Kildare

İrlanda'nın merkezi ovalarının dalgalı çimenlikleri arasında yer alan Kildare kasabası, bin yılı aşkın bir süredir iki kalıcı tutkunun sembolü olmuştur: ruhsal bağlılık ve at. Aziz Brigid, beşinci yüzyılda burada manastır yerleşkesini kurmuştur ve Kildare siluetini hala delen yuvarlak kule — İrlanda'nın en güzel kulelerinden biri — bin yıldan fazla bir süredir hacıları ve yolcuları Curragh üzerinden yönlendirmektedir. Bugün, aynı düz, kireç taşı açısından zengin manzara, dünyanın en ünlü safkan kan hattını beslemekte ve County Kildare'yi İrlanda at yetiştiriciliği ve yarışlarının kalbi haline getirmektedir.

Şehir, antik statüsüne uygun bir sessiz zarafet taşımaktadır. Brigid'in orijinal kuruluşunun bulunduğu yerde on üçüncü yüzyılda yeniden inşa edilen St. Brigid Katedrali, büyük bir antikaya sahip oymalı bir taş şişe ev sahipliği yapmakta ve ziyaretçilerin tırmanabileceği İrlanda'daki iki yuvarlak kulesinden birine erişim sunmaktadır. Tepeden manzara, en azından üçüncü yüzyıldan beri atların eğitildiği, 2,000 hektarlık sınırlandırılmamış otlak alanı olan Curragh'ın muazzam yeşil genişliğine uzanmaktadır. Yirminci yüzyılın başlarında Japon ustası bahçıvan Tassa Eida tarafından oluşturulan Japon Bahçeleri ve İrlanda Ulusal Stud'daki St. Fiachra Bahçesi, Avrupa'daki en güzel Asya esintili bahçeler arasında yer almaktadır.

County Kildare'ın mutfak sahnesi, son yıllarda, bölgenin zengin tarımsal mirasından ilham alan yeni nesil üreticiler ve şefler tarafından gelişim göstermiştir. Curragh'ın kireçtaşı meraları, olağanüstü kalitede sığır ve kuzu eti üretirken, zanaat peynir üreticileri, el yapımı bira üreticileri ve organik çiftlikler, büyüyen bir çiftçi pazarları ve kırsal restoranlar ağına hizmet vermektedir. Kildare kasabası ve yakınlardaki Naas'ta, gastropub'lar doyurucu yemekler sunmaktadır — yavaş pişirilmiş kuzu incikleri, Liffey Nehri'nden tütsülenmiş somon ve nesiller boyunca aktarılan tariflerle pişirilmiş kahverengi ekmek — daha iddialı restoranlar ise modern İrlanda mutfağını belirgin bir yerel aksanla sergilemektedir.

Çevre ilçesi, şaşırtıcı çeşitlilikte geziler sunmaktadır. İrlanda'nın en büyük ve en önemli Palladyan kırsal evi olan Castletown House, Anglo-İrlanda Ascendancy'sinin en kendine güvenli dönemine bir pencere açmaktadır. İlçenin kuzeybatısında uzanan Allen Bataklığı, büyüleyici güzellikte ve ekolojik öneme sahip bir manzaradır — binlerce yıl boyunca biriken yükseltilmiş bataklıklar, artık hayati karbon depoları ve nadir bitki örtüsü için habitatlar olarak korunmaktadır. Yarış tutkunları için Curragh Hipodromu, İrlanda Derby'si de dahil olmak üzere beş İrlanda Klasik Yarışı'na ev sahipliği yaparken, Punchestown her bahar en iyi Ulusal Avcılık yarışlarını sunmaktadır.

Kildare, en çok Grand Canal veya River Barrow boyunca yapılan nehir turları veya kanal teknesi rotalarının bir parçası olarak ya da Dublin'den sadece elli dakikalık bir yolculukla günübirlik bir gezi olarak ziyaret edilmektedir. Şehir, kompakt ve yürünebilir bir yapıya sahip olup, katedral, yuvarlak kule ve miras merkezi, birkaç dakikalık yürüyüş mesafesindedir. İrlanda'nın ılıman deniz iklimi, yağmurun her an mümkün olduğu anlamına gelir; ancak Mayıs'tan Eylül'e kadar olan aylar, en uzun günleri, en ılıman sıcaklıkları ve bahçeleri ve kırsalı keşfetmek için en iyi kuru dönemleri sunar.