Assisi

Assisi, Umbria'nın Monte Subasio'nun batı yamaçlarına tutunmuş, pembe tonlu taşlardan oluşan bir Orta Çağ kasabasıdır. Bu kasabanın ismi, en ünlü evladı olan Aziz Francis ile ayrılmaz bir bağa sahiptir; zengin bir tüccarın çocuğu olan Aziz Francis, on üçüncü yüzyılın başlarında mirasını reddederek yoksulluğu kucaklamış ve Hristiyanlığı dönüştüren bir dini tarikat kurmuştur. 1253 yılında tamamlanan ve Giotto ile Cimabue gibi Batı dünyasının en önemli sanat eserleri arasında yer alan fresklerle süslenmiş olan Aziz Francis Bazilikası, kasabanın batı ucunda yer alır. Tepedeki konumu, sekiz yüzyıldır hacıları kendine çeken bir manzara sunmaktadır.

Şehir, olağanüstü bir şekilde korunmuş bir Ortaçağ kompleksi olup, dar sokakları Monte Subasio'dan gelen pembe ve krem taşlarla döşenmiştir; bu taşlar her binaya sıcak ve birleşik bir ton kazandırır. Merkez meydan olan Piazza del Comune, M.S. 1. yüzyıla ait Minerva Tapınağı'nı içermektedir; bu tapınak, mükemmel Korint sütunlarıyla Goethe'yi, İtalya'da gördüğü en güzel yapı olarak tanımlamaya yönlendirmiştir. Saint Clare'ın (Fransis'in takipçisi ve Yoksul Clareler'in kurucusu) kalıntılarını barındıran Santa Chiara Bazilikası, şehrin doğu sınırını oluşturur. Bu simgesel yapılar arasında, sokaklar Ortaçağ çeşmeleri, Romanesk kiliseler ve Perugia'ya kadar uzanan ve ötesine giden Umbrian ovasına dair manzaralar sunar.

Assisi'nin muhteşem bir şekilde sergilediği Umbriya mutfağı, topraktan gelen, sade ve olağanüstü kaliteli malzemelere dayanan bir lezzet dünyası sunuyor. Çevredeki tepelerden toplanan Norcia'nın siyah trüf mantarı, makarna, yumurta ve bruschetta üzerinde, Périgord'ın en iyilerine gösterilen aynı saygıyla rendeleniyor. Trüf soslu Strangozzi (el yapımı makarna), Umbriya'nın özünü yansıtan bir primo yemeğidir. Norcia'nın domuz ürünleri—prosciutto, sosisler ve porchetta (kızarmış süt domuzu)—İtalya genelinde ünlüdür. Teraslı yamaçlarda yetişen küçük, yoğun aromalı zeytinlerden elde edilen Umbriya zeytinyağı, kalitesiyle Toskana ve Puglia yağlarıyla rekabet ediyor. Yerel şaraplar—Sagrantino di Montefalco (İtalya'nın en tanenli ve yaşlanmaya en uygun kırmızı şaraplarından biri) ve beyaz Grechetto—mutfağa otorite katıyor.

Bazilikaların ötesinde, çevre manzara keşif için ödüllendiriyor. Francis'in dua için inzivaya çekildiği Monte Subasio ormanındaki Eremo delle Carceri, on üçüncü yüzyıldan beri pek değişmeyen ormanlık alanda düşünsel bir yürüyüş sunuyor. Güneyde kısa bir sürüş mesafesinde yer alan Spello, Baglioni Şapeli'ndeki Pinturicchio'nun olağanüstü fresklerini ve çiçeklerle süslenmiş taş evlerle dolu ana caddesini sunuyor. Roma köprüsü, katedrali ve her yıl düzenlenen Festival dei Due Mondi ile Spoleto, Umbria'nın en kültürlü kasabalarından biridir. Her Haziran'da patlayan yaban çiçekleriyle dolu yüksek bir ova olan Piano Grande di Castelluccio, İtalya'nın en muhteşem doğal manzaralarından biridir.

Assisi, Perugia'dan (otuz dakika), Roma'dan (iki buçuk saat) ve Floransa'dan (iki buçuk saat) ulaşılabilir olup, birçok merkezi İtalya tur programında yer almaktadır. Ziyaret için en iyi zaman, hava koşullarının ılıman, ışığın altın renginde olduğu ve kasabanın yaz tur gruplarıyla dolup taşmadığı Nisan'dan Haziran'a ve Eylül'den Ekim'e kadar olan dönemdir. Aziz Francis'in Bayramı (4 Ekim), özel dini kutlamalarla doludur. Assisi'deki Noel, canlı doğum sahneleri ve mum ışığında yapılan geçit törenleriyle, kasabanın ruhunu özel bir sıcaklıkla yakalar.