Saleh Körfezi

Endonezya'nın Küçük Sunda Adaları'ndaki Sumbawa'nın kuzey kıyısına gizlenmiş olan Saleh Koyu, Güneydoğu Asya'nın en muhteşem ancak en az ziyaret edilen doğal limanlarından biridir. Dar girişinden en iç kıyılarına kadar uzanan yaklaşık altmış kilometre uzunluğundaki bu geniş, neredeyse kara ile çevrili su kütlesi, volkanik zirveler, yoğun tropikal ormanlar ve yüzyıllar boyunca pek az değişiklik göstermiş küçük balıkçı köyleri ile çevrilidir. Keşif kruvaziyer yolcuları için, Endonezya'nın en ham ve otantik haliyle temsil edildiği bir yer anlamına gelir.

Koyun jeolojik hikayesi dramatik bir biçimde yazılmıştır. 1815'teki felaket niteliğindeki patlaması, kaydedilmiş insanlık tarihindeki en güçlü patlama olan Tambora, koyun doğu kıyısının üzerinde yükselmektedir. Altı kilometre genişliğinde ve bir kilometreden derin olan kalderası, Endonezya takımadalarındaki en etkileyici volkanik özelliklerden biri olmaya devam etmektedir. Tambora'nın zirvesine tam bir tırmanış, çok günlük bir yürüyüş gerektirirken, volkanın sularından görünmesi bile bu manzarayı şekillendiren güçlerin somut bir hissini verir.

Yüzeyin altında, Saleh Koyu olağanüstü zenginlikte bir deniz ekosistemine ev sahipliği yapmaktadır. Koyun korunaklı suları, birçok balık türü için bir kreş işlevi görmekte ve mercan resifleri — Raja Ampat veya Komodo kadar ünlü olmasa da — sert ve yumuşak mercanlar, resif balıkları ve omurgasızlar açısından etkileyici bir çeşitliliği desteklemektedir. Koyun derin kanallarında sık sık yunuslar gözlemlenirken, besin açısından zengin sularda balina köpekbalıkları kaydedilmiştir. Gemiden ya da Zodiac iniş noktalarından doğrudan yapılan şnorkel dalışları, canlı renkler ve şaşırtıcı bir bollukla dolu bir sualtı dünyasını ortaya çıkarmaktadır.

Saleh Koyu çevresindeki küçük topluluklar, esas olarak balıkçılık ve deniz yosunu tarımı ile geçimlerini sağlamaktadır. Ahşap ve galvanizli metalden oluşan, sığ sularda kümeler halinde uzanan direk evleri ile bu köyler, Bali veya Lombok'taki cilalı turizm deneyimlerinden oldukça uzak, gerçek kültürel karşılaşmalar sunmaktadır. Yerel balıkçılar, nesiller boyunca aktarılan geleneksel teknikleri kullanmakta ve ziyaretçilere sunulan misafirperverlik sıcak ve tereddütsüzdür.

Saleh Koyu, yalnızca keşif kruvaziyer gemileri ve özel yatlar tarafından erişilebilen bir cennettir; zira burada ticari liman tesisleri bulunmamaktadır. Gemiler genellikle koyda demirler ve kıyı gezileri ile şnorkel keşifleri için tender veya Zodiac botları kullanılır. Mayıs'tan Ekim'e kadar süren kuru mevsim, en berrak gökyüzü ve en sakin sularla doludur; ancak koyun korunaklı yapısı, yıl boyunca navigasyonu mümkün kılar. Su sıcaklıkları yıl boyunca 27-29°C civarında seyreder, bu da her mevsimde ıslak elbise olmadan şnorkel yapmayı konforlu hale getirir.