Waterford

Waterford, İrlanda'nın en eski şehri olma ayrıcalığına sahiptir—914 yılında Vikingler tarafından Suir Nehri üzerinde bir tahkimat olarak kurulan bu şehir, Dublin'den birkaç yıl daha önce var olmuştur ve adada eşsiz bir ortaçağ mirası barındırmaktadır. Şehrin Viking ve Norman mahallesi, Waterford Treasures müze kompleksi kapsamında yakın zamanda kazılmış ve restore edilmiştir; burada İrlanda'nın en önemli ortaçağ yapılarından bazıları yer almaktadır: Reginald's Tower, bin yıldan fazla bir süredir su kenarında duran dairesel bir savunma kulesi ve İrlanda'nın en eski sivil yapısı; on üçüncü yüzyıla ait Choristers' Hall; ve kazılmış kalıntıların üzerine inşa edilmiş olan Ortaçağ Müzesi, ülkedeki en güzel ortaçağ eserleri koleksiyonunu barındırmaktadır. Kesintisiz bir bin yıllık kentsel tarih, birkaç yürünebilir blok içine sıkıştırılmıştır.

Waterford Hazineleri—Viking Üçgeni'ndeki Üç Müze, şehrin kültürel merkezidir. Koleksiyon, Viking silahlarından ve İskandinav oyun parçalarından, muhteşem Orta Çağ Büyük Şartname Rulosu'na (1215), Orta Çağ piskoposlarının özenle işlenmiş giysilerine ve şehrin on sekizinci yüzyıldan kalma Waterford Kristali'ne kadar uzanmaktadır. 1783 yılından beri şehirde üretilen ve İrlanda'nın en tanınmış lüks ihracatlarından biri olan el kesimi kurşun kristal, Waterford'un kalitesinin simgesi haline gelmiştir. Şehir merkezinde bulunan Waterford Kristali Fabrikası ve ziyaretçi merkezi, eritilmiş camdan bitmiş ürüne kadar üretim sürecinin turlarını sunmakta, ustalar, Waterford Kristali'ni kaliteyle özdeşleştiren kesim, oyma ve heykel tekniklerini sergilemektedir.

İrlanda mutfağı olağanüstü bir yeniden doğuş yaşıyor ve Waterford bu harekete tam anlamıyla katılıyor. Şehrin restoranları ve kafeleri, County Waterford'un zengin tarımsal hinterlandından - Déise olarak bilinen - ve Kelt Denizi kıyısının deniz ürünlerinden ilham alıyor. Sadece 16 kilometre aşağıda yer alan Dunmore East, su ürünleri köyü, Waterford'un mutfaklarına yengeç, ıstakoz ve günün tazesini tedarik ediyor. Yerel blaa - Waterford'a özgü, yumuşak ve hamurumsu bir ekmek rulosu, AB coğrafi işareti ile korunmaktadır - her kahvaltının ve sandviçin temelini oluşturur ve genellikle tereyağı ve rashers (sırt pastırması) veya yerel bir özel olan kalın çekilmiş domuz etinden yapılan kırmızı sosisle doldurulur. Eylül ayında düzenlenen Waterford Harvest Food Festival, bölgenin üreticilerini kutlayarak, county'nin zanaat peynirleri, çiftlik tereyağı ve deniz tuzlu çikolatasını sergileyen tadımlar, gösterimler ve akşam yemekleri ile dolup taşıyor.

Waterford çevresi, İrlanda'nın tarihi ve manzarasını kapsayan bir cazibe portföyü sunmaktadır. Tramore'dan Dungarvan'a kadar uzanan, UNESCO Küresel Jeoparkı olan Bakır Kıyısı, 460 milyon yıllık jeolojik özellikler, deniz kuleleri ve dramatik kayalık oluşumlarıyla göz kamaştırıyor. İhtişamlı kalesi ve dar ortaçağ sokaklarıyla Kilkenny, kuzeyde bir saat mesafededir. İrlanda'nın Devonshire Dükü'nün ikametgahı olan Lismore Kalesi, aristokratik bir ihtişam içinde Blackwater Vadisi'ne hakimdir ve bahçeleri ziyaretçilere açıktır. Şehrin arkasında yükselen Comeragh Dağları, vahşi bataklıklar arasında yürüyüş imkanı sunarken, buzul buzları tarafından oyulmuş dramatik coum (korrie) gölleriyle de büyülemektedir. Yeni Ross'taki Dunbrody Açlık Gemisi, Suir Nehri'nin aşağısında, Büyük Kıtlık sırasında İrlandalı göçmenleri Amerika'ya taşıyan tabut gemilerinin duygusal bir yeniden canlandırmasını sunmaktadır.

Azamara, Crystal Cruises, Oceania Cruises ve Windstar Cruises, şehir merkezinin aşağısındaki Belview Limanı'na yanaşarak Waterford'a uğruyor. Liman, şehir merkezine shuttle servisi ile bağlı. Ortaçağ bölgesi kompakt bir yapıya sahip olup, en iyi şekilde yürüyerek keşfedilir; üç müze, Kristal fabrikası ve Barronstand Caddesi'ndeki atmosferik pub'lar hepsi kolay yürüyüş mesafesindedir. Mayıs'tan Eylül'e kadar en sıcak ve en kuru koşullar sunulurken, İrlanda'nın deniz iklimi her an yağmur yağabileceği anlamına gelir—ve yerel halk, en iyi havanın genellikle Eylül ve Ekim'de geldiğini, yerleşik yüksek basınç sistemlerinin bazen güneydoğuya Hindistan yazı sıcaklığı hediye ettiğini söyler. Waterford, İrlanda'nın daha ünlü destinasyonlarının ötesine bakanları ödüllendiren bir şehirdir—bin yıl boyunca taş, kristal ve İrlanda'nın en eski sürekli yerleşik kentsel merkezinin canlı kültürü içinde okunabilir kalmış bir tarih barındıran bir yer.