Katanya

Goethe, 1787'deki İtalyan Seyahati'nde, İtalya'yı görüp Sicilya'yı görmeden İtalya'yı tam anlamıyla görmüş sayılmayacağımızı yazmıştı — çünkü Sicilya her şeyin anahtarıdır. Bu mutlakiyeti bilgece bir gülümsemeyle yumuşatabiliriz, ancak Etna Dağı'nın mavi bir gökyüzüne karşı tembel bir kül bulutu üflediği Catania'nın barok cephelerinin altında durduğumuzda, onu bu kadar derinden etkileyen şeyin ne olduğunu anlamaya başlarız. M.Ö. 729'da Naxos'tan gelen Yunan kolonistler tarafından kurulan Catania, depremlerle yıkılmış ve lavların altında en az yedi kez gömülmüştür; ancak her bir yıkım, şehrin güzellik için isyan eden iştahını sadece keskinleştirmiştir.

Bugün volkanik kalıntılardan yükselen, neredeyse tamamen Etna'nın koyu bazaltından şekillendirilmiş bir şehir — kömür rengi ve krem tonlarında dramatik bir sahne, Giovanni Battista Vaccarini tarafından tasarlanan on sekizinci yüzyıl palazzolarının, ballı Siclian ışığıyla dolup taşan piazzaları süslediği bir yer. Her şeyin merkezinde, antik lav taşından yapılmış bir fil heykelinin, şehrin sevilen sembolü haline gelen bir Mısır obeliski taşıdığı Fontana dell'Elefante'nin gözetiminde yer alan Piazza del Duomo var. Sabahları Via Crociferi boyunca dolaşırken, UNESCO tarafından tanınan, manastırların ve kiliselerin oluşturduğu o kadar teatral bir koridorla karşılaşacaksınız ki, sanki inşa edilmemiş, özenle düzenlenmiş gibi hissedeceksiniz. Catania, yaralarını birer süs olarak taşıyan bir şehir olarak kendini açığa çıkarıyor. Buradaki enerji, belirgin bir şekilde güneyden geliyor — aceleci değil ama canlı, entelektüel ama duyusal; üniversite öğrencilerinin, büyükannelerinin sık gittiği kafelerde espresso eşliğinde felsefe tartıştığı bir yer.

Katania hakkında yapılan her sohbet, masaya dönmeden ilerleyemez. Şehrin sokak yemekleri geleneği, Akdeniz'in en köklü olanlarından biridir: *arancini* — ragù veya antep fıstığı kremasıyla dolu, altın rengi, pane edilmiş pirinç topları — her köşe başındaki friggitoria'dan satılmakta, en iyi ayakta, parmak uçlarını hala yakan sıcaklıkta tüketilmektedir. Dünyaya Katania'nın armağanı olan *pasta alla Norma*'yı arayın; Bellini'nin operasına bir tribute olarak adlandırılan bu yemek, kızartılmış patlıcan, tuzlu ricotta ve adanın acımasız güneşiyle derinleşen domates sosuyla taçlandırılmış makarna şeritlerinden oluşur. Duomo'nun arkasındaki merdivenlerden aşağıya doğru inen açık hava balık pazarında, Pescheria'da, ezilmiş buz ve hızlı Sicilian lehçesi arasında kontrolsüz bir kaos içinde, kılıç balığı biftekleri ve yakut kırmızısı gambero rosso karidesleri, suların hala şaşırtıcı derecede cömert olduğunu kanıtlar. Bir *granita di mandorla* ile sıcak bir brioche ile sonlandırın — Katania'nın kahvaltıya cevabı ve dünyadaki her sabaha selam vermenin en medeni yolu.

Etrafındaki kıyı şeridi ve iç kesimler, meraklı gezgini cömertçe ödüllendiriyor. Avrupa'nın en yüksek aktif volkanının zirvesine, yaklaşık 3.357 metre yükseklikteki Etna'ya yapılan yarım günlük bir gezi, ay yüzeyini andıran manzaralar ve Eolo Adaları'na kadar uzanan panoramik manzaralar sunuyor. Antik Greko-Romen tiyatrosu Taormina, kuzeyde bir saatten daha kısa bir mesafede, kayalık zirvesinde yer alıyor; güneydeki Val di Noto ise Ragusa, Modica ve kendisi Noto gibi barok kasabaların bir takımyıldızını gözler önüne seriyor ve bu kasabalar UNESCO Dünya Mirası statüsüne sahip. Daha geniş Akdeniz hayalleri olanlar için Catania'nın konumu, onu Sardinya'nın zarif Cagliari'si, Elba'daki demir açısından zengin Portoferraio kıyıları veya Porto Viro yakınlarındaki daha sakin cazibeleriyle doğal bir arkadaş haline getiriyor.

Catania'nın modern kruvaziyer terminali, şehrin ticaret limanı içinde yer alıyor ve Piazza del Duomo'ya sadece on beş dakikalık basit bir yürüyüş mesafesinde — yolcuların gangway'den dondurmaya geçişinin keyif verici bir hızda gerçekleşmesini sağlıyor. Liman, etkileyici bir uluslararası hatlar listesine ev sahipliği yapıyor: AIDA, merkezi Akdeniz boyunca imza tatil tarzı yolculuklarını sunarken, Azamara ve Oceania Cruises, karada acele etmeden keşif yapma imkanı tanıyan samimi, destinasyon odaklı rotalar sunuyor. Holland America Line ve Norwegian Cruise Line, Catania'yı batı Akdeniz rotalarında yer alırken, P&O Cruises limanı popüler uçuş-kruvaziyer programlarına dahil ediyor. Filonun en cesur yeni üyesi Virgin Voyages, Catania'yı Akdeniz seferlerinde kalıcı bir durak haline getirdi ve şehrin kendine özgü enerjisini deniz yolculuğuna taze bir modern yaklaşım ile harmanladı. İster sabahın erken saatlerinde Etna'nın ilk ışıklarını yakalayan siluetiyle varış yapın, ister volkanik amberle çizilmiş bir gökyüzü altında ayrılın, Catania, Sicilya'nın kadim vaadini — bu adanın her şeyin anahtarını tuttuğunu — edebi abartıdan çok basit bir gerçek gibi hissettiriyor.