşık bir saatlik araba veya otobüs yolculuğu) ve Semarang'dan (1.5 saat) ulaşılabilir. Her iki şehir de uluslararası ve yerel uçuşlarla hizmet vermektedir. Borobudur'u ziyaret etmek için en iyi zaman, sabahın sisinden tapınağın çıktığı ve hem fotoğrafçıları hem de hacıları eşit ölçüde çektiği gün doğumudur (giriş 04:30). Nisan'dan Ekim'e kadar olan kuru mevsim, en güvenilir koşulları sunar, ancak tapınak yıl boyunca ziyaret edilebilir. Yağışlı mevsim (Kasım-Mart) öğleden sonra sağanak yağışlar getirir, ancak aynı zamanda daha yeşil bitki örtüsü ve daha az turist de sunar.