Monopoli

Monopoli, sanat yönetmenlerinin hayalini süsleyen Puglia'nın liman kasabasıdır. Adriyatik'e doğru uzanan kireçtaşı bir burun üzerine inşa edilmiş olan eski kenti, beyaz badanalı evler, mavi panjurlu pencereler ve yalnızca eski surlar içinde 20 adet bulunan kiliseleriyle bir labirent gibidir; her köşe, başka bir Barok cephe veya Ortaçağ çan kulesiyle karşılaşmanızı sağlar. Adı, Yunanca Monos Polis'ten ('tek şehir') gelmektedir ve kökenleri bir Yunan kolonisi olarak başlamaktadır. Kasaba, 2,500 yılı aşkın bir süredir kesintisiz olarak yerleşim görmüş ve Yunan temelleri, Roma duvarları, Norman kuleleri, Aragon kalıntıları gibi mimari katmanlar biriktirmiştir; bu, Puglia'nın dikkatle bakmayı sevenlere sunduğu bir palimpsesttir.

Habsburglar tarafından Osmanlı baskınlarına karşı Adriyatik kıyısını savunmak amacıyla inşa edilen 16. yüzyıla ait devasa Castello di Carlo V, eski şehrin deniz kenarındaki sınırını belirlerken, surları Polignano a Mare'ye doğru kuzeyde ve Torre Cintola'ya doğru güneyde kıyı boyunca muhteşem manzaralar sunar. 1742'deki yıkıcı bir yangından sonra Barok tarzında yeniden inşa edilen Madonna della Madia Katedrali, yerel geleneğe göre 1117'de denizden ahşap tahtalarla gelen, saygı duyulan bir Bizans İkonu'na ev sahipliği yapar — bu köken hikayesi her Aralık ayında, tüm kasabanın limana toplandığı bir deniz yürüyüşü ile kutlanır. Eski şehrin sokakları, bir eşek arabası için yeterince geniş ama bir araba için yeterince dar olup, akşamları kapı önlerinde oturan yaşlı kadınların bulunduğu küçük piazzalara açılır; bu, klima henüz yerini almadığı açık hava sosyalleşme geleneğini sürdürmektedir.

Monopoli'nin yemek kültürü denizle ve çevresindeki kırsal alanla köklü bir bağa sahiptir. Eski limandaki günlük balık pazarı, sabahları yapılan bir ritüeldir — rengarenk boyanmış ahşap teknelerden boşaltılan ahtapot, kalamar, kırmızı kefal ve yerel spesiyalite ricci di mare (deniz kestaneleri) kutularla birlikte, limana doğrudan açılan mutfakları olan restoran sahiplerine ve ev aşçılarına satılmaktadır. Orecchiette con le cime di rapa — turp yeşillikleri, hamsi ve acı biberle yapılan, Puglia'nın en ünlü birinci yemeklerinden olan kulak şeklindeki makarna — her yerde servis edilir; yanında Andria'dan çıkan taze mozzarella ve krema karışımı burrata, kiraz domatesleri ve zeytinlerle zenginleştirilmiş kalın, zeytinyağıyla ıslatılmış focaccia barese ve Adriyatik kıyısının İtalyan ve Hırvat komşularıyla paylaştığı çiğ deniz ürünleri hazırlamaları (crudo) yer alır.

Monopoli'yi çevreleyen kıyı, Puglia'nın en çekici bölgelerinden biridir. Eski şehir ile kırsal alan arasında yer alan 25'ten fazla küçük plaj — calette — kayalık koyları süsler; bu plajların berrak, sığ sularına kireçtaşı kıyısına oyulmuş taş merdivenlerden ulaşılabilir. Eski bir manastırın arazisinden geçilerek ulaşılan Porto Ghiacciolo, belki de en güzeli — kayalarla çevrili, inanılmaz derecede berrak suya sahip minik bir koy. UNESCO Dünya Mirası listesinde yer alan konik çatılı taş evleriyle ünlü Alberobello kasabasının merkezinde bulunan Itria Vadisi'nin trulli bölgesi, sadece 30 kilometre içeride yer alırken, kayaya oyulmuş yerleşim alanlarından oluşan muhteşem manzarasıyla Matera, birçok kutsal kitap filmine ev sahipliği yapmış bir gün gezisi ile ulaşılabilir durumdadır.

Monopoli, Adriyatik rotalarında Windstar Cruises tarafından ziyaret edilmektedir; gemiler, eski şehrin önünde demirlemektedir. Ziyaret için en ideal dönem Mayıs'tan Ekim'e kadar olup, Haziran ve Eylül ayları, eski şehri yürüyerek keşfetmek için konforlu sıcaklıklar ve her beyaz badanalı duvarı parlatan Adriyatik ışığının kalitesini sunmaktadır.