Matera

Güney Basilicata'nın soluk kireçtaşı kanyonlarına oyulmuş olan Matera, Dünya üzerindeki en eski sürekli yerleşim alanlarından biridir. Ünlü Sassi'leri — canlı kayadan oyulmuş tam mahalleler — Paleolitik çağın mağara insanlarından Bizanslı rahiplere, Carlo Levi'nin "Christ Stopped at Eboli" adlı eserinde ölümsüzleştirdiği sefalet içindeki ailelere kadar, insan yaşamına dokuz bin yıldan fazla bir süre boyunca ev sahipliği yapmıştır. 1993 yılında UNESCO Dünya Mirası olarak ilan edilen bu olağanüstü şehir, "İtalya'nın utancı" olarak adlandırılan geçmişinden, 2019 yılında Avrupa Kültür Başkenti unvanını kazanarak uluslararası öneme sahip bir kültürel destinasyona dönüşen İtalya'nın en dikkat çekici dönüşümlerinden birine tanıklık etmiştir.

Sassi bölgeleri — Sasso Barisano ve Sasso Caveoso — derin bir kanyonun iki yanına, hem yer çekimine hem de geleneklere meydan okuyan dik bir düzen içinde yayılır. Mağara evleri, kiliseler ve sarnıçlar, bir evin çatısının diğerinin terası olarak hizmet ettiği karmaşık bir üç boyutlu labirentte üst üste dizilmiştir. Bu taş merdivenlerde ve dar geçitlerde dolaşırken, şaşırtıcı derecede canlı Bizans freskleriyle süslenmiş kaya kiliseleriyle karşılaşırsınız; bu fresklerin pigmentleri, kayaların sürekli serin sıcaklığı sayesinde yüzyıllar boyunca korunmuştur. Bal rengi tüf taşının üzerindeki ışık oyunu gün boyunca dramatik bir şekilde değişir; altın saat geldiğinde, tüm şehir içten bir parıltıyla aydınlanıyormuş gibi görünür.

Matera mutfağı, malzemelerinin kalitesi ve hazırlanmasındaki sabır sayesinde sanata dönüştürülmüş köylü yemekleridir. Ekmek, bu mutfakta en üst sıradadır — yerel sert buğdaydan yapılan ve kendine özgü sivri şekillerde yoğrulan devasa, kabuklu Pane di Matera ekmekleri, IGP sertifikasına sahiptir ve bir haftadan fazla taze kalabilir. Antik çağlardan beri bu mağaralarda hazırlanan Crapiata, karışık baklagiller ve tahıllardan oluşan mütevazı bir çorbadır. Yerel roka ve kurutulmuş biberle süslenmiş Orecchiette makarnası, yerel otlarla yavaşça pişirilmiş kuzu eti ve yakınlardaki Andria'dan gelen burrata, Basilicata manzarasının sade güzelliğine derinlemesine kök salmış bir gastronomik deneyim sunar. Aglianico üzümünden yapılan yerel şaraplar — özellikle Aglianico del Vulture — bu zengin ve zarif lezzetlerin eşlikçisi olarak öne çıkar.

Etrafındaki Murgia platosu, daha fazla mağara kilisesi, antik çoban yolları ve şehre geri bakan geniş manzaralarla dolu bir peyzajda dramatik yürüyüş ve bisiklet sürme imkanı sunuyor. Kanyonun tam karşısında yer alan Murgia Materana parkı, Sassi'nin ikonik panoramik fotoğrafını sağlıyor — Pier Paolo Pasolini'nin "Matta İncili" filminden Mel Gibson'ın "Mesih'in Tutkusu" ve James Bond filmi "Ölmek İçin Zaman Yok"a kadar birçok filmin arka planını oluşturan bir manzara. Yakındaki Montescaglioso kasabası, etkileyici Benediktin manastırı ve Metaponto'daki Yunan kolonisi kalıntıları ile her seyahat planına klasik bir derinlik katıyor.

Matera, genellikle Taranto veya Bari'deki kruvaziyer limanlarından ulaşılmaktadır; her biri karayoluyla yaklaşık altmış ila doksan dakika mesafededir. Bahar (Nisan-Haziran) ve sonbahar (Eylül-Ekim) en hoş koşulları sunar; sıcaklıklar 15°C ile 25°C arasında değişirken kalabalıklar da yönetilebilir düzeydedir. Yaz aylarında sıcaklıklar 35°C'yi aşabilir ve kireçtaşı, ısıyı önemli ölçüde artırır. İyi tutuş sağlayan rahat yürüyüş ayakkabıları gereklidir; çünkü Sassi, cilalı taş yüzeylerde önemli yükseklik değişimleri içerir. Akşam ziyaretleri özellikle ödüllendiricidir; çünkü Sassi, karanlık çöktüğünde dramatik bir şekilde aydınlanarak, kanyonun antik taşlar karşısında sıcak ışıklarla dolu bir takımyıldız haline dönüşmesini sağlar.